Южные штаты США опутали заросли лиан,

они взбираются на высоту до 30 метров,
выдирают с корнями деревья

и буквально захватывают дома.

Прожорливая змея,
способная проглотить аллигатора.

Популяция кроликов, страдающая от голода,

слопала всё, что росло вокруг.

Это не сюжеты фильмов ужасов,

а вполне реальные истории,

но почему мы сталкиваемся в природе
с подобными ситуациями?

Всё перечисленное —
примеры инвазивных видов,

сами по себе они не вредители,

а оказались таковыми в другом месте Земли.

Пуэрария дольчатая, или кудзу,

произрастала себе в Юго-Восточной Азии,
там её поедали разные насекомые,

а холодными зимами она погибала.

Но судьба её резко изменилась,

когда лиану завезли на юго-восток США,

где растение разводили для украшения домов
и на корм скоту.

Выращивание кудзу даже финансировали
местные власти для борьбы с эрозией почвы.

Солнечные поля, умеренный климат 
и отсутствие хищников на новом месте

привели к неконтролируемому росту лианы,

да так, что её окрестили растением,
«съевшим Юг».

В то же время в Эверглейдс, Флорида,
тёмные тигровые питоны,

предположительно выпущенные 
на свободу хозяевами,

привели к снижению популяций 
некоторых видов фауны.

Они успешно конкурируют
с главными хищниками,

такими как аллигатор или флоридская пума,

лишая их значительной части добычи.

На родине, в Азии, питоны не так опасны,

поскольку на их численность влияют
болезни, паразиты и хищники.

В Австралии европейские кролики
поедают столько растений,

что уничтожают не только
свои источники пропитания,

но и пищевые ресурсы других травоядных.

Они расплодились недавно,

их специально завёз на континент кто-то,
кому нравилось на них охотиться.

Как и в случае с тёмным тигровым питоном,

в привычной среде обитания их число 
сдерживается рядом факторов.

Но в Австралии отсутствие хищников

и климат, благоприятствующий 
круглогодичному размножению,

привели к тому,
что популяция кроликов резко возросла.

Почему происходят подобные случаи?

Большинство экосистем нашей планеты

сформировались в ходе тысячелетий 
совместной эволюции живых существ,

они приспосабливались
к среде обитания и друг к другу,

пока не был достигнут 
устойчивый видовой баланс.

В здоровых экосистемах
этот баланс соблюдается

за счёт сдерживающих факторов —

условий среды обитания, ограничивающих
размеры и разнообразие видов.

Они включают в себя географические
и климатические факторы,

наличие пищи,

а также присутствие
или отсутствие хищников.

Так, на рост растений оказывают влияние
интенсивность солнечного света

и питательные вещества в почве.

Количество съедобных растений влияет
на популяцию травоядных,

а те, в свою очередь, обеспечивают пищей
плотоядных, ими питающихся.

Здоровая популяция хищников 
не даёт травоядным слишком расплодиться

и уничтожить все растения.

Но порой незначительные изменения 
в одном факторе могут нарушить баланс,

а внезапное появление
«пришлых» живых существ

может быть весьма значимым изменением.

Вид, развившийся 
в совершенно другой среде обитания,

сталкивается с совершенно другими 
сдерживающими факторами,

другими хищниками,

другими источниками энергии

и климатическими условиями.

Если сдерживающие факторы 
новой среды обитания

не смогут ограничить рост популяции вида,

он продолжит бесконтрольно размножаться,

в борьбе за ресурсы вытесняя
животных и растения этого региона

и вмешиваясь в работу целой экосистемы.

Для некоторых видов путями попадания
в новую среду обитания служат,

например, штормы,

океанические течения,

климатические изменения.

Большинство же инвазивных видов
«переносят» люди.

Это часто бывает непреднамеренно.

Так было с речной дрейссеной, 
случайно попавшей в озеро Эри на кораблях.

В процессе миграции по земному шару

люди специально привозили
с собой растения и животных,

редко задумываясь
о возможных последствиях.

Но сейчас,
когда мы знаем гораздо больше

о влиянии инвазивных видов
на экосистемы,

власти многих стран тщательно контролируют
транспортировку животных и растений

и могут запрещать ввоз отдельных видов.

Но не был ли один из видов,
оказавших наиболее существенное влияние

на экологию планеты,

группой приматов, вышедших из Африки
и распространившихся по всему миру?

А не инвазивный ли вид мы, люди?