Aţi auzit de IQ, coeficientul de inteligenţă, dar ce e Psy-Q? Cât ştiţi despre ce vă animă şi cât de bine puteți prezice comportamentul altora sau chiar al vostru? Din ce credeţi că ştiţi despre psihologie, cât e greşit? Hai să aflăm, enumerând cele mai mari 10 mituri ale psihologiei. Poate aţi auzit că, psihologic vorbind, bărbaţii şi femeile sunt foarte diferiţi. Ca și cum ei ar fi de pe Marte, iar ele de pe Venus. Dar cât sunt de diferiţi, de fapt? Pentru asta hai să analizăm un aspect la care chiar sunt diferiţi şi să punem diferențele psihologice dintre sexe pe un grafic comun. O diferență mare e în distanța la care putem arunca o minge. Iată rezultatele bărbaţilor: o așa-numită distribuţie normală. Câţiva aruncă mingea foarte departe, câţiva o aruncă puţin, dar majoritatea la o distanţă medie. La femei e aceeaşi distribuţie, dar diferenţa e mare. Un bărbat mediu aruncă mai departe decât 98% din femei. Acum să analizăm diferenţele psihologice pe sexe, pe aceeaşi scală standardizată. Orice psiholog vă poate spune că bărbaţii se orientează mai bine în spaţiu, de exemplu la citirea hărților. Și e adevărat, dar oare cât de mare e diferenţa? E infimă, liniile aproape că se suprapun. Femeia medie e mai pricepută decât 33% din bărbaţi, iar dacă procentajul ar fi de 50% sexele ar fi perfect egale. Reţineţi că diferența asta şi următoarea sunt cam cele mai mari găsite vreodată în psihologie. Iat-o pe următoarea. Psihologii ne spun că femeile sunt mai bune ca bărbații la limbă şi gramatică. Iată rezultatele la un test standard de gramatică: femeile și bărbații. Din nou: femeile sunt mai bune în medie, dar graficele sunt așa apropiate încât 33% din bărbaţi sunt mai buni decât media femeilor şi dacă ar fi 50%, ar fi perfect egali. Aşa că nu-i o chestie de Marte și Venus, ci mai degrabă de Mars şi Snickers: care sunt cam la fel, dar poate una are ceva mai multe nuci decât cealaltă. Nu vă spun care. Acum că v-aţi încălzit, hai să vă psihoanalizez cu faimosul test Rorschach, cu pete de cerneală. Vedeţi aici doi urşi sau doi oameni sau mai ştiu eu ce. Dar ce credeţi că fac? Ridicaţi mâna dacă credeţi că se salută. Nu mulţi. Bine. Care credeți că și-au dat „high five”? Bun. Care credeţi că se bat? Doar câţiva. Dacă credeţi că se salută, sunteţi o persoană prietenoasă. Dacă credeţi că se bat, sunteţi mai recalcitranţi, mai agresivi. Pe scurt sunteţi ori iubitori, ori luptători. Dar asta? Nu mai votăm, la 3 strigaţi ce vedeţi. 1, 2, 3! (Spectatorii strigă) Am auzit „hamster”. Cine a zis? E foarte îngrijorător. Cineva a zis „hamster”. Ar trebui să vedeţi un fel de animal cu două picioare şi imaginea lui în oglindă. Dacă nu, înseamnă că procesaţi greu situaţii complexe, unde se întâmplă multe deodată. Doar că, desigur, nu înseamnă deloc asta. Testele Rorschach cu cerneală nu sunt valabile în a diagnostica personalitatea oamenilor şi nu sunt folosite de psihologii de azi. Un studiu recent a demonstrat că dacă încerci să diagnostichezi personalitatea cu testele Rorschach găseşti schizofrenie la 1/6 din subiecți care evident sunt absolut normali. Dacă asta nu v-a ieșit bine, poate nu sunteți tocmai tipul vizual de persoană. Să facem un alt test ca să aflăm. Când faceţi o prăjitură, ce preferaţi? Ridicaţi mâna. Preferați o carte cu poze? Da, câţiva. Să vă spună un prieten cum se face? Da. Sau mergeți pe încercate? Destui. Bun. Dacă aţi ales prima variantă înseamnă că aveţi memorie vizuală şi cel mai bine reţineţi când informaţia vă e prezentată vizual. Dacă aţi ales a doua variantă, aveţi memorie auditivă, învăţaţi mai bine când informaţia vă e prezentată în format sonor, iar a treia variantă e pentru cei cu memorie chinestezică, care învaţă când pun mâna și fac. Doar că, ați ghicit, nu-i deloc aşa, pentru că toate astea sunt povești: tipologiile de învăţare sunt născocite şi n-au nicio bază ştiinţifică. Ştim din studii riguros controlate: când subiecţilor li se dă ceva de învăţat în stilul preferat sau în cel opus, asta nu influenţează deloc cantitatea informaţiilor reţinute. Dacă stai să te gândeşti o clipă, îţi dai seama că aşa e. E clar că forma optimă de prezentare nu ţine de tine, ci de ce anume înveţi. Ai putea învăţa să conduci o maşină doar ascultând indicaţii verbale, fără o experienţă chinestezică? Ai putea rezolva