陽光閃耀

鳥兒高歌

似乎又是美好一天的開始

你開心地走在公園

突然 "哈啾"

一個路人噴出鼻涕和口水

你感覺到皮膚上濕濕的

但感覺不到成千上萬的微小細菌

正經空氣悄悄的

附著在你的衣服 手和臉上

這聽起來有點噁心

卻是身體感染致病細菌的常見途徑

常常不經意就被傳染到

任何接觸物的表面都有細菌

我們所說的細菌

其實指的是許多不同種的微生物

包含細菌 真菌 原生動物 病毒

細菌的共同特點是會和身體互動

並改變感覺和身體機能

數十幾年來 傳染疾病專家始終疑惑

為什麼有的細菌無害

有的卻會嚴重摧毀健康 造成死亡

我們還沒解開謎團

但我們知道有害或致命細菌

是進化的結果

同樣的進化過程怎會產生

不同有害程度的細菌呢

來看看細菌傳染方式就會有答案

傳染是細菌從一個宿主

到另一個宿主的途徑

最常見的是經由空氣傳染

像你剛看到的打噴嚏

鼻病毒就會利用這個方式

在你的上呼吸道複製

一半以上的普通感冒 都是鼻病毒造成

讓我們想像 經過剛才的噴嚏後

三種可能的鼻病毒

先稱這三種病毒為

"太多" "太少" 和 "剛剛好"

假設其中一種夠"幸運"跑到你身上

病毒天生會複製自己

但因基因不同 複製速率不同

"太多" 短時間內
就可大量成功複製病毒

但卻使宿主你付出慘痛代價

快速複製的病毒嚴重危害健康

使感冒症狀加劇惡化

若你病到無法起床

病毒沒有任何機會找新宿主

若你因此病逝

病毒的生命週期也隨你消逝

另一方面 "太少"複製量不大

因此對健康影響不太大

雖然你能仍健康出門
和潛在宿主接觸

但因無症狀 你完全不會打噴涕

即使會 鼻涕裡少數的病毒
也不會影響別人

"剛剛好"複製的數量快又夠

讓你帶著足夠的病毒傳播

但不會讓你病到臥床不起

這種病毒比其他兩種

最容易找到新宿主並繁衍後代

這是科學家所謂的權衡理論

最先發展於1980年代早期

此學說假設細菌藉由

在宿主體內複製到數量剛好

發展最大成功的可能性

造成新宿主感染病毒

以鼻病毒的例子來說

此學說假設鼻病毒的進化會減弱病毒

因為需透過近距離傳染

對鼻病毒而言 可到處走的宿主最棒

事實上 這也正是我們所見的

大多數人流鼻水 感冒 打噴嚏

普通感冒不會太嚴重 最多一星期就好

如果事情都那麼簡單就好了

但細菌會利用許多其他方法傳播

例如 瘧疾寄生蟲 瘧原蟲 會經蚊子傳播

不像鼻病毒 不需我們站立走動

並會從傷害我們中獲益

而臥病在床的病人最容易遭蚊子叮

就如昆蟲 水和食物的細菌感染

可假設這些細菌較不需宿主和他人接觸

來造成更嚴重症狀

我們可以怎麼做降低感染疾病症狀

生物進化學家保羅由窩德建議

可藉由簡單的疾病控制法主導細菌進化

如防蚊屋 乾淨水源系統建立

或生病時待在家

我們可在身體製造

更多接觸傳染的細菌同時

斷絕有害細菌傳染途徑

傳統預防細菌的方法

長久下來可能造成更多強大細菌

新的方法可使細菌進化較弱

這或許是雙贏方法

咳咳

嗯 至少大部分時候是如此