WEBVTT

00:00:00.485 --> 00:00:03.137
Tien jaar geleden schreef ik een boek 
met de titel:

00:00:03.137 --> 00:00:05.800
'Onze Laatste Eeuw?' 


00:00:05.800 --> 00:00:09.377
Mijn uitgevers lieten het vraagteken weg.
(Gelach)

00:00:09.377 --> 00:00:12.249
De Amerikaanse uitgevers 
maakten ervan:

00:00:12.249 --> 00:00:14.538
'Ons Laatste Uur'.

00:00:14.538 --> 00:00:18.660
Amerikanen willen boter bij de vis.

00:00:18.660 --> 00:00:20.368
(Gelach)

NOTE Paragraph

00:00:20.368 --> 00:00:22.118
Het ging hierover:

00:00:22.118 --> 00:00:26.284
onze Aarde bestaat al
45 miljoen eeuwen,

00:00:26.284 --> 00:00:28.297
maar deze eeuw is speciaal.

00:00:28.297 --> 00:00:31.313
Het is de eerste waar één soort, 
de onze,

00:00:31.313 --> 00:00:33.905
de toekomst van de planeet
in handen heeft.

00:00:33.905 --> 00:00:36.105
Gedurende de hele geschiedenis 
van de Aarde

00:00:36.105 --> 00:00:38.041
kwamen de bedreigingen van de natuur -

00:00:38.041 --> 00:00:41.537
ziekte, aardbevingen, asteroïden
enzovoort -

00:00:41.537 --> 00:00:47.209
Maar vanaf nu komen 
de ergste bedreigingen van onszelf.

00:00:47.209 --> 00:00:50.480
En niet alleen de kerndreiging.

00:00:50.480 --> 00:00:52.231
In onze verbonden wereld

00:00:52.231 --> 00:00:55.394
kunnen netwerken 
mondiaal uitvallen.

00:00:55.394 --> 00:00:59.350
Luchtverkeer kan pandemieën
in dagen verspreiden.

00:00:59.350 --> 00:01:02.677
Sociale media kunnen 
paniek en geruchten

00:01:02.677 --> 00:01:05.894
letterlijk met de lichtsnelheid 
verspreiden.

00:01:05.894 --> 00:01:09.119
We bekommeren ons 
teveel om kleine gevaren:

00:01:09.119 --> 00:01:13.150
onwaarschijnlijke luchtvaartongevallen,
carcinogenen in ons voedsel,

00:01:13.150 --> 00:01:15.376
lage stralingsdosissen, enzovoort.

00:01:15.376 --> 00:01:18.201
Maar wij en onze politieke meesters

00:01:18.201 --> 00:01:22.404
zijn blind voor catastrofale scenario's.

00:01:22.404 --> 00:01:25.442
De ergste hebben gelukkig
nog niet plaatsgevonden.

00:01:25.442 --> 00:01:27.638
Waarschijnlijk zullen dat ze ook niet.

00:01:27.638 --> 00:01:30.823
Maar als een gebeurtenis
verwoestend kan zijn,

00:01:30.823 --> 00:01:33.691
is het de moeite waard
een serieuze prijs te betalen

00:01:33.691 --> 00:01:37.527
om je ertegen te verzekeren,
- ook als het onwaarschijnlijk is -

00:01:37.527 --> 00:01:42.040
net zoals we betalen 
voor onze brandverzekering.

NOTE Paragraph

00:01:42.040 --> 00:01:47.037
Terwijl de wetenschap steeds 
grotere macht en beloften inhoudt,

00:01:47.037 --> 00:01:50.903
worden de negatieve aspecten
ook angstaanjagender.

00:01:50.903 --> 00:01:53.142
We worden steeds kwetsbaarder.

00:01:53.142 --> 00:01:54.980
Binnen enkele tientallen jaren

00:01:54.980 --> 00:01:57.210
zullen miljoenen de mogelijkheid hebben

00:01:57.210 --> 00:02:00.331
om de snel groeiende biotechnologie 
te misbruiken,

00:02:00.331 --> 00:02:03.884
net zoals ze vandaag 
cybertechnologie misbruiken.

00:02:03.884 --> 00:02:07.083
Freeman Dyson voorzag in een TED Talk

00:02:07.083 --> 00:02:10.679
dat kinderen nieuwe organismen
zouden ontwerpen en maken

00:02:10.679 --> 00:02:15.190
net zoals zijn generatie
met een chemiedoos speelde.

00:02:15.190 --> 00:02:17.718
Dit balanceert 
op de rand van sciencefiction,

00:02:17.718 --> 00:02:21.091
maar als dit scenario ook maar 
gedeeltelijk werkelijkheid zou worden,

00:02:21.091 --> 00:02:23.638
dan zou onze ecologie en zelfs onze soort

00:02:23.638 --> 00:02:27.627
het niet lang ongedeerd overleven.

00:02:27.627 --> 00:02:31.000
Zo heb je bijvoorbeeld eco-extremisten

00:02:31.000 --> 00:02:34.399
die denken dat het voor de planeet, 
voor Gaia, beter zou zijn

00:02:34.399 --> 00:02:37.402
als er veel minder mensen zouden zijn.

00:02:37.402 --> 00:02:39.859
Wat gaat er gebeuren 
als dergelijke mensen

00:02:39.859 --> 00:02:43.566
technieken van synthetische biologie
- tegen 2050 gemeengoed -

00:02:43.566 --> 00:02:45.108
onder de knie gaan krijgen.

