물고기들이 위험에 처했습니다.
캐나다 동해안의 대구의 개체수는 1990년대에 급격히 감소했습니다.
극심한 취미 낚시와 상업적 어업은
플로리다 남부의 골리앗 참바리의 개체수를 거의 멸종시켰고,
대부분의 참치의 개체수도 50% 이상 감소했으며,
남 대서양의 참다랑어는 멸종 직전에 있습니다.
이 것들은몇 가지의 예시일 뿐입니다.
남획은 전 세계적으로 일어나고 있습니다.
어떻게 이런 일이 일어났을까요?
어떤 사람들은 고기잡이를 생각할 때,
보트에서 휴식을 취하며 인내심 있게 고기를 낚는 모습을 생각합니다.
하지만 식료품점에 생선을 납품하는 현대의 어업은
전투와 더 비슷합니다.
실제로 그들이 사용하는 기술은 전쟁의 목적으로 개발된 것입니다.
전파탐지기,
수중 음파 탐지기,
헬리콥터,
그리고 탄착 관측기는 모두
모두 공장 어선이 물고기를 잡는 데 사용됩니다.
수많은 낚시바늘로 이루어진 긴 줄이나 거대한 그물은
대량의 물고기와 함께 다른 동물들까지 찾아냅니다.
바닷새나 거북이, 돌고래 같은 동물들 말이죠.
물고기는 거대한 선박으로 운반되고,
기내의 순간 냉동 장치와 가공 시설에 의해 작업됩니다.
이러한 기술들은 더 깊은 곳에 사는 물고기들까지 잡을 수 있게 해줍니다.
더 먼 바다에 있는 물고기도 마찬가지죠.
그리고 어업의 거리와 깊이가 확대될 때마다,
더 다양한 종의 물고기들이 잡힙니다.
예를 들면, 비막치어는 그다지 식 욕을 돋우는 생김새가 아닙니다.
어부들도 1970년대 후반까지는 이 물고기에게 관심이 없었습니다.
그러나 그것은 미국의 요리사들에 의해 칠레 농어로 다시 주목받게 됩니다.
이 물고기는 실제로는 대구의 한 종류임에도 불구하고.
곧 전 세계 시장에서 유행하게 되었고,
지금은 별미가 되었습니다.
하지만 불행하게도 이 심해어는
적어도 10살이 될 때까지는 번식을 하지 않습니다.
이것은 알을 낳지 않은 어린 개체들이 잡힐 경우,
그들을 남획에 매우 취약하게 만듭니다.
소비자의 취향과 가격 또한 해로운 영향을 끼칩니다.
예를 들면, 상어 지느러미 수프는 중국과 베트남에서 별미로 여겨집니다.
그래서 지느러미는 상어의 몸 중에서 가장 수익성이 좋은 부분이 되었습니다.
이는 많은 어부들로 하여금 수많은 상어 시체들을 뒤로한 채
그들의 배를 상어 지느러미로 채우게 했습니다.
이 문제는 대구와 상어에게만 특별한 것은 아닙니다.
전 세계 물고기 개체 중 31%가 남획됩니다.
나머지 58%는 최대 지속가능한 수준에서 잡히고 있습니다.
야생 물고기들은 7억 명이 먹어대는 속도만큼 빠르게 번식하지 못합니다.
어업은 더 넓은 생태계에도 영향을 미칩니다.
특히 야생새우는 풋볼 경기장 넓이의 그물에 의해 잡힙니다.
해저를 따라 펼쳐진 그물은
그곳의 서식지를 방해하고 파괴합니다.
어획물은 종종 단지 5%의 새우만을 포함합니다.
나머지는 시체로 바다에 다시 던져지는, 의도하지 않은 어획물입니다.
그리고 해안가의 새우 양식도 더 낫지는 않습니다.
맹그로브 나무들은 새우 양식을 위한 공간을 만들기 위해 밀려 나갑니다.
이것은 해안주민들로부터 태풍 보호물과 천연 물 필터를 빼앗는 것이고,
물고기들로부터 가장 편안한 서식지를 빼앗는 것입니다.
물고기들에게 휴식을 주고 회복할 수 있게 하는 것은 어떨까요?
보호는 다양한 방법을 취할 수 있습니다.
영해 안에서 정부는 허용치를 정할 수 있습니다.
어떻게, 언제, 어디에서, 얼마나 많이 잡을 수 있는지 등에 대해서 말이죠.
특정 선박과 장비에 대한 제한도 마찬가지입니다.
바닥 훑기와 같은 유해한 어업행위들도 함께 금지될 수 있습니다.
우리는 또한 모든 어업행위가 금지된 해양 보호구역도 설정할 수 있습니다.
이는 생태계가 스스로 회복하는 것을 돕습니다.
소비자에게도 상어 지느러미와 같이 과도한 어업에 대해
인지하고 불매하는 역할이 있습니다.
그리고 지속가능한 어업을 하도록 기업에 촉구해야합니다.
과거의 발명들은 물고기 개체수를 회복시키는 것을 성공적으로 도왔습니다.
많은 해결책들이 있습니다.
어장을 위한 가장 좋은 접근방법은 반드시 과학을 바탕으로 해야하고,
바다에 의존하는 지역주민들을 존중하는 것이어야 하며,
물고기들과 야생동물들을 위하는 방법이어야 합니다.
그리고 나서 반드시 규제가 시행되어야 합니다.
국제적 협력 또한 종종 필요할 것입니다.
물고기들은 국경을 신경쓰지 않기 때문이죠.
우리는 남획을 멈추어야 합니다.
생태계,
식량 안보,
일자리
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그리고 해안문화가 모두 여기에 달려 있습니다.