Es war im Sommer und längst nach Feierabend
in der Berkely-Bar, in der meine Freundin Polly und ich
zusammen als Barkeeper arbeiteten.
Nach Schichtende tranken wir meist zusammen.
Doch nicht an jenem Abend.
"Ich bin schwanger.
Ich bin unsicher, was ich tun soll.", sagte ich zu Polly.
Ohne zu zögern antwortete sie: "Ich hatte eine Abtreibung."
Noch nie hatte mir jemand erzählt, eine Abtreibung gehabt zu haben.
Erst einige Monate zuvor bekam ich meinen Abschluss.
Ich hatte eine neue Beziehung,
als ich herausfand, dass ich schwanger war.
Ich überdachte meine Möglichkeiten
und ich wusste nicht, wie ich mich entscheiden soll,
oder welche Kriterien ich dazu anwenden sollte.
Wie sollte ich wissen, was die richtige Entscheidung ist.
Ich hatte Angst, eine Abtreibung später zu bereuen.
Ich wurde an den Stränden von Südkalifornien groß
und wuchs zu Zeiten nationaler Abtreibungsdiskussionen auf.
Ich wurde in einem Wohnwagen geboren, am dritten Jahrestag von Roe gegen Wade.
Unsere Gemeinschaft bestand aus surfenden Christen.
Für uns waren Gott, die Bedürftigen und der Ozean wichtig.
Jeder von uns war gegen Abtreibung.
Als Kind hat mich die Vorstellung der Abtreibung
so traurig gemacht, dass ich wusste: falls ich schwanger würde,
würde ich niemals eine haben.
Und dann ist es doch passiert.
Ich sah der Ungewissheit ins Auge.
Aber Polly gab mir etwas Wertvolles mit auf den Weg.
Zu wissen, dass ich nicht alleine war
und die Einsicht, dass eine Abtreibung etwas ist,
über das wir reden können.
Abtreibung kommt häufig vor.
Laut des Guttmacher-Instituts wird eine von drei Frauen in Amerika
eine Abtreibung haben.
Doch in den letzten Jahrzehnten
ließ die Diskussion um Abtreibung in den USA
nur wenig Raum für etwas anderes außer für oder gegen Abtreibung.
Es ist politisch und polarisierend.
Doch trotz heißer Diskussionen ist es immer noch eine Seltenheit,
dass wir unter uns Frauen oder auch in unserer Gesellschaft
offen darüber reden können, dass wir eine Abtreibung hatten.
Hier ist eine Kluft zwischen dem, was in der Politik
und dem, was im wahren Leben passiert.
In dieser Kluft herrscht Kriegsstimmung.
Eine "Bist du für oder gegen uns"- Einstellung setzt sich fest.
Hier geht es nicht nur um Abtreibungen.
Es sind viele wichtige Themen, über die wir nicht sprechen können.
Wege zu finden, diesen Konflikt zu beseitigen,
um Gespräche zu ermöglichen,
ist die Arbeit meines Lebens geworden.
Es gibt zwei Wege, um einen Anfang zu machen.
Der erste ist, genau zuzuhören.
Der andere ist, Geschichten zu teilen.
Vor 15 Jahren habe ich also die Organisation Exhale mitgegründet,
um Menschen zuzuhören, die eine Abtreibung hatten.
Als Erstes entwickelten wir eine Telefonleitung.
Frauen und Männer konnten anrufen, um emotionalen Beistand zu erhalten.
Ohne Vorurteile oder politische Meinung --
Sie werden es kaum glauben, aber so etwas gab zuvor nicht.
Wir brauchten etwas, wo wir all die Erfahrungen,
die wir hörten, sammeln konnten.
Die Feministin, die ihre Abtreibung bereut.
Die Katholikin, die dankbar für diesen Schritt war.
Persönliche Erfahrungen, die nicht in eine Schublade passten.
Für uns war es falsch, Frauen zu fragen, welche Seite sie wählen würden.
Wir wollten ihnen zeigen, dass die ganze Welt auf ihrer Seite stand,
in einer Zeit, in der sie diese schwerwiegende Erfahrung machten.
Also schufen wir Pro-Voice.
Neben Abtreibung arbeitet Pro-Voice
an globale Diskussionen, mit denen wir jahrelang Probleme hatten,
wie Immigration, religiöse Toleranz, Gewalt gegen Frauen.
Es behandelt auch sehr persönliche Themen,
die nur für Sie, Ihre Familie und Freunde wichtig sind.
Sie haben eine unheilbare Krankheit.
Ihre Mutter ist gerade gestorben.
Sie haben ein behindertes Kind und können nicht darüber sprechen.
Zuhören und Geschichten erzählen macht Pro-Voice aus.
Zuhören und Geschichten erzählen.
Das klingt ziemlich nett.
Vielleicht klingt es auch "einfach"? Das können wir doch alle!
Es ist nicht einfach. Es ist sehr schwer.
Pro-Voice ist schwer.
Wir sprechen über die Dinge, über die jeder streitet,
oder die Dinge, über die niemand sprechen möchte.
Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, wenn Sie Pro-Voice sind,
werden Sie wundervolle Momente der Erkenntnis erleben
und Gärten voll mit Blumen finden,
wo Zuhören und Geschichten erzählen zu wunderbaren Aha-Momenten führen.
Gerne würde ich sagen,
dass Sie eine Feier erwarten wird
oder dass eine als vermisst geglaubte Gemeinschaft nur darauf wartet,
Ihnen den Rücken zu stärken, wenn es darauf ankommt.
Aber es ist verletzend und ermüdend, seine eigene Geschichte zu erzählen,
wenn man glaubt, dass es keinen interessiert.