sisteme de ecuaţii doar în cap, fără să le scrii? Ai putea recapitula pentru arhitectură dansând, dacă ai memorie chinestezică? Nu, trebuie ca materialul de învățat să fie potrivit cu forma de prezentare, nu cu tine. Mulţi sunteţi studenţi de nota 10 și recent v-aţi dat examenul GCSE. Dacă nu aţi luat nota scontată, nu puteți da vina pe stilul de învăţat, dar ați putea da vina pe gene. Aici mă refer la un studiu recent de la University College London, care a găsit că 58% din diferenţele rezultatelor la examenul GSCE ţin de factori genetici. E o cifră foarte exactă, cum s-a ajuns la ea? Când vrem să comparăm contribuția genelor și a mediului, putem face studii pe gemeni. Gemeni identici au 100% acelaşi mediu şi aceleaşi gene, pe când gemenii neidentici au 100% acelaşi mediu, dar ca orice frate şi soră au doar 50% gene comune. Ne uităm cât de similare sunt rezultatele GCSE ale gemenilor identici și ale gemenilor neidentici, folosind niște calcule istețe, și aflăm cât din diferenţe şi performanţă se datorează mediului şi cât genelor. Și iese că 58% se datorează genelor. Nu vreau să subminez munca depusă de voi şi de profesorii voştri. Dar dacă n-aţi luat notele sperate, puteţi da vina pe părinţi sau măcar pe genele lor. Nu trebuie să daţi vina pe emisfera voastră preponderentă, pentru că şi ăsta e tot un mit. Mitul e că emisfera stângă e logică, rezolvă ecuaţii ca asta, iar cea dreaptă e mai creativă, adică e mai bună la muzică. Şi ăsta e un mit, pentru că aproape orice facem presupune comunicarea între cam toate zonele cerebrale, până şi ceva obişnuit ca o conversaţie banală. Totuşi acest mit a supravieţuit pentru că există un sâmbure de adevăr în el. O versiune a acestui mit e că stângacii sunt mai creativi decât dreptacii. Pare logic, pentru că emisferele comandă mâinile opuse, deci stângacii au emisfera dreaptă uşor mai activă decât cea stângă, iar emisfera dreaptă e mai creativă. Nu e strict adevărat că stângacii sunt mai creativi decât dreptacii. Dar ambidextrii, cei care-şi folosesc ambele mâini la diferite sarcini, sunt mai creativi decât dreptacii și stângacii, deoarece folosind ambele mâini ai ambele emisfere cerebrale în comunicare permanentă, ceea ce duce la o gândire flexibilă şi creativă. Mitul stângaciului creativ a apărut datorită faptului că stângacii sunt ambidextri în proporție mai mare decât dreptacii, deci e o fărâmă de adevăr aici, dar nu mult. Un alt mit de care probabil aţi auzit e că folosim doar 10% din creier. Iarăşi, e doar un mit. În aproape tot ce facem, chiar și cele mai banale lucruri, folosim aproape tot creierul. Sigur, e adevărat că majoritatea nu ne folosim capacităţile cerebrale la maximum, tot timpul. Cum ne putem crește puterea cerebrală? Poate am putea asculta Mozart. Aţi auzit de efectul Mozart? Se spune că dacă asculţi Mozart devii mai deştept şi-ţi cresc rezultatele la testele IQ. Interesant e că, deşi e un mit, are o fărâmă de adevăr în el. Studiul inițial a găsit că participanții care au ascultat Mozart câteva minute au obţinut rezultate mai bune la testul IQ decât cei care au stat în linişte. Dar un studiu ulterior a recrutat subiecţi cărora le plăcea Mozart şi subiecţi cărora le plăceau poveştile de groază ale lui Stephen King. Li s-a pus fie muzică, fie poveşti. Cei care-l preferau pe Mozart au avut un IQ mai mare ascultând Mozart decât poveşti de groază, dar cei cărora le plăceau poveştile au avut un IQ mai mare ascultând povești de groază decât Mozart. Adevărul e că, ascultând ceva ce-ţi place, te înviorezi şi-ţi creşte temporar IQ-ul pentru un anumit tip de probleme. Nu există nicio dovadă că ascultând Mozart sau poveştile lui Stephen King vei fi mai deştept pe termen lung. O altă variantă a mitului Mozart e că ascultându-l devii nu doar deştept, ci şi mai sănătos. Din păcate nu pare să fie valabil pentru cine ascultă Mozart aproape zilnic, nici chiar pentru Mozart însuși, care avea gonoree, vărsat de vânt, artrită şi boala care se pare că i-a fost fatală, sifilis. Asta sugerează că Mozart ar fi trebuit să-şi aleagă mai atent partenerii de sex. Dar cum alegem un partener? Un alt mit, care, trebuie s-o spun, e răspândit de sociologi, e că preferinţele pentru un partener romantic sunt produsul culturii noastre, că sunt specifice cultural. Dar datele nu