Je gagne ma vie en visitant le futur,
non pas un seul futur, mais plusieurs futurs possibles,
et de ces futurs, je ramène des preuves
afin que vous puissiez en faire l'expérience aujourd'hui,
comme une archéologue de l'avenir.
Au fil des années, mes nombreux voyages ont ramené des choses comme :
une nouvelle espèce d'abeille synthétique,
un livre appelé : « Animaux familiers comme protéine »,
une machine qui vous rend riche en vendant vos données génétiques,
une lampe qui fonctionne au sucre,
un ordinateur produisant des denrées alimentaires.
Bon, en fait, je ne voyage pas dans des futurs différents - pas encore.
Mais mon mari Jon et moi passons beaucoup de temps
à penser et créer des visions d'avenirs différents dans notre atelier.
Nous prêtons sans arrêt attention aux signaux faibles,
ces murmures du probable à venir.
Ensuite, nous suivons ces potentialités dans le futur en nous demandant :
quelle impression cela ferait-il, de vivre dans ce futur ?
Qu'est-ce que nous pourrions voir, entendre et même respirer ?
Puis, nous faisons des expériences, construisons des prototypes,
créons des objets, en donnant vie à certains aspects de ces futurs,
en les rendant concrets et réels,
afin que vous puissiez vraiment sentir l'impact de ces futures possibilités
ici et maintenant.
Ce travail ne porte pas sur des prédictions
mais la création d'outils,
d'outils qui peuvent nous aider à connecter nos présents et futurs « nous »,
pour que nous devenions des participants actifs
dans la création d'un avenir que nous voulons,
un futur qui marche pour tous.
Mais, comment faisons-nous ?
Pour un projet récent appelé « Drone Aviary »,
nous souhaitions examiner ce que cela impliquerait
de vivre en ville en compagnie de robots volants
capables de voir ce que nous ne pouvons pas voir
et d'aller là où nous ne pouvons pas, avec toujours plus d'autonomie.
Mais pour comprendre la technologie,
il était crucial de mettre la main à la pâte.
Nous avons construit plusieurs robots volants dans notre atelier.
Nous leur avons donné noms et fonctions,
puis nous les avons fait voler, non sans difficultés.
Des choses se détachaient... Les signaux GPS se détraquaient...
Et les robots volants tombaient.
C'est à travers une telle expérimentation que nous avons pu construire
une part très concrète et empirique d'un futur possible.
Maintenant, allons dans ce futur !
Imaginons que nous vivons dans une ville avec des robots comme celui-ci.
Nous l'appelons : « Le veilleur de Nuit ».
Il patrouille dans les rues, le plus souvent le soir et la nuit.
Au début, beaucoup d'entre nous étaient ennuyés par son bourdonnement.
Puis, comme pour toute chose, nous nous y sommes habitués.
Et si vous pouviez voir le monde à travers ses yeux ?
Voir comment il repère sans arrêt chaque résident de notre voisinage,
les enfants jouant au football dans l'aire interdite aux ballons
les marquant « légitimes enquiquineurs ».
(Rires)
Voir comment il disperse ce groupe d'adolescents
avec la menace d'une injonction délivrée de manière autonome.
Et, il y a ce disque flottant géant appelé Madison.
Sa présence criante est si imposante,
je ne peux pas m'empêcher de le regarder.
Mais il me semble qu'à chaque fois, il me connaît un peu mieux,
comme s'il continuait à me lancer ces publicités pour Brian Air
connaissant les vacances que je prévois.
Je ne suis pas sûre si je trouve ça modérément divertissant
ou juste complètement envahissant.
Revenons au présent.
En créant ce futur, nous apprenons beaucoup,
pas seulement comment ces machines fonctionnent,
mais quelle impression cela ferait de vivre avec elles.
Bien que des robots comme Madison et le Veilleur
n'existent pas encore sous cette forme,
la plupart des éléments d'un futur de robots volants
sont, en fait, très réels aujourd'hui.
Par exemple, les systèmes de reconnaissance faciale sont partout,
dans nos téléphones jusque dans nos thermostats
et les caméras dans nos villes,
enregistrant tout ce que nous faisons,
que ce soit une publicité que nous regardons
ou une manifestation à laquelle nous participons.
Ces choses sont là
et souvent, nous ne comprenons pas comment elles fonctionnent,
ni quelles pourraient être leurs conséquences.
Nous voyons cela tout autour de nous. Cette incapacité à même imaginer
comment les conséquences de nos actions d'aujourd'hui
affecteront notre avenir.
L'année dernière au Royaume-Uni où je vis,
il y a eu un un référendum pour voter
sur la séparation du Royaume-Uni ou son maintien dans l' U.E.
communément appelé « Brexit ».
Peu après l'annonce des résultats, un nouveau mot est apparu :
« Bregret »
(Rires)
pour définir les gens qui ont choisi de voter pour le Brexit par protestation,
sans réfléchir à ses potentielles conséquences.
Ce fossé est évident dans les choses les plus simples.
Supposons : vous sortez prendre un verre.
Puis vous décidez que vous en prendriez bien plus qu'un.
