Generasi kakek dan nenek kita menciptakan sistem menakjubkan berupa
parit dan bendungan yang memungkinkan kita
untuk tinggal di tempat dimana tidak banyak air tersedia.
Contohnya, selama masa Depresi Besar,
mereka membangun Bendungan Hoover,
yang kemudian menjadi Danau Mead,
yang memungkinkan kota seperti Las Vegas dan Phoenix
dan Los Angeles menyediakan air
bagi penduduk yang tinggal di daerah yang sangat kering.
Pada abad ke-20, kita telah menghabiskan trilyunan dolar
untuk membangun infrastruktur yang menyalurkan air bersih ke perkotaan.
Dari sudut pandang pembangunan ekonomi, ini adalah investasi yang sangat bagus.
Namun dalam sepuluh tahun terakhir, kita sudah melihat dampak dari
perubahan iklim, pertumbuhan penduduk, dan persaingan sumber air
bersama-sama telah mengancam sumber vital kehidupan dan sumber air ini.
Grafik ini menunjukkan perubahan ketinggian air di Danau Mead
selama 15 tahun terakhir.
Dapat dilihat sejak tahun 2000,
tingkat permukaan air mulai turun.
Penurunannya begitu cepat
sehingga menyebabkan pipa air minum menuju Las Vegas menjadi kering.
Kota Las Vegas sangat mengkhawatirkan perkembangan ini,
sehingga baru-baru ini mereka membangun saluran pipa air minum yang baru
yang mereka sebut "Sedotan Ketiga"
untuk menyedot air dari dasar danau yang lebih dalam.
Tantangan untuk menyediakan air untuk sebuah kota modern
tidak hanya dihadapi oleh (perkotaan) di wilayah selatan Amerika.
Pada tahun 2007, kota terbesar ketiga di Australia, Brisbane,
hanya memiliki persediaan air untuk 6 bulan.
Masalah yang sama terjadi saat ini di São Paulo, Brazil,
dimana waduk utama kota itu,
yang tadinya penuh di tahun 2010,
sekarang hampir kering,
ketika kota itu mendekati penyelenggaraan Olimpiade Musim Panas 2016.
Bagi kita yang cukup beruntung untuk tinggal di salah satu kota besar dunia,
kita belum pernah benar-benar mengalami dampak bencana kekeringan.
Kita suka mengeluh karena kita harus mandi singkat a la pelaut.
Kita suka memamerkan mobil kotor dan pekarangan kering pada tetangga kita.
Tapi kita belum pernah mengalami
kemungkinan tidak ada yang menetes dari keran air kita.
Ini karena ketika kita kekurangan air di masa lalu,
kita selalu bisa memperluas waduk
atau menggali lebih banyak sumur bawah Tanah.
Ketika semua sumber air telah digunakan,
kita tidak mungkin lagi mengandalkan cara lama
untuk mendapatkan air.
Ada yang berpikir bahwa kita bisa menyelesaikan masalah air perkotaan
dengan mengambil air dari pedesaan di sekitarnya.
Tapi pendekatan itu berdampak secara politik, hukum dan sosial.
Bahkan jika kita bisa mendapatkan air dari pedesaan,
itu hanya memindahkan masalah ke tempat lain,
dan masalah itu bisa berbalik kepada kita,
berupa peningkatan harga makanan,
dan kerusakan ekosistem air yang bergantung pada air itu.
Menurut saya, ada cara yang lebih baik untuk menyelesaikan krisis air perkotaan,
yaitu dengan membuka empat sumber air lokal baru
yang saya ibaratkan seperti keran.
Jika kita bisa berinvestasi dengan bijak pada sumber air baru ini
di tahun-tahun mendatang,
kita dapat menyelesaikan masalah air di perkotaan
dan mengurangi kemungkinan dampak bencana kekeringan.
Nah, jika 20 tahun lalu Anda berkata
bahwa kota modern bisa bertahan tanpa pasokan air dari luar,
mungkin saya akan menganggap Anda sebagai pemimpi yang tak realistis.
Tapi berdasarkan pengalaman saya bekerja di beberapa kota dunia
yang paling kekurangan air selama beberapa dekade terakhir,
menunjukkan bahwa kita memiliki kemampuan teknologi & manajemen
untuk mengganti pasokan air dari luar,
dan itu yang ingin saya sampaikan malam ini.
Sumber pasokan air lokal pertama yang perlu kita kembangkan
untuk menyesaikan masalah air di perkotaan
berasal dari air hujan yang turun di kota kita.
Salah satu tragedi besar dalam perkembangan kota
adalah ketika kota berkembang,
kita menutup semua permukaan tanah dengan beton dan aspal.
Karenanya, kita harus membangun saluran drainase
untuk mengeluarkan air hujan yang turun di kota
agar tidak mengakibatkan banjir,
dan itu adalah pemborosan sumber air yang penting.
Saya akan memberikan sebuah contoh.
Grafik ini menunjukkan volume air yang dapat ditampung di kota San Jose
jika mereka dapat menampung air hujan yang turun di wilayah kota mereka.