sprijină această afirmaţie. Un studiu celebru a studiat oameni din 32 de culturi de pe glob, de la americani la zuluși, să afle ce caută ei la un partener. În fiecare cultură din lume, bărbaţii apreciau aspectul fizic mai mult decât femeile şi, la fel, în toate culturile femeile apreciau mai mult decât bărbaţii ambiţia şi puterea de câştig. În toate culturile bărbaţii preferau femei mai tinere decât ei, în medie cu 2,66 ani, parcă, şi, la fel, în toate culturile femeile preferau bărbaţi mai în vârstă, în medie cu 3,42 ani. De-asta scrie aici „Toți avem nevoie de un tătic dulce.” Să trecem de la a pune mâna pe un partener la a pune mâna pe o minge, de baschet, fotbal sau ce vreți. Aici mitul e că sportivii au perioade bune, când totul merge strună, când pur şi simplu n-au cum rata, ca tipul ăsta. Da fapt, dacă analizezi statistic golurile şi ratările, reiese că totul e la întâmplare. Creierul creează ordine din haos. Dacă dai cu banul, până la urmă iese aceeași față de mai multe ori la rând, iar cum creierul vede ordine și unde nu există, găsim un sens în șirurile de reușite ale sportivilor și zicem „Da, e în formă azi”, când de fapt şansele sunt ca şi cele aleatorii. Totuşi, o excepţie ar fi la penalty-uri. Un studiu recent al penalty-urilor la fotbal, arată că jucătorii ţărilor cu antecedente slabe la penalty-uri, cum e Anglia, tind să execute mai în grabă decât cei din ţări cu antecedente mai bune şi, drept urmare, e mai probabil să rateze. De aici întrebarea dacă putem îmbunătăţi performanţele oamenilor. Poţi alege să-i pedepseşti pentru ratări să vezi dacă se îmbunătăţeşte ceva. Ideea pedepsei care îmbunătăţeşte performanţa e ce au testat cei care au realizat faimosul experiment Milgram, de învăţare şi pedeapsă, despre care aţi auzit dacă studiaţi psihologia. Participanţii ar fi fost puși să aplice şocuri electrice fatale colegilor atunci când răspundeau greşit, doar pentru că cineva în halat alb le-a spus s-o facă. Dar e un mit, din 3 motive: 1. Halatele nu erau deloc albe, ci gri. 2. Participanţilor li s-a spus înainte de experiment şi li s-a reamintit că, deşi şocurile erau dureroase, nu erau fatale şi că nu cauzau nicicum răni definitive. 3. Participanţii nu aplicau şocuri doar pentru că i-a pus cineva în halat. Întrebaţi după experiment, toţi au spus că erau ferm convinşi că experimentul învăţare-pedeapsă avea un scop ştiinţific onorabil din care ştiinţa ar fi beneficiat enorm pe lângă disconfortul trecător și nepericulos pentru participanţi. Iată că vorbesc de 12 minute şi probabil că m-aţi ascultat analizându-mi exprimarea şi limbajul corporal încercând să vă decideţi dacă e de reţinut ce spun, dacă spun adevărul sau dacă mint. Dacă da, n-aţi reuşit deloc, pentru că deşi credem că putem ghici un mincinos după gesturi și exprimare, sute de teste psihologice au arătat că pentru toţi, inclusiv pentru poliţişti şi detectivi, e pură întâmplare depistarea minciunilor după gesturi sau exprimare. Există o excepţie: apelurile televizate pentru rude dispărute. E chiar uşor de depistat dacă rudele sunt cu adevărat dispărute sau dacă autorii apelurilor și-au ucis ei înșiși rudele. Cei falşi tind să dea din cap, să nu se uite la cameră şi să facă greşeli de vorbire, pe când cei sinceri îşi exprimă speranţa că cei dragi vor reveni sănătoşi şi evită limbajul brutal. De exemplu, ar spune „duși de lângă noi” în loc de „ucişi”. A venit vremea să închei, nu înainte să vă fac în 30 de secunde sinteza generală a miturilor din psihologie. Mitul psihologiei, zic eu, pe care manualele de psihologie şi nici cursurile universitare nu încearcă să-l clarifice, este că psihologia ar fi doar o colecţie de teorii interesante, toate bune la ceva, care toate oferă ceva. Sper să vă fi demonstrat în aceste minute că nu-i adevărat. E nevoie să cântărim teoriile psihologice, observând ce predicţii fac, fie că ascultând Mozart devii mai deştept sau că înveţi mai uşor când primeşti informaţia în stilul preferat, sau orice ar fi, toate acestea sunt predicții verificabile empiric şi singurul mod de a progresa e să le testăm comparativ cu date obţinute în studii riguros controlate. Doar aşa putem spera să descoperim care din ele sunt bine fundamentate şi care – ca acestea despre care am vorbit azi – sunt mituri. Vă mulţumesc. (Aplauze)