أنا مستكشفة ما تحت الماء،
وبشكل أكثر تحديدًا غطاسة كهوف.
أردت أن أكون رائدة فضاء عندما كنت فتاة صغيرة،
ولكن لنشأتي في كندا كفتاة شابة، لم يكن ذلك حقا متاحًا بالنسبة لي.
ولكن كما اتضح، نحن نعرف عن الفضاء أكثر
مما نعرف عن الممرات المائية الجوفية في كوكبنا،
شريان الحياة في الأرض.
لذلك قررت أن أفعل شيئا ملحوظًا أكثر.
بدلا من استكشاف الفضاء الخارجي،
أردت أن أستكشف عجائب الفضاء الداخلي.
سيقول لك الكثيرون
أن الغوص قي الكهوف أحد أكثر المساعي خطورة.
أعني، تخيل نفسك هنا في هذه الغرفة،
لو أنك دخلت فجأة في ظلام،
ووظيفتك الوحيدة هي إيجاد المخرج،
في بعض الأحيان سِباحةً خلال هذه المساحات الكبيرة،
و في أحيانٍ أخرى زحفًا تحت المقاعد،
متتبعاً خطاً توجيهياً رفيعاً،
منتظرًا فقط دعم الحياة لتوفير نفسك التالي.
هذا هو مكان عملي.
ولكن ما أريد أن أعلمه لكم اليوم
هو أن عالمنا ليس صخرة واحدة صلبة و كبيرة.
إنه شبيه أكثر بالإسفنجة.
يمكنني السباحة خلال الكثير من مسام إسفنجة أرضنا،
ولكن حيث لا أستطيع الوصول،
تقوم بتلك الرحلة كائنات أخرى بدوني.
وصوتي هو ما سوف يعلمك
عن ما بداخل أمّنا الأرض.
لم يكن هناك دليل ارشادي متاحًا لي
حين قررت أن أكون أول شخص يغوص الكهوف داخل الجبال الجليدية في أنتارتيكا.
في عام 2000، كان هذا أكبر جسم متحرك على الكوكب.
انفصل قبالة الجرف الجليدي روس،
وذهبنا الى هناك لاستكشاف بيئة حافة الجليد
والبحث عن أشكال الحياة تحت الجليد.
نستخدم تقنية تسمى "rebreathers".
انها تشبه التكنولوجيا التي تستخدم للسير في الفضاء.
هذه التكنولوجيا تمكننا من التعمق
أكثر مما كان يمكن أن نتصور قبل 10 أعوام.
نحن نستخدم الغازات الغريبة،
ويمكننا أن نقوم ببعثات تصل إلى 20 ساعة تحت الماء.
أنا أعمل مع علماء الأحياء.
اتضح أن الكهوف هي مستودعات من أشكال الحياة المذهلة،
أنواع لم نعرف بوجودها من قبل.
العديد من هذه المخلوقات تعيش بطرق غير عادية.
ليس لديهم لون ولا عيون في كثير من الحالات،
وهذه الحيوانات أيضا تعيش طويلًا.
في الواقع، الحيوانات التي تسبح في هذه الكهوف اليوم
متطابقة في السجل الأحفوري
الذي يسبق انقراض الديناصورات.
لذلك تصور هذا: هذه الكائنات مثل ديناصورات سابحة صغيرة.
ماذا يمكن أن تعلمنا عن التطور والبقاء على قيد الحياة؟
عندما ننظر إلى حيوان مثل هذا الذي يسبح في الجرة،
لديه أنياب عملاقة سامة.
يمكنه أن يهاجم شيئا أكبر منه 40 مرة وقتله.
لو كان بحجم قط،
لكان أكثر شيء خطورة على كوكبنا.
وهذه الحيوانات تعيش في أماكن جميلة بشكل ملحوظ،
وفي بعض الأحيان، كهوف حديثة جدًا مثل هذه،
إلا أنها حيوانات عتيقة.
كيف وصلوا إلى هناك؟
أنا أعمل ايضا مع علماء الفيزياء،
وهم في كثير من الأحيان مهتمون بتغير المناخ العالمي.
يمكن أن يأخذوا الصخور التي بداخل الكهوف،
ويمكن أن يقطعوها ويلقوا نظرة على الطبقات التي بداخل الحجارة،
مثل حلقات الشجرة،
و يمكنهم الرجوع إلى الماضي
والتعرف على مناخ كوكبنا في أوقات مختلفة.
الأحمر الذي ترونه في هذه الصورة
هو في الواقع غبار من الصحراء الكبرى.
تم التقاطه بواسطة الرياح، في مهب عبر المحيط الأطلسي.
أمطرت عليه في هذه الحالة في جزيرة أباكو في جزر البهاماس.
يتسرب خلال الأرض
ويوضع في الصخور داخل هذه الكهوف.
وعندما ننظر في طبقات هذه الصخور، يمكننا أن نجد مرات
عندما كان المناخ جافًا جدًا على الأرض،
ويمكننا أن نعود مئات الآلاف من السنين.
علماء المناخ أيضا مهتمون
بأين بلغ مستوى سطح البحر في أحيان أخرى على وجه الأرض.
هنا في برمودا، شرعت أنا و فريقي
في أعمق رحلة غوص أجريت في المنطقة،
وكنا نبحث عن أماكن
حيث وصل مستوى سطح البحر إلى الشاطئ،
أقل عدة مئات من الأقدام من المستويات الحالية.
أعمل أيضا مع علماء الحفريات وعلماء الآثار.
في أماكن مثل المكسيك، وجزر البهاماس، وحتى في كوبا،
نبحث عن بقايا ثقافية وكذلك بقايا الإنسان في الكهوف،
ويخبروننا بالكثير
عن بعض من أقدم سكان هذه المناطق.
ولكن مشروعي المفضل كان قبل أكثر من 15 عاما،
عندما كنت جزءا من الفريق الذي قدم أول
خريطة دقيقة ثلاثية الأبعاد لسطح جوفي.
هذا الجهاز الذي كنت أقوده خلال الكهف
كان في الواقع يخلق نموذج ثلاثي الأبعاد بينما نقوده.
كما استخدمنا الراديو ذات التردد المنخفض جدا
لنبث إلى السطح موضعنا الدقيق داخل الكهف.
لقد سبحت تحت المنازل والشركات وممرات البولينغ وملاعب الغولف،
وحتى تحت مطعم Sonny's BBQ،
لافت للنظر جدا، وعلمني هذا
أن كل ما نقوم به على سطح أرضنا
سوف يُعاد لنا لنشربه.
كوكبنا من المياه ليس فقط الأنهار والبحيرات والمحيطات،
ولكن هذه الشبكة الواسعة من المياه الجوفية التي تحوكنا جميعا سويًا.
انها مورد مشترك نشرب منه جميعاً.
وعندما نتمكن من فهم اتصال الإنسان مع مياهنا الجوفية
وجميع مواردنا المائية على هذا الكوكب،
حينها سنكون نعمل على حل المشكلة
التي هي على الأرجح أهم قضية في هذا القرن.
لم أتمكن من أن أكون رائدة الفضاء التي أردت دائما أن أكون،
ولكن جهاز رسم الخرائط هذا، الذي صممه الدكتور بيل ستون، سيكون.
لقد تحول فعلا.
إنه الآن إنسان آلي يسبح مستقلًا،
يمتلك ذكاء اصطناعي،
وهدفه الذهاب الى قمرالمشتري يوروبا
واستكشاف المحيطات تحت السطح المتجمد لذلك الجسم.
وهذا مدهش للغاية.
(تصفيق)