고대 이집트 알렉산드리아의 유적들을 둘러볼 때
오늘 날의 탐험가들이 살펴봐야 할 몇 가지가 있습니다
첫 번째로 여러분이 큰 항구를 따라 여행할 때
큰 기둥과 조각상에 주의를 기울이세요
만을 가로지르면 당신의 왼쪽에 큰 등대가 있었던 섬이 보일 것입니다.
그리고 계속 가다가 왕실의 궁전들을 지나면
한 때 알렉산드리아의 도서관이 있었던 곳에 도착할 것입니다.
여기서는 상어들을 조심하세요.
왜냐하면 당신이 이곳을 방문했다는 것은
지중해의 15피트 깊이에 있다는 것이기 때문이죠.
수중도시라고하면 대부분의 사람들은
플라톤이 말한 가상의 도시 아틀린티스를 떠올리지만
실제로도 많은 수중도시들이 존재합니다.
예를 들면 알렉산드리아
자메이카의 포트로얄
그리스의 파블로페트리 같은 도시들 말입니다.
과학자들은 물속에 가라앉은 도시들을 연구하여
고대인들의 삶과
지구의 자연적인 변화
그리고 이들이 서로에게 미치는 영향을 이해하려고 합니다.
생명, 식량 그리고 운송에 있어서 물은 매우 중요합니다.
그래서 많은 도시들이 해안 지대나 하천 제방 주변에 만들어졌습니다.
하지만 이런 좋은 점들에는 여러 위험들도 따랐습니다.
도시들을 가라앉힐 수 있는 힘이 주변에 항상 존재했기 때문이죠.
지진으로 예를 들 수 있습니다.
1692년 6월 7일 별다를 것 없는 아침
그 때 당시 가장 호화로운 항구였던 자메이카 포트로얄에
갑자기 매우 강한 지진이 일어났고
지진이 일어나자 마자 항구의 3분의 2가 가라앉았습니다.
오늘 날 많은 빌딩들과 평소에 자주 쓰이는 물건들이
시간이 멈춘것처럼 해저에서 그모습 그대로로 보존되고 있습니다.
심지어 카리브해에 포트로얄이 가라앉은 11시43분
그 순간에 멈춰버린 300년된 회중시계도 있습니다.
기원전 373년 겨울에
헬리키라는 그리스 도시에 큰 지진이 일어났고
너무 지진이 강했던 나머지 도시의 모래지반이 액화되어 버렸습니다.
몇 분후, 쓰나미가 그 도시를 덮쳤고
헬리키와 그 도시의 주민들은 지중해 아래로 깊이 가라앉았습니다.
몇 세기 후, 로마 관광객들이 이 주변의 해안을 항해하다가
유적으로 남은 이 도시를 발견하였습니다.
지진은 순간적으로 일어나는 예측할 수 없는 재해이며
여러 도시들을 한순간에 수장시켰습니다.
하지만, 다행이게도 지금까지
침수된 대부분의 도시들은 단 한번의 재해로 침수된게 아닙니다.
점진적으로 많은 과정을 거치면서 가라앉게 된거죠.
침수된 도시들중에 가장 오래된 파블로페트리를 예로 들어봅시다.
이 도시는 5000년전 그리스 남쪽 연안에 형성되었습니다.
이 곳은 국지적 해수면 변동이라는 현상에 의해서 수몰된지역 중 하나이지요.
18,000년 전에 빙하기가 끝났을 때
빙하들이 녹기 시작했고 5000년 전까지 전세계적으로 해수면이 상승했습니다.
국지적 해수면 변화는 빙하에서 나온 물 때문이 아니라
빙하의 무게 때문에 눌려져있던 지각이 천천히 원래 자리로 돌아가면서
어떤 곳들은 상승하게 만들고 어떤 곳들은 가라앉게 했기 때문입니다.
파블로페트리 주변 땅은 아직도
1년에 1밀리미터씩 가라앉고 있습니다.
하지만 고대의 사람들은 몇 세대에 걸쳐서 천천히
서서히 내륙으로 옮겨 갈 수 있었습니다.
그러다가 약 3000년전에 이 도시를 완전히 버리게 되었지요.
오늘날 다이버들은 파블로페트리의 거리를 돌아다닙니다.
그리고 이런 수중도시들을 보며
고대 집들과 공공건물들의 기반을 살핍니다.
다이버들은 그곳에 살았던 사람들이 남기고 간것을 관찰하며
그들에 대해 배웁니다.
지진이나 쓰나미와 같은 지질학적 자연재해는 계속될 것이며
수백만 년 동안 그래왔던 것처럼
대륙의 모양이 그것들에 의해 바뀔 것입니다.
심화되는 지구 온난화가 극관의 얼음을 점점 더 빨리 녹이고 있습니다.
그리고 해수면이 상승하면서
결국 파블로페트리 사람들처럼
우리도 적응해야할 날이 올 것입니다.
다음 몇 세기동안
우리가 지금 살고 있는 해안 연안의 도시들은
물에 의해 가라앉게 될 것입니다.
베니스
뉴 올리언스
암스테르담
마이애미
도쿄같은 도시 말입니다.
지금 우리가 살고있는 도시들이 고대 유적이 되어
미래의 문명이 이 도시들을 돌아다니며 우리에 대해 배운다고 상상해보세요.