Até onde podemos detectar os sinais passados de nossa existência,
os humanos sempre foram fascinados pela morte e pela ressurreição.
Quase todas as religiões trazem uma interpretação para elas.
Desde os mais antigos mitos
aos últimos sucessos cinematográficos, os mortos continuam a reviver.
Mas será que a ressurreição é mesmo possível?
E qual é, afinal, a diferença real entre um ser vivo e um corpo sem vida?
Para compreender o que é a morte, precisamos entender o que é a vida.
Uma teoria antiga era a ideia do vitalismo,
que afirmava que os serem vivos eram especiais
porque continham uma substância especial, ou energia,
que era a essência da vida.
Fosse chamada de qi,
sangue vital,
ou humores,
a crença em tal essência era comum no mundo inteiro,
e ainda persiste em histórias de criaturas
que de alguma forma sugam a vida de outras,
ou em fontes mágicas que podem reconstituí-la.
O vitalismo começou a cair em declínio no mundo ocidental
por influência da Revolução Científica no século XVII.
René Descartes introduziu a noção
de que o corpo humano não era essencialmente diferente de uma máquina
que ganhou vida de uma alma de origem divina
localizada na glândula pineal do cérebro.
Em 1907, Dr. Duncan McDougall chegou a declarar que a alma tinha massa,
e pesava os pacientes imediatamente antes e após a morte, na tentativa de prová-lo.
Embora seus experimentos fossem desacreditados,
como o resto do vitalismo,
influências dessa teoria ainda aparecem na cultura popular.
Mas aonde essas teorias desacreditadas nos levam?
Hoje em dia sabemos que a vida não está contida
em alguma substância ou centelha mágica.
mas sim nos processos biológicos contínuos.
Para entender esses processos,
devemos ir até o nível das células individuais.
Dentro de cada célula,
reações químicas estão sempre ocorrendo.
Elas aproveitam a glicose e o oxigênio que o corpo converte
na molécula que transporta energia, conhecida como ATP
As células usam essa energia para tudo, desde o reparo,
ao crescimento,
à reprodução.
Consome-me muita energia para produzir as moléculas necessárias,
e muito mais para levá-las aonde elas precisam estar.
O fenômeno universal da entropia,
implica que as moléculas tendem a se dispersar randomicamente,
movendo-se de áreas de alta para outras de baixa concentração,
ou mesmo desfazendo-se em moléculas menores e átomos.
Então as células devem controlar a entropia constantemente
usando energia para manter suas moléculas
em formações muito complicadas
necessárias para que as funções biológicas se realizem.
A destruição desses arranjos quando a célula inteira sucumbe à entropia
é o que leva finalmente à morte.
Essa é a razão pela qual os organismos não podem voltar a viver
depois de terem morrido.
Podemos bombear ar para o pulmão de alguém
mas o efeito será nulo
se os diversos outros processos envolvidos no ciclo respiratório
tiverem deixado de funcionar.
De modo análogo, o choque elétrico de um desfibrilador
não faz funcionar novamente um coração já morto,
apenas resincroniza as células musculares de um coração que bate de modo anormal
e as faz voltar ao ritmo normal.
Isso pode evitar que uma pessoa morra, mas não fará reviver um cadáver.
ou um monstro costurado a partir de vários cadáveres.
Parece que os muitos milagres da medicina
podem retardar ou evitar a morte, mas não revertê-la.
Mas não é tão simples como parece
porque os progressos constantes da tecnologia e da medicina
permitiram diagnósticos, o coma, por exemplo,
que descrevem condições potencialmente reversíveis,
sob as quais muitas pessoas foram consideradas mortas antes.
No futuro, o ponto sem retorno pode ser empurrado para mais longe.
Sabemos que alguns animais prolongam sua existência
ou sobrevivem em condições extremas
reduzindo a velocidade de seus processos biológicos
chegando ao ponto onde eles ficam virtualmente pausados.
A pesquisa em criônica espera alcançar os mesmos resultados,
congelando pessoas que morrem e ressuscitando-as mais tarde,
quando novas tecnologias sejam capazes de curá-las.
Vejam, se as células forem congeladas, o movimento molecular fica bem limitado,
e a difusão praticamente cessa.
Mesmo se todos os processos celulares já tiverem parado,
é concebível que isso seja revertido por um enxame de nanorobôs,
que moveriam as moléculas de volta às posições adequadas,
e injetariam ATP simultaneamente em todas as células,
e presumivelmente fazendo o corpo simplesmente recomeçar de onde parou.
Então se considerarmos a vida não como uma centelha mágica,
mas como um estado incrivelmente complexo de organização que se autoperpetua,
a morte é apenas o processo de aumento da entropia
que destrói esse frágil equilíbrio.
O momento em que alguém está morto
não é uma constante imutável,
mas simplesmente uma questão de quanto dessa entropia
somos atualmente capazes de reverter.