Les poissons ont du souci à se faire.
La population de cabillaud de la côte Est du Canada a chuté pendant les années 90.
Les pêches récréative et commerciale intenses
ont décimé des populations de mérou goliath au sud de la Floride
et la plupart des populations de thon ont chuté de plus de 50 %,
avec une quasi extinction du thon rouge de l'Atlantique sud.
Il s'agit là de quelques exemples parmi tant d'autres.
La surpêche se déroule à travers le monde.
Comment est-ce arrivé ?
Quand certains pensent à la pêche,
ils imaginent se relaxer dans un bateau et ramener patiemment la prise du jour.
Cependant, la pêche moderne industrielle, celle qui remplit nos supermarchés,
ressemble plutôt à la guerre.
En fait, les technologies qu'ils utilisent étaient développées pour la guerre.
Le radar,
le sonar,
les hélicoptères
et les avions de repérage
sont tous utilisés pour guider les navires-usines vers les bancs de poisson.
De longues lignes hameçonnées ou de grands filets
piègent des quantités massives de poissons ainsi que d'autres espèces,
comme les oiseaux marins, les tortues et les dauphins.
Les poissons sont remontés jusqu'aux navires,
dotés d'installations de surgélation et de traitement à bord.
Toutes ces technologies nous ont permis de pêcher à une plus grande profondeur
et plus loin en mer que jamais auparavant.
La distance et la profondeur de la pêche ont augmenté,
tout comme la variété d’espèces que l'on cible.
Par exemple, la légine australe ne semble pas très appétissante.
Les pêcheurs l'ont ignorée jusqu'à la fin des années 1970.
Ensuite, elle a été rebaptisée et vendue aux chefs américains comme du bar chilien,
bien que l'animal soit en réalité un type de cabillaud.
Peu après, il faisait son apparition sur tous les marchés
et est désormais un mets fin.
Mais ces poissons d'eau profonde ne se reproduisent
qu'à partir de leur 10 ans,
ce qui les rend très vulnérable à la surpêche
quand les jeunes sont attrapés avant de pouvoir procréer.
Le goût des consommateurs et les prix ont aussi des effets nocifs.
En Chine et au Vietnam, la soupe d'aileron de requin est perçue comme un mets fin,
et c'est ce qui a fait de l'aileron la partie la plus rentable du requin.
Des pêcheurs remplissent donc leurs bateaux d'ailerons,
laissant des millions de requins morts derrière eux.
Les problèmes ne sont pas propres aux légines et requins.
Environ 31% de la population mondiale de poissons est surpêchée
et 58% est pêchée au niveau maximum durable.
Les poissons ne peuvent pas se reproduire aussi vite qu'on peut les manger.
La pêche a aussi des impacts sur des écosystèmes plus larges.
On attrape les crevettes en traînant des filets de la taille d'un terrain de foot
sur le fond marin,
ce qui perturbe ou détruit les habitats marins.
La prise est souvent aussi faible que 5% de crevettes.
Le reste est la prise accessoire, des animaux non désirés qui sont jetés morts.
L’élevage côtier de crevettes n'est pas beaucoup mieux.
Les mangroves sont rasées pour faire place aux élevages,
privant les communautés côtières de protection contre les tempêtes
et de filtration d'eau naturelle, et privant les poissons de nurseries.
Alors, comment épargner les poissons et les laisser se rétablir ?
La protection prend diverses formes.
Dans les eaux nationales, les gouvernements peuvent limiter
la façon, le moment, l'endroit et la quantité de pêche,
avec des restrictions sur des bateaux et équipements.
Les pratiques nocives comme le chalutage de fond peuvent être interdites
et on peut créer des réserves marines fermées à toute pêche
pour permettre aux écosystèmes de se restaurer.
La sensibilisation et les boycotts ont un rôle à jouer
pour réduire le gaspillage comme la pêche aux ailerons
et pousser l'industrie halieutique vers des pratiques plus durables.
Des interventions ont aidé des populations de poissons à se rétablir avec succès.
Il y a beaucoup de solutions.
La meilleure approche pour chaque pêcherie devrait être basée sur la science,
le respect pour les communautés locales dépendant de l’océan
et les poissons en tant qu'animaux sauvages.
Ensuite, on doit appliquer les règles.
La collaboration internationale est aussi souvent nécessaire,
car les poissons se fichent de nos frontières.
Il faut mettre fin à la surpêche.
Les écosystèmes,
la sécurité alimentaire,
les emplois,
l'économie,
et les cultures côtières en dépendent tous.