För nästan ett år sen
började min moster få ont i ryggen.
Hon gick till läkaren
och han sa att det var en vanlig åkomma
för någon som hade spelat tennis
i nästan 30 år.
De rekommenderade en behandling för henne,
men det hjälpte inte,
så läkarna bestämde sig för att ta fler tester.
De röntgade henne
och upptäckte en skada i lungorna,
och då trodde de att skadan
var en muskelsträckning
mellan hennes revben,
men efter några veckors behandling
blev hon fortfarande inte bättre.
Så till sist bestämde de sig för att ta en biopsi,
och två veckor senare
kom resultatet från biopsin tillbaka.
Det var lungcancer i tredje fasen.
Hennes livsstil hade nästan inga risker.
Hon hade aldrig rökt,
hon drack aldrig alkohol,
och hon hade sportat
i nästan hela sitt liv.
Kanske var det därför det tog dem nästan sex månader
att ställa en riktig diagnos.
Min historia är tyvärr säkert bekant
för de flesta av er.
En av tre personer som sitter här i publiken
kommer någon gång att få diagnosen cancer,
och en av fyra
kommer att dö på grund av det.
Cancerdiagnosen ändrade inte bara
min familjs liv,
utan processen att åka
fram och tillbaka för att ta nya tester,
att träffa olika läkare som beskrev symptom
och förkastade sjukdomar om och om igen,
var stressande och frustrerande,
speciellt för min moster.
Och det är så cancerdiagnoser har ställts
sedan historiens början.
Vi har 2000-talets medicinska utrustning
och mediciner för att behandla cancer,
men vi har behållt 1900-talsmetoderna
och processerna för att ställa diagnos, om det ens finns några.
Idag måste de flesta av oss vänta på symptom
för att indikera att något är fel.
Idag har de flesta människor fortfarande inte tillgång
till metoderna för tidig upptäckt av cancer
även om vi vet
att tidig upptäckt av cancer
är det närmaste vi kommer
ett universellt botemedel mot den.
Vi vet att vi kan ändra det här under vår livstid,
och det är därför mitt team och jag
har bestämt oss för att påbörja den här resan,
resan mot att göra upptäckten av cancer
i de tidiga faserna
och att söka efter
de rätta markörerna på molekylärnivå
enklare, billigare, smartare
och mer tillgängligare än någonsin förr.
Bakgrunden är förstås
att vi lever i en tid
när tekniken påverkar vårt vardagsliv
i en exponentiell takt,
och biologins domäner är inget undantag.
Det sägs att biotekniken går framåt
minst sex gånger så fort som tillväxttakten
hos datorernas processorkraft.
Men utvecklingen inom bioteknik
ökar inte bara takten,
den blir också mer demokratiserad.
Precis som persondatorer eller internet
eller smarta mobiler jämnade vägen
för entreprenörer, politik eller utbildning,
har de senaste upptäckterna påverkat bioteknikens utveckling också,
och det tillåter
multidisciplinära team som vårt
att försöka ta oss an och titta på de här problemen
från nya vinklar.
Vi är ett team med forskare och teknologer
från Chile, Panama,
Mexiko, Israel och Grekland,
och baserat på de senaste vetenskapliga upptäckterna
tror vi oss ha hittat
ett pålitligt och exakt sätt
att upptäcka flera olika cancertyper
i mycket tidiga faser genom ett blodprov.
Vi gör det genom att leta efter ett slags mycket små molekyler
som cirkulerar fritt i blodet
och kallas mikroRNA.
För att förklara vad mikroRNA är
och vilken viktig roll de spelar för cancer
behöver jag börja med proteiner,
för när cancer uppstår i vår kropp
syns en förändring av proteinet
i alla cancerdrabbade celler.
Som du kanske vet
är proteiner stora biologiska molekyler
som utför olika funktioner i vår kropp,
som att underlätta matsmältningen
eller svara på stimuli
eller att kopiera DNA,
men innan ett protein skapas eller produceras,
finns relevanta delar av dess genetiska kod
inkluderat i det DNA
som kopieras in i vårt budbärar-RNA
så att detta budbärar-RNA
får med sig instruktioner om hur ett specifikt protein ska byggas,
och det skulle kunna bygga hundratals olika proteiner,
men det som säger åt dem när de ska bygga dem
och hur många de ska bygga
är mikroRNA.
MikroRNA är små molykyler
som reglerar genuttryck.
Till skillnad från DNA, som är ganska konstant,
kan mikroRNA variera beroende på inre
och miljömässiga förhållanden vid varje givet tillfälle,
och berättar för oss vilka gener som är uttryckta vid det tillfället.
Och det är vad som gör mikroRNA
till en sådan lovande biomarkör för cancer,
för som ni vet
är cancer en sjukdom som ger förändrat genuttryck.
Den innebär okontrollerad genreglering.
En annan viktig sak att tänka på
är att alla cancersorter är olika,
men det finns mönster på mikroRNA-nivån.
Flera vetenskapliga studier har visat
att onormala nivåer av mikroRNA
varierar och skapar ett unikt mönster
för varje cancersort,
även i tidiga faser,
som speglar hur långt gången
sjukdomen är,
och om den svarar på medicinering
eller är på tillbakagång,
vilket gör mikroRNA till en perfekt
och mycket känslig biomarkör.