Bisa dilihat dari perpotongan antara garis biru & garis hitam putus-putus
bahwa jika kota San Jose dapat menampung setengah air hujan yang turun di kota itu
mereka akan memiliki persedian air yang cukup untuk setahun penuh.
Nah, saya tahu ada yang mungkin berpikir
bahwa solusinya adalah membuat tangki-tangki besar
dan menghubungkannya pada pipa talang air di atap rumah
untuk manampung air hujan.
Ide itu mungkin berhasil di beberapa tempat.
Tapi bila Anda tinggal di tempat dimana hujan banyak turun di musim dingin
sementara air sangat dibutuhkan di musim panas,
ide itu tidak hemat biaya untuk menyelesaikan masalah air.
Jika Anda mengalami kekeringan bertahun-tahun
seperti yang dialami California saat ini,
tak ada tangki air hujan yang cukup besar untuk memecahkan masalah itu.
Menurut saya ada banyak cara yang praktis
untuk menampung air hujan yang turun di kota kita,
yaitu dengan menampung dan membiarkannya meresap ke dalam tanah.
Lagipula, banyak kota berada di atas sistem penyimpanan air alami
yang bisa menampung volume air yang besar.
Misalnya, berdasarkan sejarah,
Los Angeles memperoleh sekitar 1/3 persediaan air dari akuifer besar
yang terletak di bawah Lembah San Fernando.
Nah, jika Anda melihat air yang jatuh dari atap rumah,
mengalir ke halaman dan terus ke selokan,
Anda mungkin bertanya, "Apa saya mau minum air itu?"
Anda tentu tidak mau meminumnya kecuali air tersebut telah diolah.
Maka tantangan yang kita hadapi dalam menampung air kota adalah
menampung, membersihkan, dan meresapkannya ke bawah tanah.
Itulah yang sedang dilakukan kota Los Angeles
melalui proyek baru yang mereka sedang kerjakan di Burbank, California.
Gambar ini menunjukkan taman genangan air yang mereka buat
dengan menghubungkan sistem penampungan air hujan dan drainase,
lalu menggiring air itu ke bekas tambang kerikil.
Air yang ditampung di tambang itu disalurkan perlahan
melewati lahan basah buatan,
lalu air itu mengalir ke lapangan bundar di sebelah sana
dan merembes ke dalam tanah,
mengisi ulang akuifer air bersih kota itu.
Dalam proses melewati lahan basah dan merembes ke dalam tanah,
air berpapasan dengan mikroba yang hidup di permukaan tanaman
dan di permukaan tanah,
dan proses itu memurnikan air tersebut.
Jika air itu belum bersih untuk diminum setelah melalui proses alami ini,
kota dapat mengolahnya lagi
ketika memompanya keluar dari akuifer bawah tanah
sebelum dialirkan pada penduduk untuk diminum.
Keran kedua yang perlu kita buka untuk menyelesaikan masalah air perkotaan
adalah dari air limbah yang berasal dari pabrik pengolahan air limbah.
Nah, banyak hadirin yang mungkin mengenal konsep air daur ulang.
Mungkin Anda pernah melihat tanda ini
yang memberitahukan Anda bahwa semak dan jalur tengah pembatas jalan tol
dan lapangan golf setempat
disiram dengan air yang berasal dari pabrik pengolahan air limbah.
Kita sudah melakukannya selama puluhan tahun.
Yang kami petik dari pengalaman ini adalah
pendekatan ini lebih mahal dari yang kami bayangkan.
Karena ketika kami membangun sistem air daur ulang pertama
yang dekat dengan pabrik pengolahan air limbah,
kami harus membangun jaringan pipa yang lebih panjang
untuk mengalirkan air ke tujuan.
Dan itu tidak mungkin karena biayanya mahal.
Kami menemukan bahwa cara yang lebih murah dan praktis untuk mendaur ulang air limbah
adalah dengan menjadikan air limbah olahan menjadi air minum
melalui proses dua tahap.
Tahap pertama adalah dengan memberi tekanan pada air
dan mengalirkannya melalui sebuah membran osmosis balik,
yaitu sebuah membran plastik berpori yang tipis
yang dapat dilalui oleh molekul air
namun menangkap dan menyaring garam, virus, dan bahan kimia organik
yang mungkin terkandung pada air limbah.
Tahap kedua dari proses ini adalah dengan memasukkan sedikit hidrogen peroksida
dan menyinari air tersebut dengan sinar ultra violet.
Sinar UV memecah hidrogen peroksida menjadi dua bagian
yang disebut radikal hidroksil.
Radikal hidroksil ini merupakan bentuk oksigen yang sangat ampuh
untuk memecah bahan kimia organik.
Setelah air melalui proses dua tahap ini,
air itu aman untuk diminum.
Saya tahu,
saya telah mempelajari air daur ulang dengan menggunakan semua teknik pengukuran
yang diketahui ilmu pengetahuan modern dalam 15 tahun terakhir.
