Os peixes estão em perigo.
A população de bacalhau na costa leste do Canadá despencou nos anos 90,
a pesca comercial e a pesca recreativa intensas
no sul da Flórida dizimaram populações de Epinephelus itajara,
e a maior parte das populações de atum reduziram drasticamente mais de 50%,
com o atum-rabilho à beira da extinção.
Esses são somente alguns de muitos exemplos.
A pesca predatória acontece em todo o mundo.
Como isso aconteceu?
Quando as pessoas pensam em pesca,
imaginam-se em barcos relaxando e pacientemente puxando a pesca do dia.
Mas a pesca industrial moderna, o tipo que abastece nossos mercados,
parece-se mais com uma guerra.
Inclusive, as tecnologias usadas foram desenvolvidas para a guerra.
Radar, sonar,
helicópteros,
e aviões de reconhecimento
são usados para guiar barcos-fábricas através de cardumes cada vez menores.
Linhas longas com centenas de ganchos ou redes imensas
capturam quantidades enormes de peixes, junto com outras espécies,
como aves marinhas, tartarugas e golfinhos.
Os peixes são então levantados para barcos imensos,
equipados com instalações de congelamento instantâneo e processamento.
Todas essas tecnologias nos permitiram capturar peixes em profundidades maiores
e mais distantes do que conseguíamos.
E como a distância e profundidade da pesca foram expandidas,
também expandimos a variedade de espécies que capturamos.
Por exemplo, a merluza-negra não soa nem parece muito apetitosa.
E pescadores a ignoraram até o final dos anos 70.
Então a renomearam e comercializaram para chefes nos EUA como peixe bagre chileno,
apesar do animal ser, na verdade, um tipo de bacalhau.
Logo estava aparecendo em mercados por todo o mundo
e agora é uma iguaria.
Infelizmente, esses peixes de águas profundas não se reproduzem
antes de completarem pelo menos 10 anos,
o que os torna extremamente vulneráveis à pesca predatória
quando os jovens são capturados antes que possam procriar.
Preferências do consumidor e preços também podem ter efeitos prejudiciais.
Por exemplo, sopa de barbatana de tubarão é tamanha iguaria na China e no Vietnã
que a barbatana se tornou a parte mais lucrativa do tubarão.
Isso leva pescadores a encherem seus barcos com barbatanas
deixando milhões de tubarões mortos para trás.
Os problemas não são apenas com tubarões e merluzas-negras.
Aproximadamente 31% dos peixes do mundo sofrem sobrepesca,
e outros 58% são pescados no maior nível sustentável.
Peixes não conseguem se reproduzir tão rápido quanto 7 bilhões de pessoas comem.
A pesca também tem impacto em ecossistemas mais amplos.
Camarões são capturados arrastando redes do tamanho de um campo de futebol
através do fundo do oceano,
perturbando e destruindo habitats.
Muitas vezes a captura contém apenas 5% de camarão.
O resto é captura colateral, animais indesejados que são devolvidos mortos.
E produção costeira de camarões não é muito melhor.
Manguezais são destruídos para criar espaço para fazendas de camarões,
retirando proteção contra tempestades e filtro natural de comunidades costeiras
e privando peixes de importantes habitats para reprodução.
Então como pode ser dada uma trégua aos peixes e deixá-los se recuperarem?
Proteção pode tomar várias formas.
Em águas nacionais, o governo pode impor limites
sobre como, quando, onde, e quanta pesca pode ocorrer,
com restrições para certos barcos e equipamentos.
Práticas prejudiciais, como arrasto de fundo, podem ser banidas completamente,
e podemos estabelecer reservas marinhas fechadas para pesca
para ajudar ecossistemas a se recuperarem.
Também há o papel de conscientizar o consumidor
e boicotes para reduzir práticas prejudiciais
como retirada de barbatanas,
e pressionar indústrias pesqueiras para adoção de práticas mais sustentáveis.
Intervenções passadas ajudaram com sucesso a recuperação de populações exauridas.
Existem muitas soluções.
A melhor abordagem para cada pesca deve ser considerada com base em ciência,
respeito pelas comunidades locais que dependem do oceano,
e pelos peixes e animais selvagens.
E essas regras devem ser aplicadas.
Também é necessária colaboração internacional,
porque peixes não se importam com nossas fronteiras.
Precisamos acabar com pesca predatória.
Ecossistemas,
segurança alimentar,
empregos, economias,
e culturas costeiras, todos dependem disso.