Men problemet med mikroRNA
är att vi inte kan använda existerande DNA-baserad teknik
för att upptäcka dem på ett säkert sätt,
för de är mycket korta nukleotidsekvenser,
mycket mindre än DNA.
Och all mikroRNA ser nästan likadan ut,
med bara små skillnader.
Så tänk er att behöva skilja på två molekyler,
extremt lika, extremt små.
Vi tror att vi har hittat ett sätt att göra det på,
och det här är första gången vi visar upp det offentligt.
Jag tänkte visa det för er.
Tänk dig att nästa gång du går till läkaren
och tar ett vanligt blodprov,
kan labbteknikern ta fram ens totala RNA,
vilket är ganska enkelt idag,
och sätter den i en platta med 96 brunnar, som den här.
Varje brunn i dessa plattor
innehåller ett speciellt biokemiskt ämne
som letar efter en speciell mikroRNA-sekvens
och fungerar som en fälla som stänger sig
bara när detta mikroRNA finns med i provet,
och när det gör det, kommer den att lysa grönt.
För att framkalla reaktionen
sätter man in plattan i en sådan här maskin,
och sedan kan man lägga sin smarta mobil ovanpå den.
Om vi kan få en kamera hit
så att ni kan se min skärm.
En smart mobil är en uppkopplad dator
och det är också en kamera,
bra nog för vårt syfte.
Mobilen tar bilder
och när reaktionen har skett skickar den bilderna
till vår uppkopplade databas för att behandlas
och tolkas.
Hela processen tar ungefär 60 minuter,
och när processen är över
jämförs brunnarna som lyste med respektive mikroRNA
och analyserade efter hur mycket och hur snabbt
de lyste.
Och sedan, när hela den här processen är över,
är detta vad som händer.
Den här bilden visar de olika typerna av mikroRNA
som fanns med i provet
och hur de reagerade över tid.
Om vi tittar på mikroRNA-mönstret
i den här personens prov
och jämför det med den befintliga vetenskapliga dokumentationen
som korrelerar mikroRNA-mönster
med förekomsten av en specifik sjukdom,
är det så här bukspottkörtelcancer ser ut.
Det här är ett riktigt prov
där vi nyligen upptäckte bukspottkörtelcancer.
(Applåder)
En annan viktig aspekt av den här inriktningen
är att vi samlar och utvinner data i molnet,
så att vi kan få resultaten i realtid
och analysera dem i sin kontext.
Om vi vill bli bättre på att förstå
och avkoda sjukdomar som cancer,
måste vi sluta behandla dem
som akuta, isolerade utbrott,
och mäta och undersöka allt
som påverkar vår hälsa kontinuerligt.
Hela den här plattformen är en fungerande prototyp.
Den använder de senaste molekylärbiologiska rönen,
och är en billig, 3D-printad enhet,
och datavetenskap
för att försöka tackla en av mänsklighetens svåraste utmaningar.
Eftersom vi tror att tidig upptäckt av cancer
borde demokratiseras
kostar den här lösningen åtminstone 50 gånger mindre
än nuvarande tillgängliga metoder,
och vi vet att andra kan hjälpa oss
accelerera det här ännu mer,
så vi släpper designen av enheten
som öppen källkod.
(Applåder)
Låt mig säga tydligt och klart
att vi fortfarande befinner oss i början,
men så här långt har vi lyckats
hitta mikroRNA-mönstret
för bukspottkörtelcancer, lungcancer,
bröstcancer och levercancer.
Och vi genomför just nu en klinisk studie av bröstcancer
i samarbete med German Cancer Research Center
med 200 kvinnor.
(Applåder)
Det här är det enda icke-invasiva
exakta testet med lågt pris
som har potential att dramatiskt förändra
hur cancerbehandling och diagnostik
genomförs.
Eftersom vi letar efter mikroRNA-mönster
i blodet vid ett givet tillfälle
behöver man inte veta vilken typ av cancer man letar efter.
Man behöver inte ha uppvisat några symtom.
Det behövs bara 1 milliliter blod
och en ganska enkel utrustning.
Idag upptäcker vi ofta cancer
först när symptomen visar sig.
Det vill säga i fas 3 eller 4,
och jag anser att det är för sent.
Det kostar för mycket för våra familjer.
Det är för dyrt för mänskligheten.
Vi kan inte förlora kriget mot cancer.
Det kostar oss inte bara många miljarder dollar,
utan det kostar oss också de människor vi älskar.
Idag kämpar min moster modigt på
och går igenom den här processen med en väldigt positiv inställning.
Jag vill att sådana här kamper
ska bli mycket sällsynta.
Jag vill se den dagen
när cancer behandlas på ett enkelt sätt
eftersom diagnosen kan ställas rutinartat
i mycket tidiga faser,
och jag är säker på
att vi i den nära framtiden,
på grund av denna
och andra genombrott vi ser
varje dag inom livsvetenskaperna,
att vi kommer att se cancer
på ett helt annorlunda sätt.
Det kommer att ge oss chansen att upptäcka den tidigt,
att förstå den bättre,
och hitta ett botemedel.
Tack så mycket.
(Applåder)