I pesci sono nei guai.
La popolazione del merluzzo della costa est del Canada è crollata negli anni '90,
la pesca intensiva ricreativa e commerciale
ha decimato la popolazione di cernie giganti nel sud della Florida
e la maggior parte delle popolazioni di tonno è precipitata di oltre il 50%,
con il tonno pinna blu del Sud Atlantico a rischio di estinzione.
Questi sono solo un paio dei numerosi esempi.
La pesca intensiva avviene ovunque nel mondo.
Come è accaduto?
Quando qualcuno pensa alla pesca,
si immagina di rilassarsi su una barca attendendo pazientemente la preda.
Ma la pesca industriale moderna, che riempie gli scaffali dei supermercati,
appare più come una guerra.
Infatti, le tecnologie utilizzate sono state sviluppate per la guerra.
Radar,
sonar,
elicotteri
e aerei da ricognizione
vengono usati per guidare i pescherecci verso i banchi di pesci in esaurimento.
Lenze munite di centinaia di ami o reti enormi
razziano grandi quantità di pesci, oltre ad altre specie,
come uccelli marini, tartarughe e delfini.
I pesci vengono trascinati su navi gigantesche
attrezzate per il congelamento rapido e la lavorazione.
Tutte queste tecnologie ci permettono di catturare pesci a grandi profondità
e a grandi distanze come mai prima d'ora.
E non sono aumentate solo la distanza e la profondità,
ma anche la varietà di specie catturate.
Ad esempio, il nototenide della Patagonia non sembra molto appetitoso.
I pescatori l'hanno ignorato fino alla fine degli anni 1970.
Poi è stato rinominato e venduto agli chef negli USA come spigola cilena,
sebbene questo animale sia una specie di merluzzo.
Ben presto è comparso nei mercati di tutto il mondo
e ora è considerato una prelibatezza.
Sfortunatamente, questo pesce d'alto mare non si riproduce
prima di aver raggiunto i 10 anni di età,
e ciò lo rende molto vulnerabile alla pesca intensiva,
dato che i giovani sono pescati prima di poter deporre le uova.
I gusti dei consumatori e il prezzo possono avere effetti negativi.
Ad esempio, la zuppa di pinna di squalo è una prelibatezza in Cina e Vietnam,
tanto che la pinna è diventata la parte più remunerativa dello squalo.
Questo spinge molti pescatori a riempire le barche di pinne
lasciandosi milioni di squali morti alle spalle.
I problemi non riguardano solo i nototenidi e gli squali.
Quasi il 31% delle specie ittiche mondiali è troppo sfruttata
e un altro 58% viene pescato a livelli massimi di sostenibilità.
Il pesce di mare non può riprodursi alla stessa velocità
con cui 7 miliardi di persone lo mangiano.
La pesca ha inoltre un impatto su ecosistemi più ampi.
Il gambero di mare di solito si pesca con reti grandi come un campo da calcio
lungo il fondale oceanico,
sconvolgendo e distruggendo gli abitanti dei fondali marini.
Tale sistema cattura solo il 5% dei gamberi,
il resto sono animali indesiderati che vengono rigettati in mare morti.
L'allevamento di gamberi non è tanto meglio.
I bulldozer abbattono le mangrovie per fare spazio agli allevamenti,
privando le comunità costiere della difesa dalle tempeste e di filtraggio naturale
e privando i pesci di zone di crescita fondamentali.
Allora perché non fare una pausa e dare ai pesci il tempo per riprendersi?
Il mare si può proteggere in molti modi.
Nelle acque nazionali, i governi possono imporre dei limiti
su come, quando, dove e quanto pesce pescare
con restrizioni su certi tipi di navi o sulle attrezzature.
Pratiche nocive come la pesca a strascico vanno bandite del tutto,
e si possono creare riserve marine in cui la pesca è proibita
per aiutare gli ecosistemi a riprendersi.
Servono anche i consumatori consapevoli e il boicottaggio
per ridurre le pratiche che sprecano, come la pesca di pinne di squalo,
e spingere le industrie ittiche verso pratiche più sostenibili.
Passati interventi hanno reso possibile il ripopolamento di specie a rischio.
Ci sono molte soluzioni.
L'approccio migliore per tutta l'industria ittica deve essere scientifico,
nel rispetto delle comunità locali che dipendono dall'oceano,
e dei pesci e degli animali marini.
Poi le regole vanno fatte rispettare.
Spesso serve anche maggiore collaborazione internazionale,
perché i pesci non tengono conto dei nostri confini.
Dobbiamo fermare la pesca intensiva.
Gli ecosistemi,
la sicurezza alimentare,
il lavoro,
le economie
e le culture litoranee dipendono da questo.