2010 wurde Obst und Gemüse im Wert von 30 Milliarden Dollar
von amerikanischen Händlern und Kunden weggeworfen;
teilweise, da es unschön aussah oder als verdorben betrachtet wurde.
Das ist eine schlechte Verwendung von ca. 30 % der Erzeugnisse auf dem Markt,
ungeachtet des Wasser- und Energieverbrauchs für Anbau und Transport
und der benötigten Fläche auf Mülldeponien.
Was sind diese optischen Probleme genau?
Du hast sicher schon mal einen fleckigen Apfel im Geschäft liegen gelassen
oder versehentlich an eine matschige Stelle einer Tomate gefasst.
Aufgrund dieser Makel werden Lebensmittel oft weggeworfen.
Aber worum handelt es sich dabei?
Und sind sie wirklich ungesund?
Schlechte Stellen zeugen vom großen Kampf zwischen Pflanzen und Mikroben.
Pflanzen koexistieren, wie Menschen, mit Milliarden von Pilzen und Bakterien.
Einige dieser Mikroben sind hilfreich für die Pflanzen,
sie unterdrücken Krankheiten und helfen ihr bei der Nährstoffgewinnung.
Andere sind Krankheitserreger, die das Produkt angreifen
und im Laden oder deinem Kühlschrank noch aktiv sind
und Moleküle für sich selbst abzweigen.
Zum Glück sind sie fast nie schädlich für dich.
Diese Pilze und Bakterien haben über Millionen Jahre Strategien entwickelt,
um das Immunsystem einer Pflanze zu überwinden.
Aber gesunde menschliche Immunsysteme sind so anders,
dass diese Strategien bei uns einfach nicht funktionieren.
Wie läuft dieser Vorgang in einer Pflanze ab?
Mikroben können Pflanzen auf verschiedenen Wegen erreichen,
etwa, indem sie beim Gießen oder Düngen auf sie gespritzt werden.
Unter den richtigen Bedingungen
wachsen die Mikroben zu ausreichend großen Kolonien an,
um die äußere Wachsschicht von Früchten oder Blättern anzugreifen.
Ihr Ziel: die köstlichen Zucker und Nährstoffe im Innern.
Diese Art von Erregern erzeugt oft solche Flecken.
Ein Bakterienklumpen entzieht den Fruchtzellen Nährstoffe und Farbe
und erzeugt einen gelblichen Ring.
Dann bewegt er sich nach außen
und hinterlässt einen schwarzen Fleck aus toten Zellen.
Jeder Fleck kann hunderttausende Mikroben enthalten
und wurde durch die Kombination aus einem mikrobiellen Angriff
und der Verteidigung des Wirts erzeugt.
Dies ist beispielsweise der bakterielle Erreger Pseudomonas syringae.
Er dringt in die Frucht und die Blätter einer Tomate ein,
vermehrt sich in den Zellzwischenräumen
und produziert Gifte und Eiweiße,
mit dem er die Immunreaktion der Pflanze schwächt.
Das Toxin Coronatin öffnet die Spaltöffnungen von Pflanzen
und erleichtert das Eindringen der Bakterien.
Coronatin aktiviert Leitungsbahnen, und führt zu Chlorophyllabbau
-- das sind die gelben Flecken.
Die Bakterien fressen und vermehren sich weiter
und beginnen, die Pflanzenzellen zu töten.
Das erklärt die Flecken, aber was ist mit den matschigen Stellen?
Diese entstehen meistens, wenn Mikroben die Frucht
nach der Trennung von der Pflanze angreifen.
Wird die Frucht beim Transport verletzt,
können nekrotische Pilze durch die Wunde eindringen,
die Zellen töten,
ihre Nährstoffe aufnehmen
und dein Essen matschig oder braun aussehen lassen.
Insbesondere diese Stellen schmecken oft ziemlich schlecht.
Schließlich isst du totes, sich zersetzendes Gewebe.
Aber meistens kannst du den Rest der Frucht retten.
Die nicht-matschigen Flecken, die es häufig auf Äpfeln oder Tomaten gibt,
sind nur oberflächlich und beeinflussen den Geschmack meistens nicht.
Natürlich können auch krankmachende Bakterien wie E. coli und Salmonellen
auf Gemüse vorkommen.
Doch da sie keine Pflanzenerreger sind, erzeugen sie meistens keine Flecken.
Sie sind einfach unsichtbar auf der Oberfläche.
Deswegen bringt es mehr, Obst und Gemüse zu waschen,
anstatt die fleckigen Exemplare zu vermeiden, um nicht krank zu werden.
Zögere bei deinem nächsten Einkauf
nicht bei seltsam aussehendem Obst und Gemüse.
Einige Läden geben sogar Rabatt darauf.
Wasche sie gut und lagere sie richtig,
denn einige Produkte wie Äpfel oder Kohl halten sich einige Wochen im Kühlschrank.
Fleckiges Obst und Gemüse sieht nicht so gut aus,
ist aber unbedenklich und genauso lecker.