Voando durante a noite,
eu vigio este mundo,

um guardião silencioso, 
um protetor vigilante,

um cavaleiro negro, eu sou...

Ok, está bem. Não sou o Batman, 
sou apenas um morcego.

Mas, tal como o Batman, 
sou incompreendido.

As pessoas acham que eu sou assustador, 
esquisito e perigoso.

Mas, se conhecessem a minha história, 
eu seria festejado como um herói.

Quando as pessoas pensam em morcegos,

muitas pensam em vampiros, 
que lhes querem sugar o sangue.

Mas a verdade é que, entre 
mais de 1200 espécies de morcegos,

só três delas são morcegos vampiros.

Destas três, só uma prefere 
o sangue dos mamíferos,

e esses morcegos só se alimentam do gado.

Talvez isso não pareça ser muito bom,

mas os morcegos vampiros podem ser 
de grande ajuda para os seres humanos.

Um produto químico, a desmoteplase,

que se encontra 
na saliva dos morcegos vampiros

ajuda a destruir os coágulos de sangue,

e está a ser testado para recuperação 
de vítimas de derrames.

Das restantes 
mais de 1000 espécies de morcegos,

cerca de 70% alimentam-se de insetos.

Estes morcegos ajudam a controlar 
os verdadeiros vampiros:

os mosquitos, cujas terríveis mordidelas 
não são apenas desagradáveis

mas espalham doenças, 
como o vírus do Oeste do Nilo.

Um único pequeno morcego castanho 
pode comer 1000 insetos por hora

e uma colónia 
de morcegos Tadarida brasiliensis

pode comer várias toneladas de traças

apenas numa noite.

Só nos Estados Unidos da América,

os morcegos proporcionam aos agricultores
um controlo grátis de pragas,

num valor estimado 
de 3,7 mil milhões de dólares,

que beneficia toda a gente que come 
os alimentos que eles cultivam.

Os morcegos frugívoros, 
também chamados mega morcegos,

por causa da sua grande dimensão,

são importantes para o seu papel 
na polinização das plantas.

Viajando entre as flores, enquanto 
se alimentam do néctar e de frutos,

estes morcegos transportam 
o pólen e as sementes

que ajudam a reprodução das plantas.

No sudeste da Ásia, por exemplo,

o morcego Eonycteris spelaean 
é o único polinizador do durio.

Outros morcegos polinizam 
os pêssegos, as bananas,

e os agaves, de que se faz a tequila.

Sem eles, muitas das plantas alimentares

seriam incapazes de produzir 
os deliciosos frutos que apreciamos.

Enquanto heróis do ecossistema,
os morcegos têm um cinto de ferramentas.

Os morcegos têm sido fonte de inspiração 
para a conceção de robôs voadores

e até mesmo de um avião espião eficiente 
em termos de energia,

já que são o único mamífero capaz de voar.

Os morcegos também usam a ecolocalização, 
um tipo de sonar biológico,

para navegar e encontrar 
a sua presa na escuridão.

Embora haja a ideia errada vulgar 
de que os morcegos são cegos,

na realidade, todas as espécies de morcegos
dispõem de visão.

Alguns deles adaptaram grandes olhos 
para ver melhor na luz do crepúsculo.

Muita gente tem medo 
de ser infetada por morcegos.

Tal como qualquer outro animal,

os morcegos podem 
ter doenças, como a raiva.

Mas há menos de 0,5% de morcegos 
que transporta esse vírus.

É uma probabilidade equivalente 
a obter sempre o mesmo resultado

atirando uma moeda ao ar 
oito vezes seguidas.

A ideia de que há muitos morcegos doentes

pode surgir do facto 
de que os morcegos doentes

podem exibir um comportamento 
fora do normal e aparecem durante o dia,

ou são incapazes de voar,

e são encontrados 
mais facilmente pelas pessoas.

Portanto, uma boa forma de nos protegermos
é proteger os morcegos,

mantendo-os saudáveis, 
protegendo os seus "habitats"

e reduzindo os riscos 
de eles nos transmitirem doenças.

Na América do Norte, os morcegos estão 
a ser ameaçados por uma doença devastadora

chamada síndroma do nariz branco.

Esta infeção por fungo faz com que 
os morcegos acordem

quando estão a hibernar durante o inverno.

Incapazes de arranjar comida, 
gastam grande quantidade de energia,

e acabam por morrer à fome.

O síndroma do nariz branco já exterminou
grutas inteiras de morcegos,

com uma taxa de mortalidade 
que pode ultrapassar os 90%.

A alteração climática 
e a destruição do "habitat"

representam sérias ameaças 
para as populações de morcegos.

Por exemplo, em janeiro de 2014, 
uma vaga de calor excecional na Austrália

causou a morte a mais de 100 000 morcegos,
por exaustão de calor.

Há pessoas que só querem ver 
o mundo a arder,

e os morcegos em todo o mundo 
estão ameaçados pelos estragos

nos locais a que chamamos a nossa casa,

incluindo os mangais pantanosos,
as florestas antigas,

e, claro, as grutas de morcegos.

Apesar de eu ser o herói da história, 
preciso de ser salvo.

Agora que conhecem a verdadeira história 
sobre nós, os morcegos,

podem aprender a proteger 
estes animais heroicos.

Instalem uma caixa propositadamente
concebida para morcegos,

uma das melhores formas 
de proporcionar abrigo aos morcegos.

Desencorajem o uso de pesticidas, 
que podem prejudicar os morcegos

quando se tentam alimentar dos insetos
de que vocês se querem ver livres.

Evitem entrar nas grutas onde 
podem perturbar os morcegos em hibernação,

e descontaminem sempre o equipamento 
depois de visitar uma gruta.

Se têm morcegos indesejáveis 
a viver num sótão ou num celeiro,

contactem as autoridades locais para 
os realojarem de modo seguro e humano.

Se encontrarem um morcego, 
não lhe tentem pegar,

mas chamem o Controlo Animal.

O Batman pode querer manter secreta
a sua identidade,

mas uma boa forma 
de ajudar os morcegos reais

é continuar a estudá-los

e espalhar a verdade: 
que eles são verdadeiros heróis,

apesar de as suas boas ações 
raramente serem vistas.