Kami telah mendeteksi bahan kimia yang bisa lolos pada proses tahap pertama.
Tapi pada tahap kedua,
pada proses oksidasi tingkat tinggi,
kami jarang melihat adanya bahan kimia.
Hal ini bertolak belakang dengan pasokan air 'terjamin'
yang kita minum setiap saat.
Ada cara lain untuk mendaur ulang air.
Ini adalah lahan basah pengolahan air buatan yang baru kami bangun
di Sungai Santa Ana, di Selatan California.
Lahan basah pengolahan menerima air dari satu bagian sungai Santa Ana,
yang saat musim panas, hampir dipenuhi air limbah
dari kota seperti Riverside dan San Bernardino.
Air yang masuk ke lahan basah pengolahan kami,
terpapar pada sinar matahari dan alga yang mengurai bahan kimia organik,
menghilangkan nutrisi dan menonaktifkan patogen dalam air.
Air itu kemudian dikembalikan ke sungai Santa Ana,
mengalir ke Anaheim,
disedot di Anaheim, diresapkan ke dalam tanah,
dan menjadi air minum untuk kota Anaheim,
mengakhiri perjalanannya dari selokan Riverside County
hingga menjadi persediaan air minum untuk Orange County.
Nah, Anda mungkin berpikir bahwa ide untuk meminum air limbah
adalah sejenis khayalan futuristik atau bukan hal yang lumrah.
Di California, kami telah mendaur ulang 40 milyar galon air limbah per tahun
melalui dua tahap proses pengolahan mutakhir
yang saya sampaikan ini.
Air itu cukup sebagai persediaan bagi sekitar satu juta orang
jika air itu adalah persediaan mereka satu-satunya.
Keran ketiga yang perlu kita buka adalah, sama sekali bukan keran,
melainkan sebuah saluran virtual,
yaitu konservasi air yang sedang kami upayakan.
Tempat yang kami pertimbangkan untuk konservasi air adalah tempat terbuka
karena di California dan kota modern Amerika lainnya,
sekitar 1/2 penggunaan air terjadi di ruang terbuka.
Pada kekeringan saat ini,
kita tahu bahwa rumput dan tanaman bisa bertahan hidup
dengan setengah persedian air.
Jadi tidak perlu mengecat lantai menjadi hijau,
menghampar karpet rumput buatan, dan membeli kaktus.
Kita bisa membuat California dan kota lain memiliki tata ruang hijau dan ramah
dengan menggunakan pendeteksi kelembaban tanah
dan pengendali irigasi yang canggih.
Keran air keempat dan terakhir yang perlu kita buka
untuk menyelesaikan masalah air perkotaan adalah dengan air laut desalinasi.
Saya tahu apa yang mungkin pernah Anda dengar tentang desalinasi air laut.
"Cara ini menggunakan banyak bahan bakar,
dan berpengaruh negative pada perubahan iklim."
Bagaimanapun juga, desalinasi air laut itu padat energi.
Karakterirasi air laut desalinasi seperti ini
sudah sangat kadaluwarsa.
Kita sudah membuat kemajuan besar pada desalinasi air laut
dalam 20 tahun terakhir.
Gambar ini menunjukkan
kilang desalinasi air laut terbesar di wilayah Barat
yang saat ini sedang dibangun di utara San Diego.
Dibandingkan dengan kilang serupa
yang dibangun di Santa Barbara 25 tahun lalu,
kilang pengolahan ini hanya perlu energy setengahnya
untuk memproduksi segalon air bersih.
Tapi meskipun desalinasi air laut sekarang memerlukan lebih sedikit energi,
bukan berarti kita harus membangun kilang desalinasi dimana-mana.
Di antara pilihan yang ada,
cara ini mungkin yang paling boros energi dan berpotensi merusak lingkungan.
Begitulah.
Dengan empat sumber air ini,
kita bisa melepaskan ketergantungan air dari luar.
Melalui perubahan perencanaan tata ruang dan bangunan,
kita bisa mengurangi 50% pengunaan air di ruang terbuka,
sehingga meningkatkan cadangan air sebanyak 25%.
Kita bisa mendaur ulang air dari saluran drainase,
sehingga meningkatkan cadangan air hingga 40%.
Dan kita bisa menutupi kekurangannya
dengan kombinasi pemanfaatan air hujan dan desalinasi air laut.
Nah, mari kita membuat persediaan air
yang akan bisa bertahan untuk berbagai tantangan
yang disebabkan perubahan iklim di tahun-tahun mendatang.
Mari kita membuat cadangan air yang menggunakan sumber lokal
dan menyediakan lebih banyak air di alam untuk ikan, tanaman dan ternak.
Mari kita membuat sistem air yang konsisten dengan nilai lingkungan.
Mari melakukannya untuk anak dan cucu kita.
Dan mari kita ajarkan pada mereka
bahwa inilah sistem yang harus mereka jaga di masa depan
karena ini adalah kesempatan terakhir kita untuk membuat sistem pengairan yang baru.
Terima kasih banyak atas perhatian Anda.
(Tepuk tangan)