Солнце светит.
Птицы поют.
Начинается новый прекрасный день.
Вы радостно прогуливаетесь по парку, как вдруг — «Апчхи!»
Слизь и слюна изо рта и носа прохожего попали на вас.
Вы чувствуете влажные капельки на вашей коже,
но не видите тысячи, даже миллионы
микроскопических организмов, незаметно пролетевших по воздуху
и приземлившихся на вашу одежду, руки и лицо.
Насколько бы ужасно это ни звучало,
наше тело часто подвергается атаке болезнетворных микробов,
и в большинстве случаев это происходит незаметно.
Обнаружить микробы можно почти на любой контактной поверхности.
Говоря о микробах,
мы имеем в виду многочисленные виды микроорганизмов,
включая бактерии, грибки,
простейшие и вирусы.
Все они имеют один общий признак — они взаимодействуют с организмом
и влияют на его функционирование и наше самочувствие.
Учёные-инфекционисты пытались понять в течение десятилетий,
почему одни микробы относительно безвредны,
а другие пагубно влияют и иногда смертельно опасны.
Мы всё еще не разгадали целиком эту загадку,
но знаем наверняка, что вредоносность, или вирулентность,
микроба — результат эволюции.
Как одни и те же эволюционные процессы
смогли создать микробы с разным уровнем вредоносности?
Картина проясняется
при изучении способов распространения микробов,
которые помогают им перемещаться с одного хозяина на другого.
Обычно микробы перемещаются по воздуху,
как при уже знакомом вам чиханье,
и одним из таких микробов является риновирус,
который размножается в верхних дыхательных путях
и вызывает до половины всех простудных заболеваний.
Представьте, что после чиха
одному из трёх предполагаемых видов риновируса,
назовём их «слишком много», «слишком мало» и «в самый раз»,
посчастливилось на вас приземлиться.
Эти вирусы запрограммированы размножаться,
но из-за генетических различий они делают это с разной скоростью.
«Слишком много» делится очень часто
и эффективнее распространяется по организму.
Однако эта эффективность дорого будет стоить вам, хозяину.
Чем быстрее размножается вирус, тем больше вреда он наносит организму,
и тем сильнее выражены симптомы простуды.
Если вы не можете выйти из дома,
вирус не сможет перебраться на другого хозяина.
И если болезнь убьёт вас,
цикл жизни вируса закончится вместе с вашим.
«Слишком мало», наоборот, делится редко
и почти не вредит вам в течение болезни.
Вы будете достаточно здоровы для общения с другими потенциальными хозяевами,
скорее всего, не будете чихать,
а если и будете, малое количество вирусов в вашей слизи не даст никому заразиться.
Тем временем «в самый раз» делится довольно быстро,
чтобы обеспечить вас нужным количеством вирусa для распространения,
но не так часто, чтобы вы не могли встать с постели.
В результате этот вирус успешней остальных распространится
на новых хозяев и породит следующее поколение микробов.
Этот процесс учёные называют гипотезой компромиссa.
Выдвинутая в начале 1980-х годов,
она предполагает, что в процессе эволюции микробы
добьются баланса между размножением внутри одного хозяина,
приобретая вирулентность, и возможностью заражения другого.
Что же касается риновируса,
предполагается, что в процессе эволюции разовьются его менее вирулентные формы,
так как для передачи ему необходим тесный контакт с жертвой.
Для риновируса, хороший хозяин —
подвижный хозяин, это мы и наблюдаем.
Обычно простуда сопровождается насморком, кашлем и чиханием,
это проходит относительно мягко и длится около недели.
На этом можно было бы закончить,
если бы микробы не передавались иными путями.
К примеру, возбудители малярии, плазмодии, переносятся комарами.
В отличие от риновируса, им не нужно,
чтобы мы находились на ногах, это им даже не выгодно,
ведь комару гораздо проще укусить больного, прикованного к постели.
Надо полагать, что микробы, не зависящие от подвижности хозяина
и передающиеся через насекомых, воду и пищу,
вызывают более тяжёлые симптомы.
Как уменьшить вредоносность инфекционных заболеваний?
Биолог-эволюционист доктор Пол Эвалд
предлагает управлять ходом их эволюционирования
с помощью простых методов контроля заболеваний.
Защищая дом от проникновения комаров, внедряя систему очистки воды
и оставаясь дома при простуде,
мы препятствуем передаче вредоносных микробов
и увеличиваем их зависимость от подвижности хозяина.
Пока традиционные способы уничтожения микробов
способствуют развитию у них новых форм выносливости,
стимулирование появления более мягких форм микробов
может стать взаимовыгодным решением.
(Кашель)
Ну, в большинстве случаев.