علم الأسماك،
علم دراسة الأسماك،
تبدو كلمة ثقيلة ومملة،
لكنها في الحقيقة مثيرة للغاية،
لأن علم الأسماك هو "فرع المعرفة" الوحيد
الذي يحوي "YOLO".
(ضحك)
الآن، بالنسبة للأطفال بين الجمهور،
تعلمون أن YOLO هي اختصار "أنتم تعيشون مرة واحدة فقط،"
ولأنني أعيش حياة واحدة،
فسأقضيها في عمل ما كنتُ دائماً أحلم بالقيام به:
رؤية عجائب الدنيا الخفية واستكشاف مخلوقات جديدة.
وهذا هو ما أقوم به.
الآن،وفي السنوات الأخيرة، ركزتُ على الكهوف للعثور على مخلوقات جديدة.
وتبين أن هناك الكثير من أنواع الأسماك الكهفية الحديثة.
عليكم معرفة أين تفتشون فقط،
وربما عليكم أن تكونوا أكثر رشاقة.
(ضحك)
حالياً، يمكن لأسماك الكهوف أن تخبرنا عن الكائنات الحية/بيولوجيا، والأرض/جيولوجيا.
يمكنها أن تخبرني كيف أن اليابسة حولها قد تغيرت وتحركت
عن طريق بقائها عالقة في مثل هذه الثقوب الصغيرة،
ويمكنها أن تخبرني أيضاً عن تطور البصر عن طريق كونها عمياء.
لدى الأسماك عيون هي في الأساس مثل أعيننا.
لدى كل الفقاريات عيون، وفي كل مرة تبداُ المخلوقات السمكية في التكيف
لبيئة الكهف الباردة والمظلمة،
على مدى العديد والعديد من الأجيال، فإنها تفقدُ أعينها وبصرها
حتى ينتهي الأمر بمثل هذه السمكة الكهفية بلا عيون.
حالياً، تطورت كل أنواع الأسماك الكهفية بطريقة مختلفة قليلاً،
ولدى كل واحدة قصة جيولوجية وبيولوجية لتخبرنا عنها،
ولهذا السبب فإنه لمن المثير عندما نعثرُ على مخلوقات جديدة.
هذه هي مخلوقات جديدة أعلنا عنها من جنوب ولاية إنديانا.
أطلقنا عليها إسم "أمبليوسيس هوزيراي"، سمكة الكهف هوزير.
(ضحك)
وأقرب أقارب لها هم أسماك الكهوف في ولاية كنتاكي،
في نظام كهف الماموث.
وشرعوا في الابتعاد عندما فصلهم نهر أوهايو
قبل بضعة ملاييين من السنين.
وطوّروا عندئذٍ هذه الفروقات الطفيفة
في الهندسة الجينية الوراثية وراء العمى الذي أصابهم.
يطلقُ على هذا الجين رودوبسين و هو شديد الحساسية للبصر.
موجود لدينا ولدى هذه المخلوقات أيضاً.
عدا مخلوقات واحدة التي فقدت جميع وظائف هذا الجين،
وحافظت أخرى عليه.
لذلك فهو يشكل هذه التجربة الطبيعية الجميلة
حيثُ يمكننا النظر في الجينات فيما وراء حاسة البصر لدينا،
وإلى حدٍ بعيد في جذور الطريقة التي نرى بها.
لكن يمكن الجينات في الأسماك الكهفية
أن تخبرنا عن الزمن العميق الغامض للأرض،
ربما ليس أكثر من هذ المخلوقات هنا.
هذه هي مخلوقات جديدة وصفناها من مدغشقر
والتي أطلقنا عليها اسم "تيفليوتريس ماراريبي."
وتعني "المرض الكبير" في اللغة الملغاشية،
حيث أننا سئمنا ونحنُ نحاول جمع هذه المخلوقات.
الآن، صدقوا أو لا تصدقوا،
فالسباحة حول المجاري المليئة بالأشياء الميتة
والكهف المليء بفضلات الخفافيش
ليس بالأمر العاقل الذي يمكنكم القيام به بحياتكم.
لكنكم تعيشون مرة واحدة.
(ضحك)
أحبُ هذه المخلوقات على الرغم أنها حاولت قتلنا في الواقع،
ولأن هذا النوع من الكائنات الحية يعيش في مدغشقر،
أقرب المقربين لها هم على بعد 6،000 كيلومتر،
أسماك الكهوف في أستراليا.
الآن، لا يوجد طريقة لسمكة كهفية طولها ثلاثة إنشات وتعيش في مياه عذبة
يمكنُ لها أن تسبح عبر المحيط الهندي،
فما وجدناه عندما قارنا الحمض النووي لهذه المخلوقات الحية
هو أنه تم فصلها منذ أكثر من 100 مليون سنة،
أو في الحقبة الزمنية التي كانت فيه القارات الجنوبية ملتصقة معاً.
في الحقيقة، لم تنتقل هذه المخلوقات على الإطلاق.
القارات هي التي حركتهم ونقلتهم.
وأعطتنا من خلال الحمض النووي لديها،
هذا المقياس والنموذج الدقيق
لكيفية تاريخ ووقت هذه الأحداث الجيولوجية القديمة.
حالياً، هذه الأنواع من المخلوقات هي جديدة جداً
وحتى الآن ليس مسموح لي حتى أن أخبركم باسمها،
لكن أستطيع أن أقول لكم أنها كائنات حية جديدة من المكسيك،
وأنها ربما انقرضت فعلاً.
ربما انقرضت لأنها من نظام الكهف الوحيد المعروف
والذي تم تدميره عندما تم بناء سد بالقرب منه.
لسوء حظ الأسماك الكهفية،
موطنها هو المياه الجوفية
التي هي أيضاً مصدرنا الرئيسي لشرب المياه.
حالياً، لا نعرفُ في الحقيقة أقرب أقارب هذه المخلوقات بعد.
ولا يبدو أنها مثل أي شيء آخر في المكسيك،
ربما تكون شيئا ما في كوبا،
أو في فلوريدا، أو في الهند.
ولكن أياً كان، فقد تخبرنا شيئاً جديداً حول جيولوجيا الأرض
في جزر البحر الكاريبي، أو بيولوجيا الكائنات لتشخيص أفضل
لأنواع محددة من العمى.
ولكن آملُ أن نكتشف هذه الأنواع قبل انقراضها أيضاً.
وسأقضي حياتي كلها
كعالِم أسماك محاولاً اكتشاف وإنقاذ
هذه الأسماك الكهفية الصغيرة الوديعة العمياء
التي يمكنُ أن تخبرنا الكثير عن جيولوجيا كوكب الأرض
وبيولوجيا كيف نرى.
شكراً لكم.
(تصفيق)