如果你認識年長的左撇子
很可能他們都曾被迫 要學著用右手寫字和吃飯
在世界各地
仍然普遍教小孩子要改用「正」手
甚至「右」這個字 也有「對」和「好」的意思
不只是英文 其他許多語言也如此
但是如果左撇子是錯的
那為什麼當初要有左撇子呢？
現今，大約十分之一的 世界人口是左撇子
考古學的證據顯示
從五十萬年前到現在都如此
大約十分之一的人類遺骸
在手長和骨密度顯示相關差異
有些古代的器具和文物 可看出是給左撇子用的
與大多數人所認為的相反的是 要用那隻手不是我們選擇的
它甚至可由胎兒出生前 在母體的胎位預測出來
所以，如果用那隻手是與生俱來 意思是那是遺傳的嗎？
嗯，答案是對和不對。
即使是有相同基因的同卵雙胞胎 也有用不同手的
事實上，這種情況 在隨便一對兄弟姐妹身上都可見到
你用左手或右手的機率
由雙親的慣用手決定
而且比率出奇的一致
如果你的父親是左撇子 而母親是用右手的
你有 17% 的機會是天生的左撇子
都用右手的父母生出 左撇子子女機會只有 10%
用哪一隻手看似如擲骰子隨意
但是機率其實由基因決定
這意味著進化之所以 產生這麼少數的左撇子
並在過去數千年都維持如此 是有理由的
過去也有一些理論嘗試解釋
為何從一開始就有不同慣用手
或者為什麼多數人是用右手
然而最近的一種數學模式
卻認為使用不同手的實際比率
反應出人類進化過程中 競爭和合作的壓力的平衡
左撇子的優點
在有對手的活動中最為明顯
如打鬥或競爭性的運動
例如，棒球的最佳打擊手 有 50% 是左撇子
為什麼呢？
你就設想這是一個意外的優勢
因為左撇子本來就比較少
無論選手是右撇子或左撇子
大家在練習或競賽中
碰到右撇子的時間一定比較多
所以當他們面對彼此時
左撇子會對右手對手比較有準備
所以右撇子就被打敗了
這個打鬥的假設
基於（右撇子）人數上不平衡
造成左撇子戰鬥者和運動員佔優勢
是負「頻率依存天擇」的例子
但是根據進化的原則
有相對優勢的團體
會成長到優勢消失為止
如果人類在進化中只打鬥和競爭
天擇會讓左撇子一直繁衍到
他們成為多數
然後他們就不再是稀罕資產了
所以在純競爭的世界裡 50% 的人會是左撇子
但是人類進化是由 合作和競爭兩者塑型的
合作的壓力
將慣用手的分配推向反方向
在打高爾夫球時 個人表現與對手無關
只有 4% 的高手是左撇子
這是「分享工具」這種 更普遍的現象的例子
如同年輕有潛力的高爾夫球手
比較能夠找到右撇子用的球桿
社會上大多數的工具
是為佔大多數的右手人所設計的
因為左撇子在用 這些工具時比較不順手
出意外的比率就比較高
所以他們在純合作的世界裡 就會比較不成功
最後就會從人群中消失
藉由正確預測左撇子
在一般人口中的分配率
以及在不同的運動找到的匹配數據
這個模式顯示
左撇子的比率維持穩定少數
反映出
並存的競爭和合作
在時間推移下達到某種平衡
然而，最奇妙的是
不同族群的數據顯示出什麼
從合作型的動物 使用的手（腳）掌的偏態分佈
到競爭型的授獵採集社會中
有較多左撇子的比率
我們甚至會發現 早期人類進化的一些謎題
其答案就在我們手中