- L'offre et la demande sont des concepts fondamentaux en économie.
Ils sont habituellement représentés par un graphique comme celui-ci.
Alors, qu'est-ce que cela signifie ? Eh bien, commençons avec la courbe de demande.
En bref, une courbe de demande montre la quantité d’un bien que les gens voudront
à des prix différents. Que se passe-t-il quand il y a des soldes importantes ? Eh bien, à un prix inférieur, les gens
achètent plus. Plus de chemises, plus de pantalons, plus de jeux vidéo. Et ils font ce genre de choses.
C'est ce qui se passe lors de Black Friday (grandes soldes aux États-Unis) lorsque les magasins baissent leurs prix pour inciter les gens
à faire des achats pour Noël. La courbe de demande illustre la raison pour laquelle
les gens perdent la tête lors de Black Friday. Le prix se situe sur l'axe des ordonnées, et la quantité
sur l'axe des abscisses. Voici le prix normal, et voici le prix réduit pendant
Black Friday. Pour faire simple, la quantité demandée augmente quand le prix
baisse. Mais approfondissons un peu.
La courbe de demande est différente pour chaque produit ou service, mais les idées
sont les mêmes. Alors, regardons la courbe de demande pour l'un des plus importants
produits au monde, le pétrole. Le pétrole est utilisé de nombreuses façons, pour faire le plein
des voitures et des avions, pour chauffer les maisons et pour faire des canards en plastique. En observant
la courbe de demande pour le pétrole, nous voyons une relation familière
entre le prix et la quantité demandée.
À un prix élevé, 55 dollars le baril, la demande est relativement faible, disons cinq
millions de barils. À 20 dollars le baril, 25 millions de barils sont demandés. À mesure que le prix baisse,
la demande de pétrole augmente. Et à 5 dollars le baril, 50 millions de barils
de pétrole sont demandés. Mais, il y a d’autres raisons pour lesquelles la courbe de demande a cette forme.
Comme nous l'avons dit, le pétrole a de nombreuses utilisations. Certaines ont une valeur élevée,
des utilisations pour lesquelles le pétrole a peu de substituts.
Un exemple serait le kérosène. À l'heure actuelle, vous ne pouvez pas faire voler des avions à réaction avec du maïs ou du gaz naturel.
Si vous voulez des avions qui volent, vous devez utiliser du pétrole.
D'autres utilisations sont de faible valeur, comme fabriquer de l'essence ou du plastique pour ce canard.
Quand le prix du pétrole est relativement bas, le pétrole demandé est indifféremment utilisé pour les biens à
valeur élevée et faible. À mesure que le prix du pétrole augmente, le prix de fabrication du plastique et
de l'essence augmente aussi. Et à un moment, le coût de ces produits de faible valeur sera
tellement élevé que certaines personnes décideront de ne pas acheter de canard en plastique ou
achèteront un substitut comme par exemple un jouet de bain en bois.
Il en va de même pour l'essence, avec l'augmentation du prix, les gens économiseront. Ils achèteront plus
de voitures consommant moins ou renonceront complètement à prendre leur voiture. Pour ces consommateurs,
l'avantage de l'achat de ces produits est trop faible pour justifier le coût. A ces prix élevés,
les demandeurs qui restent sont ceux qui accordent le plus de valeur au pétrole.
Pour eux, l'avantage d’avoir par exemple des avions qui volent l'emporte sur l'augmentation du coût.
Ils demandent toujours du pétrole. Ainsi, avec simple ligne,la courbe de demande résume les nombreuses
et diverses façons dont les gens répondent à un changement de prix.
Mais, cela ne s'arrête pas ici.
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