Ahora pasamos a la parte 3 del libro 5, capítulo 1 que es sobre obras públicas.
Los títulos jerarquizados son un poco complicados pero tenemos al capítulo 1 llamado
"Sobre el gasto del soberano o de la mancomunidad"; parte 3 llamado "Sobre el gasto en obras públicas y de las
instituciones públicas" y dentro de la parte 3 estamos considerando al artículo 1 llamado "Sobre las obras
públicas y las instituciones que facilitan el comercio de la sociedad".
Por obras púbicas Smith tenía en mente, carreteras, puentes, canales y puertos. También mantén en mente que
en el siglo XVIII y luego en el siglo XIX hubo un auge en la construcción de éstos áreas en Gran Bretaña.
Smith fue un gran de la infraestructura porque el veía que posiblemente podía expandir el comercio y el intercambio.
En general Smith era partidario de el financiamiento por peaje y pensaba que los peajes eran una forma
equitativa para pagar las obras públicas, ayudaban a financiar las obras públicas y en general un peaje era
consistente con el control local de la carretera, puente o canal. Sin embargo Smith dejo una advertencia sobre
el financiamiento de las obras públicas por medio de peajes. Él dijo que si los peajes se volvían una fuente
principal para la recolección de rentas del gobierno, el gobierno pondría cuotas muy altas y ahogaría al comercio
harían las obras públicas menos valiosas y detendría al crecimiento económico. Así que Smith estaba a
favor de las cuotas modestas y no quería que el gobierno se basara en las cuotas como forma de financiamiento para
él mismo. Smith también creía que las obras públicas se mantenían mejor en el nivel local o provincial
en vez de a nivel nacional. Él entendía que existía corrupción local pero él pensaba que había mayor
responsabilidad a nivel local que al nivel de una nación o imperio. Smith también argumentaba que algunos negocios
requerían protección extraordinaria. Y aquí él citó a las compañías de sociedad común. Un ejemplo fue la
compañía de las Indias Orientales. Smith estaba de acuerdo con otorgar monopolios temporales a estas
compañías para comerciar en un cierto área como la compañía de las Indias Orientales había tenido un
monopolio para comerciar en la India desde principios del siglo XVII. Smith vio esto como algo similar a obtener una
patente, que era como una recompensa inicial a alguien que era un innovador o pionero y que ésto beneficiaría a
toda la sociedad al abrir el canal del comercio. Sin embargo Smith enfatizó que estos monopolios realmente deben
de ser temporales y se preocupaba de que tendieran a convertirse en privilegios permanentes. Él decía que
el monopolio temporal era mejor porque el monopolio permanente terminaría en precios mas altos
que resultarían por el estrangulamiento del libre comercio, me refiero a precios mas altos para el consumidor.
Y también el evitar que otras personas comercien en la India o cualquiera que sea el área en el extranjero,
reprimiría oportunidades de negocio para Gran Bretaña. Smith también favorecía compañías de sociedad común
para construcciones como los canales. Smith sostenía que los canales eran muy costosos y muy riesgosos para
que fueran construidos por compañías privadas y entonces las compañías de sociedad común, creadas
gracias a un préstamo por parte del gobierno, era la forma apropiada de proceder aquí.
Después de todo se debate constantemente que tan lejos se separó Smith del libre comercio en ésta sección del
libro. Frecuentemente a Smith se lee como alguien que no era muy cercano al libre comercio, pero es impresionante
creo yo, que en esta sección él realmente está tratando de minimizar el papel que juega el gobierno nacional
e incrementar el papel de las compañías de sociedad común. Con respecto a eso, Smith sigue buscando
una forma relativamente competitiva y comercial para proveer la infraestructura.
Para leer mas sobre este tema incluyendo lecturas informativas, bueno puedes buscar la historia del
sistema de canales británico, también puedes buscar en google la historia de las carreteras y autopistas británicas
y encontrarás muchas fuentes. Hay un artículo muy bueno por E.G. West llamado "Adam Smith economía de
las obras públicas" que discute esta parte del libro. Jacob Viner tiene un escrito llamado "Adam Smith y
el laissez-faire". Esos dos escritos están disponibles en Jstor. Y finalmente nuestro video en el curso de
la economía del desarrollo, ve nuestro video en la historia de la Compañía de las Indias Orientales.