Lecąc przez noc, czuwam nad miastem
cichy strażnik, czujny obrońca, mroczny rycerz, to ja...
Okej, no dobra, nie jestem Batmanem. Jestem zwykłym nietoperzem.
Ale jak Batman, bywam często niezrozumiany.
Uważa się, że jestem przerażający, dziwny i niebezpieczny.
Gdyby jednak znali mnie lepiej, byłbym traktowany jak bohater.
Kiedy widzimy nietoperze,
to wielu z nas widzi wampiry, które chcą wyssać naszą krew.
Ale prawda jest taka, że spośród 1200 gatunków
tylko trzy to nietoperze wampiry.
Z tych trzech, tylko jeden preferuje krew ssaków,
i nawet te nietoperze karmią się głównie bydłem.
Może to wciąż nie jest świetne,
ale nietoperze wampiry są pomocne dla ludzi.
Desmoteplaza, substancja chemiczna obecna w ślinie nietoperzy
pomaga w usuwaniu skrzepów krwi
i jest testowana wśród pacjentów po udarach.
Spośród pozostałych ponad 1000 gatunków, około 70% karmi się owadami.
Te nietoperze pomagają kontrolować prawdziwe wampiry:
komary, których paskudne ugryzienia nie tylko są irytujące,
ale też roznoszą choroby jak wirus zachodniego Nilu.
Pojedynczy mały, brązowy nietoperz może zjeść 1000 owadów co godzinę,
a kolonia molosów meksykańskich może pożreć kilka ton ciem
w jedną noc.
Tylko w USA
nietoperze dostarczają wartej ponad 3.7 miliarda dolarów
dezynsekcji owadów dla rolników,
co daje korzyści każdemu, kto zjada ich plony.
Rudawki wielkie, nazwane tak ze względu na ogromny rozmiar,
grają ważną rolę w zapylaniu roślin.
Podróżując między kwiatami, odżywiają się nektarem i owocami
a także transportują pyłek i nasiona pomagając roślinom w rozmnażaniu.
W Azji Południowo-Wschodniej
nietoperz rudawkowaty jest jedynym zapylaczem owocu durian.
Inne nietoperze zapylają brzoskwinie, banany
i rośliny agawy, z której produkuje się tequile.
Bez nich,
wiele naszych roślin byłoby niezdolnych do wydania owoców, które tak kochamy.
Jako herosi ekosystemu, nietoperze mają zestaw przydatnych gadżetów.
Nietoperze były źródłem inspiracji dla latających robotów,
a nawet energooszczędnych samolotów szpiegowskich,
jako, że są jedynymi ssakami zdolnymi do samodzielnego lotu.
Echolokacja, rodzaj biologicznego sonaru, jest używana jako sposób nawigowania
i szukania ofiar nocą.
Panuje błędne przekonanie, że nietoperze są ślepe,
bo prawdą jest, że wszystkie gatunki posiadają zmysł wzroku.
Niektóre posiadają nawet ogromne oczy by lepiej widzieć w słabym świetle.
Ludzie martwią się, że mogą być zarażeni przez nietoperze
choć jak inne zwierzęta, mogą one przenosić choroby takie jak wścieklizna.
W rzeczywistości, mniej niż 0.5% nietoperzy to nosiciele.
To takie samo prawdopodobieństwo jak wyrzucenie reszki
osiem razy z rzędu.
Wyobrażenie, że nietoperze są nosicielami
może wywodzić się z tego, że chore nietoperze
mogą się dziwnie zachowywać: wyłaniają się w ciągu dnia,
bądź są niezdolne do lotu
przez co mogą szybciej napotkać ludzi.
Więc dobrym sposobem na ochronę jest ochrona samych nietoperzy,
należy dbać o ich zdrowie oraz środowisko
redukując ryzyko przeniesienia jakiejś choroby.
W Ameryce Północnej nietoperzom zagraża wyniszczająca choroba
zwana zespołem białego nosa.
To zakażenie grzybiczne budzi nietoperze
podczas ich hibernacji zimą.
Niezdolne do znalezienia jedzenia, tracą one duże ilości energii,
i w końcu umierają z głodu.
Zespół białego nosa wyniszczył całe jaskinie nietoperzy
z umieralnością przekraczającą 90%.
Zmiany klimatyczne i niszczenie habitatów
są także poważnym zagrożeniem dla populacji nietoperzy.
Na przykład, w styczniu 2014 r. rekordowe upały nawiedziły Australię
powodując śmierć ponad 100,000 nietoperzy.
Niektórzy ludzie chcą widzieć świat w płomieniach,
a nietoperze i ich siedliska na całym świecie,
m.in. bagna namorzynowe,
pierwotne lasy
i oczywiście jaskinie są zagrożone.
Pomimo tego, że jestem bohaterem tej historii, to potrzebuję ratunku.
A skoro już znacie prawdę o nas,
możecie nauczyć się jak pomagać tak dzielnym zwierzętom.
Zainstalujcie poprawnie zaprojektowany ''bat box'',
to najłatwiejszy sposób, aby dać schronienie nietoperzom.
Sprzeciwiajcie się pestycydom, które szkodzą nietoperzom,
kiedy karmimy się owadami, których chcecie się pozbyć.
Unikajcie wchodzenia do jaskiń, gdzie możecie przeszkodzić w hibernacji
i zawsze odkażajcie sprzęt po wizycie w jaskini.
Jeśli macie niechciane nietoperze na strychu bądź w stodole
to skontaktujcie się z władzami, aby nas bezpiecznie przenieść.
A jeśli natkniecie się na nietoperza, to nie próbujcie niczego sami,
tylko wezwijcie odpowiednie służby.
Batman miał na uwadze swoją sekretną tożsamość,
ale najlepszym sposobem by pomóc są badania nad nietoperzami
i szerzenie wiedzy o ich bohaterstwie,
nawet jeśli ich dobre czyny umykają naszej uwadze.