Wenn wir jedoch einander wirklich zuhören,
dann werden wir Sachen hören, die von uns verlangen,
dass wir unsere eigene Auffassung ändern müssen.
Es gibt keinen perfekten Zeitpunkt und keinen perfekten Ort,
um eine schwierige Diskussion zu starten.
Es gibt keinen Zeitpunkt, an dem wir den gleichen Standpunkt
oder dieselbe Perspektive haben
oder die gleiche Geschichte kennen.
Also, sprechen wir über das Zuhören
und wie man ein guter Zuhörer wird.
Es gibt viele Wege, ein guter Zuhörer zu sein
und ich werde nur ein paar zeigen.
Ein Weg ist, offene Fragen zu stellen.
Sie können sich oder einen Bekannten fragen:
"Wie fühlst Du dich?"
"Wie hat es sich angefühlt?"
"Was erwartest Du nun?"
Ein weiterer Weg ist, reflektierende Sprache zu verwenden.
Wenn jemand über die eigenen persönlichen Erfahrungen spricht,
verwenden Sie die Worte, die er oder sie benutzt.
Wenn jemand über Abtreibung spricht und das Wort "Baby" nutzt,
dann sagen Sie auch "Baby".
Wenn sie "Fetus" sagt, sagen Sie "Fetus".
Wenn sich jemand selbst als Transgender bezeichnet,
sagen Sie auch Transgender.
Wenn jemand wie ein "er" aussieht
sich aber als "sie" bezeichnet, dann ist das gut so.
Bezeichnen Sie diese Person als "sie".
Wenn wir die Sprache der Person reflektieren,
die ihre Geschichte mit uns teilt,
dann zeigen wir unsere Interesse.
Wir wollen verstehen, wer sie sind und was sie gerade durchmachen.
Auf die gleiche Weise wie wir hoffen, dass sie an uns interessiert sind.
Ich werde ein Treffen der Exhale-Berater nie vergessen,
bei dem eine der Freiwilligen von den vielen Anrufen erzählte,
die sie von Christinnen bekam, die über Gott sprachen.
Viele unserer Freiwilligen sind religiös, diese eine war es jedoch nicht.
Zunächst fühlte es sich komisch für sie an über Gott zu reden.
Dann entschied sie sich, sich damit wohl zu fühlen.
Also stellte sie sich zu Hause vor den Spiegel und sagte das Wort "Gott".
"Gott."
Wieder und wieder, bis dieses Wort nicht mehr komisch war zu sagen.
"Gott" zu sagen, machte diese Freiwillige nicht zu einer Christin.
Es machte sie jedoch zu einer viel besseren Zuhörerin für Christinnen.
Ein weiterer Weg, Pro-Voice zu sein, ist, Geschichten zu teilen.
Es ist auch ein Risiko, Ihre Geschichten mit jemanden zu teilen,
der anderen Bedingungen ausgesetzt ist als Sie
und daher auch andere Entscheidungen getroffen hätte.
Zum Beispiel: Wenn Sie eine Geschichte über Ihre Abtreibung teilen,
dann seien Sie sich bewusst, dass sie vielleicht das Baby bekommen hätte.
Sie hätte vielleicht eine Adoption bevorzugt.
Vielleicht hätte sie es ihren Eltern
und ihrem Partner erzählt -- oder auch nicht.
Vielleicht hätte sie Fürsorge und Zuversicht gefühlt,
auch wenn Sie sich verloren gefühlt haben.
Das ist in Ordnung!
Empathie entsteht, wenn wir uns selbst in die Lage eines anderen versetzen.
Das heißt nicht, dass wir die gleichen Entscheidungen treffen müssen.
Es ist keine Einigung oder Gleichheit, die Pro-Voice erzwingen will.
Es schafft eine Kultur und eine Gesellschaft, die wertschätzt,
was uns besonders und einzigartig macht.
Es schätzt, was uns menschlich macht: unsere Fehler und unsere Schwächen.
Und diese Perspektive ermöglicht uns unsere Unterschiede zu respektieren,
anstatt sie zu fürchten.
Und das führt zu der Empathie, die wir brauchen,
um zu vermeiden, dass wir uns gegenseitig verletzen.
Stigmata, Scham, Vorurteile, Diskriminierung, Unterdrückung.
Pro-Voice ist ansteckend.
Je mehr es praktiziert wird, desto mehr verbreitet es sich.
Letztes Jahr wurde ich erneut schwanger.
Dieses Mal jedoch erwartete ich freudig die Geburt meines Sohnes.
Nie zuvor wurde ich öfter nach meinem Wohlbefinden gefragt.
(lachen)
Und egal wie ich antwortete, ob ich glücklich und aufgeregt war,
oder total verängstigt,
es war immer jemand da, der mir sagte: "Das kenne ich".
Es war großartig!
Es war eine willkommene, wenn auch dramatische Wendung
im Vergleich zu den Gesprächen über den gemischten Gefühle meiner Abtreibung.
Bei Pro-Voice geht es um wahre Geschichten
von wahren Menschen, die einen Einfluss darauf haben,
dass Abtreibung oder andere politisierte und stigmatisierte Themen
nun verstanden und diskutiert werden können.
Von Sexualität über psychische Befinden zu Armut und Inhaftierung.
Weit über die Definition von richtigen oder falschen Entscheidungen hinaus
existieren unsere Erfahrungen auf einem Spektrum.
Pro-Voice fokussiert dieses Gespräch auf menschliche Erfahrungen.
Und ermöglicht Unterstützung und Respekt für alle.
Vielen Dank!
(Applaus)