Vous savez que demain, vous allez vous lever mal en point
mais vous vous justifiez :
« Cet autre moi dans le futur va s'occuper de ça ».
Mais, comme nous nous en rendons compte le matin,
ce futur « vous », c'est vous.
À l'époque où j'ai grandi en Inde, à la fin des années 70, début 80,
nous avions la sensation que le futur avait besoin
et pouvait réellement être prévu.
Je me souviens que mes parents planifiaient les choses les plus simples.
Quand ils ont voulu le téléphone chez nous,
ils ont eu besoin de commander, puis attendre,
attendre presque cinq ans avant qu'il ne soit installé à la maison.
(Rires)
Quand ils voulaient appeler mes grands-parents dans une autre ville,
ils devaient réserver un « appel interurbain »
et attendre de nouveau pendant des heures, ou même des jours.
Puis soudain, le téléphone sonnait à 2 h du matin.
Nous sautions tous du lit et nous nous regroupions autour,
et nous criions à l'intérieur, parlant du bien-être général
à 2 h du matin.
Aujourd'hui, il semble que les choses se passent trop vite,
si vite qu'il peut devenir vraiment difficile pour nous
de comprendre notre place dans l'Histoire.
Cela crée un sentiment de grande incertitude et d'anxiété.
Alors, nous laissons le futur s'appliquer à nous.
Nous ne nous connectons pas avec ce futur « nous ».
Nous traitons notre futur « nous » comme un étranger
et l'avenir comme une terre étrangère.
Il n'est pas une terre étrangère mais se déroule juste devant nous,
formé constamment par nos actions d'aujourd'hui.
Nous sommes ce futur.
Donc, je pense que lutter pour le futur que nous voulons
est plus urgent et nécessaire que jamais.
Notre travail nous a appris
qu'un des moyens les plus effectifs de produire un changement,
c'est quand les gens peuvent vivre concrètement et émotionnellement
certaines conséquences futures de leurs actions d'aujourd'hui.
Au début de l'année, le gouvernement des Émirats Arabes Unis
nous a invités à les aider à configurer la stratégie énergétique du pays
jusqu'en 2050.
En nous basant sur les données économétriques,
nous avons créé cette maquette de grande ville,
et représenté pour elle plusieurs futurs possibles.
Alors que j'introduisais un groupe de représentants gouvernementaux
et des membres des compagnies d'énergie
dans un des futurs viables de notre modèle,
un des participants me dit :
« Je ne peux pas imaginer qu'à l'avenir,
les gens cesseront de conduire pour prendre les transports en commun. »
Puis il dit :
« Je ne vois pas comment dire à mon propre fils
d'arrêter de conduire sa voiture. »
Nous étions préparés à cette réaction.
Avec des laboratoires scientifiques de ma ville natale en Inde,
nous avions créé des échantillons approximatifs
de ce que l'air sera en 2030 si nos comportements restent identiques.
J'ai donc emmené le groupe vers cet objet
qui émet des vapeurs de ces échantillons d'air.
Une seule bouffée de l'air pollué et toxique de 2030
a mieux répondu à la question qu'aucune masse de données n'aurait pu le faire.
Ce n'est pas l'avenir dont vous voudriez que vos enfants héritent.
Le jour suivant, le gouvernement a annoncé publiquement
qu'il investirait des milliards dans les énergies renouvelables.
Nous ne savons pas quelle part nos expériences ont joué dans leur décision,
mais nous savons qu'ils ont changé leur politique pour minimiser ce scénario.
Quand quelque chose comme de l'air du futur est très effectif et concret,
la trajectoire de notre présent à une conséquence future
n'est pas toujours si linéaire.
Même quand la technologie est développée avec des idéaux utopiques,
au moment où elle quitte le labo et entre dans le monde,
elle est soumise à des forces hors du contrôle de ses créateurs.
Lors d'un projet particulier, nous avons examiné la génomique médicale,
la technologie qui collecte et utilise les données génétiques des gens
en vue de créer une médecine personnalisée.
Nous nous sommes demandé :
quelles sont les conséquences indésirables d'associer génétique et soins de santé ?
Pour explorer plus avant cette question,
nous avons créé une action en justice fictive
et lui avons donné vie grâce à 31 preuves élaborées avec soin.
Nous avons construit une clinique génétique illégale,
un incubateur de dioxyde de carbone fait maison,
et même acheté des souris surgelées sur Ebay.
Voyons donc ce futur où se tient cette action en justice
et rencontrons l'accusé, Arnold Mann.
Arnold est traduit en justice par ce géant mondial de biotechnologie
appelé Dynamic Genetics,
parce qu'ils ont la preuve
qu'il a mis dans son corps du matériel génétique breveté par la compagnie.
Comment diable Arnold est-il parvenu à faire ça ?
Eh bien, tout a commencé
quand on a demandé à Arnold de fournir un échantillon de salive dans ce kit,
au N.H.I.
les services d'assurance maladie de la Grande-Bretagne.
Quand Arnold reçut sa facture d'assurance maladie,
il fut choqué et effrayé
de voir que ses cotisations avaient explosé,
bien au-delà de ce qui lui et sa famille pourraient jamais payer.
