เราได้ยินคำว่าแคลอรี่อยู่บ่อยๆ
เช่น ในคุ๊กกี้มีแคลอรี่เท่าไร
เราเผาผลาญมันได้เท่าไร ในการกระโดดตบ 100 ครั้ง
หรือการวิ่งระยะไกล
หรือการขยับไปมา
แต่จริงๆ แล้วแคลอรี่คืออะไร และจริงๆ แล้วเราต้องการเท่าไรกันนะ
แคลอรี่เป็นวิธีการติดตามงบ ของการใช้พลังงานของร่างกาย
สมดุลที่ดีเกิดเขึ้นเมื่อเราได้พลังงานมา มากพอๆ กับที่สูญไป
ถ้าเราเติมพลังงานเข้าไปอย่างสม่ำเสมอ ในร่างกายของเรา มากกว่าที่เราเผาผลาญ
ส่วนเกิดก็จะค่อยๆ สะสมในรูปไขมันในเซลล์
และเราก็จะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น
ถ้าเราเผาผลาญพลังงาน มากกว่าที่เติมเข้าไปใหม่ น้ำหนักก็จะลดลง
ดังนั้น เราจะต้องสามารถคำนวณพลังงาน ที่เราบริโภคและที่เราใช้
เราทำอย่างนั้นด้วยหน่วยที่เรียกว่า แคลอรี่
หนึ่งแคลอรี่คือวิธีการที่เราวัดในอาหาร เรียกว่า แคลอรี่ใหญ่ (large calorie)
กำหนดให้เป็นปริมาณของพลังงาน
ที่ต้องใช้เพื่อเพิ่มอุณหภูมิของน้ำหนึ่งกิโลกรัม
ต่อหนึ่งองศาเซลเซียส
ทุกอย่างที่เราบริโภคมีค่าแคลอรี่
การวัดที่บอกว่ามีพลังงานสะสมในสิ่งนั้น ในรูปของพันธะเคมีมากเท่าไร
พิซซ่าหนึ่งชิ้นโดยทั่วไปจะมี 272 แคลอรี่
ในขนมปังชิ้นหนึ่งมีประมาณ 78
และในแอปเปิ้ลมีประมาณ 52
พลังงานนั้นถูกปลดปล่อยระหว่างการย่อย
และเก็บไว้ในรูปโมเลกุลอื่น
ที่สามารถสลายและให้พลังงาน เมื่อร่างการต้องการ
มันถูกใช้สามทาง
ประมาณ 10% ใช้ในการย่อยอาหารได้
ประมาณ 20% ให้พลังงานกับกิจกรรมทางกายภาพ
และที่มากที่สุดคือประมาณ 70%
สนับสนุนหน้าที่หลักของอวัยวะและเนื้อเยื่อ
การใช้อย่างที่สามสอดคล้องกับ อัตราเมตาบอลิซึมระดับพื้นฐาน
จำนวนแคลอรี่ที่เราต้องการเพื่อความอยู่รอด
ถ้าคุณไม่กินหรือเคลื่อนไหวไปรอบๆ
ในกิจกรรมทางกายภาพต่างๆ และการย่อยอาหาร
และคุณก็มาถึงคำแนะนำอย่างเป็นทางการ
ถึงแคลอรี่ที่คนทั่วไปต้องการในแต่ละวัน
2000 สำหรับผู้หญิง และ 2500 สำหรับผู้ชาย
การประมาณนั้น ขึ้นอยู่กับปัจจัย
เช่น น้ำหนักเฉลี่ย กิจกรรมทางกายภาพ และมวลกล้ามเนื้อ
ฉะนั้น นั่นหมายถึงทุกคนควรตั้งเป้า ไว้ประมาณ 2000 แคลอรี่งั้นหรือ
ไม่จำเป็น
ถ้าคุณทำกิจกรรมที่ใช้พลังงานมาก
เช่น แข่งจักรยานทางไกลรอบฝรั่งเศส ตูร์ เดอ ฟร็องซ์ (Tour de France)
ร่างกายของคุณอาจใช้พลังงาน มากถึง 9000 แคลอรี่ต่อวัน
การตั้งครรภ์ต้องการพลังงาน มากกว่าปกติเล็กน้อย
และคนสูงอายุส่วนใหญ่ มีอัตราเมตาบอลิซึมช้าลง
พลังงานถูกเผาผลาญช้าลง จึงต้องการแคลอรี่น้อยลง
และนี่เป็นอีกอย่างหนึ่งที่คุณควรทราบ ก่อนที่คุณจะเริ่มนับแคลอรี่
การนับแคลอรี่บนฉลาก เป็นการวัดว่าอาหารมีพลังงานบรรจุอยู่เท่าไร
ไม่ใช่ว่าคุณจะได้พลังงานจากมันจริงๆ เท่าไร
อาหารที่มีกากใยอย่างคื่นช่าย และธัญพืชไม่ขัดขาว ใช้พลังงานในการย่อยมากกว่า
ฉะนั้น คุณอาจลงเอยที่ได้พลังงานน้อยกว่า จากคื่นช่าย 100 แคลอรี่
เมื่อเทียบกับ มันฝรั่งทอด 100 แคลอรี่
นี่ยังไม่ได้รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าอาหารบางอย่าง ให้สารอาหารอย่างโปรตีนและวิตามิน
ในขณะที่อาหารอื่นๆ มีคุณค่าทางอาหารน้อยกว่ามาก
การรับประทานอาหารพวกนั้นมากเกินไป
อาจทำให้คุณมีน้ำหนักมากเกินไป และมีสารอาหารไม่เพียงพอ
และแม้กระทั่งอาหารอย่างเดียวกัน
แต่ละคนก็อาจจะไม่ได้แคลอรี่ในปริมาณเท่ากัน
สิ่งที่ต่างกันอย่างระดับเอนไซม์
แบคทีเรียในลำไส้
และแม้กระทั่งความยาวของลำไส้
หมายความว่าความสามารถของแต่ละคน ที่จะสกัดพลังงานจากอาหาร
แตกต่างกันเล็กน้อย
ฉะนั้น แคลอรี่เป็นการวัดพลังงานที่มีประโยชน์
แต่เพื่อที่จะคำนวณให้แน่ชัดว่า เราแต่ละคนต้องการพลังงานเท่าไร
เราต้องคิดถึงปัจจัยอย่างการออกกำลังกาย
ชนิดของอาหาร
และความสามารถในการจัดการพลังงาน ของร่างกายของเรา
ขอให้โชคดีในการหาข้อมูลเหล่านี้ บนฉลากข้อมูลสารอาหาร