Mentre volo nella notte, sorveglio il mondo.
Sono un guardiano silenzioso, protettore attento, cavaliere oscuro, io sono...
Ok, va bene. Non sono l'uomo pipistrello. Solo un pipistrello.
Ma, come Batman, spesso non vengo capito.
La gente pensa che sia spaventoso, strano e pericoloso.
Ma se solo conoscessero la mia storia sarei accolto come un eroe.
Quando si pensa ai pipistrelli,
in molti pensano ai vampiri che vogliono succhiare loro il sangue.
Ma la verità è che delle oltre 1200 specie di pipistrelli
solo tre succhiano il sangue.
Di queste tre specie, solo una preferisce il sangue dei mammiferi
ma anche in questo caso, preferiscono il sangue bovino.
Forse anche questo non suona rassicurante,
ma i pipistrelli vampiri possono essere di grande aiuto agli esseri umani.
La sostanza chimica desmoteplase, che si trova nella saliva dei pipistrelli,
aiuta a disgregare i coaguli sanguigni
ed è in corso di sperimentazione su pazienti che hanno avuto un ictus.
Circa il 70 per cento delle altre specie si nutre di insetti.
Questi pipistrelli tengono a bada i veri vampiri:
le zanzare, i cui morsi non sono solo fastidiosi
ma aiutano la diffusione di malattie, quali il virus del Nilo Occidentale.
Un solo Vespertilio Bruno può mangiare circa mille insetti all'ora
e una colonia di Tadarida brasiliensis può divorare diverse tonnellate di falene
in una sola notte.
Solo negli Stati Uniti
i pipistrelli forniscono circa 3,7 miliardi di dollari
di disinfestazione gratis agli agricoltori
offrendo benefici a tutti quelli che consumano i prodotti coltivati.
Gli pteropodidi, o megachirotteri per via delle loro dimensioni
svolgono un ruolo importante nell'impollinazione delle piante.
Volano di fiore in fiore mentre si nutrono del nettare e dei frutti
trasportando il polline e i semi che aiutano le piante a riprodursi.
Per esempio, nel sud-est asiatico
il pipistrello mattutino è l'unico impollinatore del frutto durian.
Gli altri pipistrelli impollinano pesche, banane
e le piante di agave che si usano per fare la Tequila.
Senza di loro
molte piante commestibili non potrebbero produrre i frutti succosi che amiamo.
Da bravi supereroi dell'ecosistema i pipistrelli hanno la loro bat-cintura.
Sono stati fonte d'ispirazione nella progettazione dei droni
e persino in quella degli aerei-spia a consumo ridotto,
dato che sono gli unici mammiferi che volano davvero a propulsione.
L'ecolocazione, un sonar biologico, viene usato dai pipistrelli per muoversi
e trovare al buio le loro prede.
Ritenuti erroneamente ciechi da molti
nella realtà tutte le specie di pipistrello sono vedenti.
Alcuni hanno addirittura occhi più grandi per vedere meglio in penombra.
Molta gente si preoccupa di essere infettata dai pipistrelli
che, come molti altri animali, sono portatori di malattie come la rabbia.
In realtà meno dello 0,5% dei pipistrelli è portatore di questo virus.
Più o meno le stesse probabilità di fare sempre testa, o croce,
otto volte di fila.
La sensazione che i pipistrelli siano malati
proverrebbe dal fatto che gli animali malati,
i quali talvolta mostrano comportamenti inusuali, che escono di giorno
o che non riescono a volare,
sono spesso visti dalle persone.
Quindi un buon modo per proteggersi è quello di proteggere questi animali,
curandoli, proteggendo i loro habitat
e riducendo il rischio di trasmissione delle malattie.
Nel nord America corrono il rischio di contrarre una malattia terribile
chiamata Sindrome del Naso Bianco.
Questo fungo fa sì che si sveglino
durante l'inverno, quando sono in letargo.
Non riuscendo a trovare cibo, consumano molte energie
e infine muoiono di fame.
La sindrome ha decimato intere caverne
con un tasso di mortalità che può superare il 90%.
Anche cambiamenti climatici e distruzione degli habitat
mettono a repentaglio la popolazione di pipistrelli.
Per esempio, nel gennaio 2014 un'ondata di calore record in Australia
ha provocato la morte per colpo di calore di oltre 100 000 pipistrelli.
Alcune persone vogliono vedere il mondo in rovina,
e i pipistrelli sono a rischio a causa dei danni nei luoghi che chiamiamo casa
come le paludi di mangrovia,
le foreste antiche,
e, ovviamente, le caverne.
Perciò, nonostante sia l'eroe della storia ho bisogno di essere salvato.
E ora che sapete tutta la verità sui pipistrelli
potete imparare a proteggere delle creature così eroiche.
Montare rifugi adatti per questi animali
è uno dei modi più facili per offrire rifugio ai pipistrelli.
Frenate l'utilizzo dei pesticidi, dannosi per noi pipistrelli
perché ci nutriamo degli insetti che vorreste eliminare.
Evitate le caverne dove potrebbero dimorare pipistrelli in letargo
e pulite sempre i vostri vestiti dopo l'uscita da una caverna.
Se avete pipistrelli indesiderati in mansarda o in un granaio
contattate il centro più vicino per farci traslocare nel modo più sicuro e umano.
E se ne trovate uno non cercate di prenderlo in mano.
Chiamate la protezione animali.
Batman vorrà anche tenere segreta la sua identità,
ma il modo migliore per aiutare i veri pipistrelli è informarsi
e diffondere le informazioni reali sul loro status di eroi quotidiani
anche se le loro gesta non sono solitamente pubblicizzate.