L'algorithme du gouvernement a scanné ses données génétiques,
et trouvé le risque d'une maladie chronique éventuelle dans son A.D.N.
Donc, Arnold devait commencer à payer le coût potentiel de cette future maladie
- de cette éventuelle maladie - dès maintenant.
À cet instant de peur et de panique, Arnold erra dans la ville,
dans l'ombre de cette clinique illégale pour un traitement
- un traitement qui modifierait son A.D.N.
afin que l'algorithme du gouvernement ne puisse plus le considérer à risque
et que ses cotisations d'assurance redeviennent abordables.
Mais, Arnold fut découvert,
et les procédures judiciaires de Dynamic Genetics contre Mann commencèrent.
En inventant un tel futur, l'important pour nous,
c'était que les gens puissent réellement palper, voir, ressentir cette éventualité,
car une telle confrontation proche et directe,
incite les gens à se poser les bonnes questions,
des questions comme :
quelles sont les conséquences d'un monde dans lequel je suis jugé sur mes gènes ?
Qui pourrait se prétendre propriétaire de mes données génétiques ?
Que pourraient-ils faire avec ?
Si cela vous semble exagéré ou tiré par les cheveux,
aujourd'hui, il existe une loi peu connue adoptée par le Congrès américain,
appelée HR 1313, Loi sur les Programmes de Préservation du Bien-être des Employés.
Cette loi propose d'améliorer la loi de non-discrimination des données génétiques,
plus connue sous le nom de G.I.N.A.
en autorisant aux employeurs l'accès à l'histoire médicale de la famille
et aux données génétiques de tous les employés,
pour la première fois.
Ceux qui refusent s'exposeraient à de fortes amendes.
Dans le travail que je vous ai montré,
les robots volants, les crimes génétiques,
ces histoires décrivent des futurs inquiétants
dans l'intention de nous aider à éviter ces futurs.
Qu'en est-il de ce que nous ne pouvons pas éviter ?
Aujourd'hui, avec le changement climatique,
il semble que nous allons droit vers les difficultés.
Donc, ce que nous voulons maintenant, c'est nous préparer pour ce futur
en développant des outils et des attitudes qui nous permettent de garder espoir,
un espoir qui nous encourage à agir.
Actuellement, dans notre atelier, nous expérimentons.
C'est un travail en cours.
Utilisant les projections des données climatiques,
nous explorons un futur
dans lequel le monde occidental est passé de la prospérité à la pénurie.
Nous imaginons la vie dans une ville exposée à des inondations répétées,
des périodes sans nourriture ou presque dans les supermarchés,
l'instabilité économique, des chaînes d'approvisionnement brisées.
Que pouvons-nous faire pour non seulement survivre
mais prospérer dans un tel monde ?
Que pouvons-nous manger ?
Pour vraiment pénétrer ces questions,
nous avons construit cette chambre dans un appartement à Londres, en 2050,
comme une petite capsule témoin récupérée du futur.
Nous l'avons réduite au strict minimum.
Tout ce que nous plaçons chez nous avec amour :
l'écran plat de télévision, le frigidaire connecté sur internet,
et le mobilier artisanal, tout cela doit disparaître.
À la place, nous fabriquons des ordinateurs de nourriture
à partir de matériaux abandonnés, récupérés et reconvertis,
changeant les déchets d'aujourd'hui en dîner de demain.
Par exemple, nous avons tout juste fini
notre première machine « fogponique » entièrement automatisée.
Elle utilise l'agriculture au brouillard,
où le brouillard sert d'unique nutriment, sans eau ni terre,
pour une croissance accélérée.
Pour le moment,
nous avons réussi à faire pousser des tomates.
Mais il faut plus de nourriture que ce qui peut pousser dans cette pièce.
Donc, quoi d'autre est disponible dans la ville ?
Des insectes ? Des pigeons ? Des renards ?
Plus tôt, nous avions rapporté de l'air du futur.
Cette fois-ci, nous rapportons une pièce entière,
remplie d'espoir, d'outils et de tactiques
pour créer du positif dans des conditions hostiles.
Passer du temps dans cette pièce qui pourrait être notre future maison,
rend les conséquences du changement de climat et de l'insécurité alimentaire
beaucoup plus immédiates et concrètes.
Ce que nous tirons de telles expérimentations,
de notre profession, des gens avec qui nous nous engageons,
c'est que créer des expériences concrètes
peut combler le fossé entre aujourd'hui et demain.
En nous transportant dans des futurs possibles différents,
en devenant plus ouverts et prêts à vivre
l'incertitude et l'inconfort qu'un tel acte peut impliquer,
nous avons l'opportunité d'imaginer de nouvelles possibilités.
Nous pouvons découvrir des futurs optimistes,
découvrir des voies à suivre.
Nous pouvons passer de l'espoir à l'action.
Cela signifie que nous avons la chance de changer de direction,
une chance que nos voix soient entendues,
une chance de nous inscrire dans le futur que nous voulons.
D'autres mondes sont possibles.
Merci.
(Applaudissements)