Fungsi terpenting lemak tubuh adalah penyimpanan cadangan makanan.
Pada zaman prasejarah, seleksi alam lebih memilih genotipe
yang lebih tahan dalam kondisi sulit dengan menyimpan lemak terbanyak.
Karena malnutrisi kronis yang umum terjadi di sebagian besar sejarah manusia,
genetika berevolusi dengan memilih penyimpanan lemak.
Lalu, kapan lemak tubuh menjadi masalah?
Dampak negatif kelebihan berat badan bahkan tidak dicatat dalam literatur medis
sampai akhir abad ke-18.
Lambat laun, kemajuan teknologi diiringi tingkat kesehatan masyarakat
menghasilkan perbaikan kuantitas, kualitas, dan keberagaman makanan.
Melimpahnya makanan yang baik memungkinkan populasi yang lebih sehat
meledak secara ekonomis.
Hasil produksi meningkat, begitu pula, waktu luang
dan lingkar pinggang.
Pada pertengahan abad ke-19, kelebihan berat badan parah, atau obesitas,
dinyatakan sebagai penyebab kesehatan yang buruk,
dan abad berikutnya, dinyatakan mematikan.
Apa perbedaan antara kelebihan berat badan dan obesitas?
Penghitungan yang disebut BMI menjelaskannya untuk kita.
Misalnya, seseorang dengan berat 65 kilogram
dan tinggi 1,5 meter,
maka BMI sekitar 29.
Obesitas adalah kondisi kelebihan lemak tubuh
yang terjadi ketika BMI seseorang di atas 30,
yaitu di atas batas kelebihan berat badan, 25-29,9.
Meskipun BMI membantu memperkirakan berat badan yang sehat,
persentase lemak tubuh sebenarnya hanya dapat benar-benar ditentukan
dengan mempertimbangkan informasi seperti lingkar pinggang
dan masa otot.
Atlet, misalnya, secara alami memiliki BMI lebih tinggi.
Jadi bagaimana seseorang menjadi obesitas?
Pada dasarnya, obesitas disebabkan oleh ketidakseimbangan energi.
Jika energi yang masuk dari kalori
lebih besar daripada energi yang keluar dari aktivitas fisik,
tubuh menyimpan kalori ekstra sebagai lemak.
Sebagian besar kasus, ketidakseimbangan ini dikarenakan berbagai kombinasi keadaan
dan pilihan.
Orang dewasa harus berolahraga setidaknya 2,5 jam setiap minggu,
dan anak-anak satu jam per hari.
Tapi secara global, 1 dari 4 orang dewasa dan 8 dari 10 remaja
tidak cukup aktif.
Makanan olahan padat kalori dan semakin besarnya porsi makanan
ditambah pemasaran yang gencar
menyebabkan kelebihan makan pasif.
Sumber daya yang langka,
dan kurangnya akses ke makanan sehat yang terjangkau
menciptakan risiko yang lebih besar pada masyarakat yang kurang beruntung.
Namun, genetik kita juga ambil bagian.
Studi pada keluarga dan anak kembar yang terpisah
menunjukkan hubungan sebab yang jelas antara faktor keturunan dan berat badan.
Studi terbaru juga menemukan hubungan antara obesitas
dan variasi spesies bakteri yang hidup dalam sistem pencernaan kita.
Apapun penyebabnya, obesitas adalah epidemi global yang terus naik.
Obesitas secara substansial meningkatkan kemungkinan munculnya penyakit,
seperti diabetes,
penyakit jantung,
stroke,
tekanan darah tinggi,
dan kanker.
Obesitas memengaruhi hampir semua usia, gender, dan kelompok sosial ekonomi
baik di negara maju maupun di negara berkembang.
Dengan kenaikan 60% obesitas anak secara global hanya dalam dua dekade,
masalah ini terlalu signifikan untuk diabaikan.
Sekali seseorang obesitas, pemulihan menjadi semakin sulit.
Perubahan hormon & metabolisme mengurangi respons tubuh terhadap makan berlebihan.
Setelah kehilangan berat badan, orang yang dulu gemuk membakar lebih sedikit kalori
saat melakukan olahraga yang sama
dengan orang yang berat badannya secara alami tetap sama,
sehingga akan semakin sulit membuang kelebihan lemak.
Seiring penambahan berat badan,
kerusakan pada jalur sinyal semakin menyulitkan otak
dalam mengukur asupan makanan dan penyimpanan lemak.
Namun, ada beberapa bukti
yang perubahan jangka panjang pada perilaku yang terus dimonitor
dapat mengarah pada perbaikan masalah kesehatan terkait obesitas.
Dan penurunan berat badan karena perubahan gaya hidup,
atau perawatan invasif seperti operasi bariatrik,
dapat meningkatkan resistensi insulin dan mengurangi peradangan.
Sesuatu yang dulu berguna untuk bertahan hidup, sekarang justru melawan kita.
Karena populasi dunia terus melambat dan membesar,
bergerak dan secara sadar makan agar berat badan lebih sehat
sangat penting untuk keseluruhan kesejahteraan kita.
Dan dengan epidemi yang memengaruhi setiap negara di dunia
dengan alasan sosial ekonomi yang berbeda,
obesitas tidak boleh dilihat sebagai isu terpisah.
Lebih banyak langkah global pencegahan
sangat penting untuk mengatur berat badan di dunia.