Em algum momento no início dos anos 1750,

Benjamin Banneker, um rapaz de 22 anos,

começou a esculpir peças
e engrenagens em madeira.

Ele montou as peças

para criar o complexo mecanismo
de um relógio carrilhão,

que iria, caso funcionasse,
badalar de hora em hora.

Tudo que ele tinha era
um relógio de bolso para inspirá-lo

e seus próprios cálculos.

E, apesar disso, seu esmerado
projeto funcionou.

Relógios carrilhão já existiam
há centenas de anos,

mas o de Banneker pode ter sido
o primeiro feito na América,

e acabou atraindo visitantes 
do país todo, fascinados pelo objeto.

Numa mostra de seu brilhantismo,

o relógio continuou a bater
pelo resto da vida de Banneker.

Nascido em 1731 de escravos livres,
numa fazenda em Baltimore, Maryland,

desde pequeninho

o jovem Banneker era obcecado
por matemática e ciências.

E sua fome de conhecimento só aumentava
à medida que estudava sozinho astronomia,

matemática,

engenharia

e a natureza.

Quando adulto, usou a astronomia
para prever com precisão

eventos lunares e solares,

como o eclipse solar de 1789,

e chegou a aplicar suas habilidades
matemáticas no uso planejado do solo.

Seus talentos atraíram a atenção

de um empresário local
de Baltimore, Andrew Ellicott,

que também era o inspetor-geral
dos Estados Unidos.

Reconhecendo as habilidades
de Banneker, em 1791

Ellicott o indicou como assistente
de um novo projeto de prestígio:

trabalhar no planejamento
da capital do país.

Enquanto isso, Banneker direcionou
sua mente brilhante para a agricultura.

Ele usou seu conhecimento científico
para conceber novos métodos agrários

na fazenda de tabaco da família.

Seu fascínio pela natureza

também o levou a estudar o ciclo
de vida de uma praga, o gafanhoto.

Em 1792, Banneker começou
a publicar almanaques.

Eles traziam informações anuais detalhadas
sobre os ciclos lunares e solares,

previsão do tempo

e tabela das plantações e das marés.

Banneker enviou uma cópia manuscrita
de seu primeiro almanaque

para o secretário de estado
da Virgínia, Thomas Jefferson.

Isso foi uma década antes de Jefferson
se tornar presidente dos EUA.

Banneker incluiu uma carta
implorando a Jefferson

que "abraçasse todas
as oportunidades de erradicar

ideias e opiniões falsas e absurdas"

que causavam preconceito contra os negros.

Jefferson leu o almanaque e escreveu
a Banneker, elogiando o trabalho.

A correspondência de Banneker
com o futuro presidente

é hoje considerada um dos primeiros
exemplos de documentos

de carta de protesto
pelos direitos civis nos EUA.

Pelo resto de sua vida,
ele lutou pela causa,

expressando sua oposição
à escravidão por meio de seus escritos.

Em 1806, aos 75 anos,

Banneker faleceu, após uma vida
inteira de estudo e ativismo.

No dia do seu funeral, sua casa
pegou fogo misteriosamente,

e a maioria do seu trabalho,

incluindo o relógio
carrilhão, foi destruído.

No entanto, seu legado permanece.