自從人類存有以來
人們就對死亡和復活的議題 充滿興趣
幾乎所有宗教 都有不同的生死觀
從遠古神話到現代電影
死而復生總是最熱門的題材
但「復活」這檔事真的存在嗎？
而活生生的生物和屍體 又有何實際差別？
為了瞭解何謂「死」 我們得先探討何謂「生」
有一個古老的理論 稱做「生機論」
理論上，生物之所以有生命
是因為有種特殊物質或能量 存在於生物之中
而這就是生命的本質所在
無論稱這種物質為「氣」
「血」
或是「體液」
類似的想法相當普遍
而且還是有人相信
有些生物能夠 吸取別人的「生命」
有些神秘物質 能夠使生命回春
但西方在17世紀的科學革命之後
「生機論」開始逐漸式微
笛卡兒認為
人體基本上跟機器沒有兩樣
由神創造的靈魂 會被帶到腦的松果腺
1907年麥克道格醫師 甚至認為靈魂有重量
為了證明他的理論 他還測量人體在死亡前後的重量
雖然世人認為他的實驗 如同生機論一樣，皆不足以採信
我們仍能在流行文化中 找到此論點的蹤跡
但這些名譽掃地的理論 真的會被遺忘嗎?
我們現在知道的是
生命不是被包含在一些神奇的物質或能量
不過生物本身正在進行的過程
是我們需要瞭解的
我們需要放大到細胞等級來看
裡面每個細胞
都不斷發生化學反應
由我們的身體轉化葡萄糖跟氧氣
成為攜帶能量的分子，也叫做ATP
全部的細胞都利用這種能量來
維修、增長
繁殖等
製造必要的分子需要消耗許多的能量
把這些分子送到需要的地方 還要消耗更多的能量
這是熵的普遍現象
這意味著分子將趨向於隨機擴散
分子從高濃度的地方 移動到低濃度的地方
甚至會分崩離析成更小的分子或原子
因此，細胞必須持續讓熵受到控制
故耗費能量來維持他們的分子
處於非常複雜的構造
才能使生物功能得發揮
若整個細胞屈就於熵 這些機制開始瓦解
最後導致生物的死亡
這就是一旦生命體死亡
就不能起死回生的理由
我們可以輸送氧氣進入生物的肺部
但如果呼吸系統的其他過程都失效了
注入再多空氣
那也是無濟於事
同樣的，心臟電擊器的電擊
無法重新啟動無生命的心
但可使心跳異常心臟的 心肌細胞重新同步
恢復正常的節奏
這可以拯救一個將死之人， 但它不能屍體復活
更不用說一個縫起來的怪物了
所以，儘管我們有各種醫學奇蹟
雖然可以推遲或阻止死亡， 但不是能扭轉
但也不能一概而論
因為醫學跟技術會不斷的進步
例如昏迷的病患
有可能被救醒
在以前會以為好像沒救的情形
在將來，生命的盡頭 可能會變得更長
我們知道有些動物會藉由
減緩生理機能甚至到停止
來增長壽命或在惡劣環境下存活
到了死前，牠們的生理機能幾乎暫停
我們希望冷凍的研究 能達到相同的效果
凍結垂死的人
等有更新的科技能幫助他們時， 再將他們復活
看，如果細胞被凍住了 就只會進行非常細微的分子運動
且擴散也已經幾乎停止了
即使一個人的細胞轉換過程已經壞了
想像中仍然可以藉由一群 奈米機器人來反轉
將所有的分子放回 到其適當的位置
也同時將ATP注射入細胞裡
這也許可以讓生命體重新運作
所以如果我們認為生命 不是某種神奇的火花
而是極其複雜的狀態下 自我延續的組織，
死亡只是熵的過程
破壞了這個脆弱的平衡的過程
一個人完全死亡的關鍵點
不再是一個固定的常數
簡單來說就是目前我們能夠扭轉
多少熵的問題。