00:02:45.108 --> 00:02:48.150
Ook andere sciencefiction-nachtmerries

00:02:48.150 --> 00:02:49.860
kunnen werkelijkheid worden:

00:02:49.860 --> 00:02:51.930
domme robots die op hol slaan

00:02:51.930 --> 00:02:54.347
of een netwerk 
dat een eigen wil gaat ontwikkelen,

00:02:54.347 --> 00:02:56.936
kan ons allemaal gaan bedreigen.

NOTE Paragraph

00:02:56.936 --> 00:03:00.206
Kunnen we ons tegen dergelijke 
risico's beschermen door regelgeving?

00:03:00.206 --> 00:03:03.423
Proberen moeten we het zeker,
maar deze ondernemingen

00:03:03.423 --> 00:03:06.142
zijn zo competitief, zo mondiaal,

00:03:06.142 --> 00:03:08.122
en zo gedreven door winstbejag,

00:03:08.122 --> 00:03:11.407
dat alles wat mogelijk is
ergens zal worden gedaan,

00:03:11.407 --> 00:03:13.443
wat de regels ook zullen zeggen.

00:03:13.443 --> 00:03:16.930
Net zoals de drugswetten - we proberen 
te reguleren, maar het lukt niet.

00:03:16.930 --> 00:03:19.974
Het werelddorp 
zal zijn dorpsidioten hebben,

00:03:19.974 --> 00:03:23.470
met een mondiaal bereik.

NOTE Paragraph

00:03:23.470 --> 00:03:25.761
Zoals ik zei in mijn boek

00:03:25.761 --> 00:03:28.650
hebben we deze eeuw 
een harde rit voor de boeg.

00:03:28.650 --> 00:03:32.140
Er kunnen zich tegenslagen voordoen 
voor onze maatschappij -

00:03:32.140 --> 00:03:36.255
inderdaad, een 50% kans 
op een zware tegenslag.

00:03:36.255 --> 00:03:39.169
Maar zijn er gebeurtenissen denkbaar

00:03:39.169 --> 00:03:41.330
die nog erger kunnen zijn,

00:03:41.330 --> 00:03:44.760
die alle leven op Aarde 
zouden kunnen uitroeien?

00:03:44.760 --> 00:03:47.686
Toen een nieuwe deeltjesversneller
in gang werd gezet,

00:03:47.686 --> 00:03:49.475
vroegen sommigen zich angstig af

00:03:49.475 --> 00:03:51.725
of dit de Aarde kon vernietigen
of, erger nog,

00:03:51.725 --> 00:03:54.384
de structuur van de ruimte verstoren.

00:03:54.384 --> 00:03:57.927
Hier kan je gelukkig 
gerustgesteld worden.

00:03:57.927 --> 00:03:59.971
Ik en anderen legden uit 
dat de natuur

00:03:59.971 --> 00:04:01.904
dit soort experimenten

00:04:01.904 --> 00:04:04.090
al ontelbare keren had gedaan,

00:04:04.090 --> 00:04:05.855
bij botsingen 
in de kosmische straling.

00:04:05.855 --> 00:04:08.909
Maar wetenschappers 
moeten zeker voorzichtig zijn

00:04:08.909 --> 00:04:11.489
met experimenten 
die voorwaarden scheppen

00:04:11.489 --> 00:04:13.972
zonder precedent in de natuurlijke wereld.

00:04:13.972 --> 00:04:17.395
Biologen moeten vermijden om
potentieel verwoestende

00:04:17.395 --> 00:04:20.110
genetisch gemodificeerde 
pathogenen los te laten.

NOTE Paragraph

00:04:20.110 --> 00:04:23.627
Overigens hangt onze specifieke afkeer

00:04:23.627 --> 00:04:27.088
voor het risico 
op waarlijk existentiële rampen

00:04:27.088 --> 00:04:30.363
van een filosofische en ethische vraag af.

00:04:30.363 --> 00:04:32.033
En wel deze.

00:04:32.033 --> 00:04:34.341
Beschouw twee scenario's.

00:04:34.341 --> 00:04:39.577
Scenario A 
roeit 90% van de mensheid uit.

00:04:39.577 --> 00:04:43.473
Scenario B 
roeit 100% van de mensheid uit.

00:04:43.473 --> 00:04:46.391
Hoeveel is B erger dan A?

00:04:46.391 --> 00:04:49.414
Sommigen zouden zeggen 10% erger.

00:04:49.414 --> 00:04:52.564
Er zijn 10% meer doden.

00:04:52.564 --> 00:04:55.470
Maar ik zeg dat B 
onvergelijkbaar erger is.

00:04:55.470 --> 00:04:58.099
Als astronoom kan ik niet geloven

00:04:58.099 --> 00:05:00.566
dat mensheid het einde van het verhaal is.

00:05:00.566 --> 00:05:03.889
We hebben nog 5 miljard jaar 
voordat de zon ontploft

00:05:03.889 --> 00:05:07.270
en het universum 
kan misschien eeuwig blijven bestaan.

00:05:07.270 --> 00:05:11.082
Posthumane evolutie kan 
hier op Aarde en ver daarbuiten

00:05:11.082 --> 00:05:13.796
even lang duren 
als het Darwiniaanse proces

00:05:13.796 --> 00:05:16.837
dat tot ons heeft geleid,
en zelfs nog wonderlijker zijn.

00:05:16.837 --> 00:05:20.241
Toekomstige evolutie 
zal inderdaad veel vlugger verlopen

00:05:20.241 --> 00:05:21.940
op een technologische tijdschaal,

00:05:21.940 --> 00:05:24.239
niet op de tijdschaal 
van natuurlijke selectie.

NOTE Paragraph

00:05:24.239 --> 00:05:28.434
Met deze immense kansen voor ogen

00:05:28.434 --> 00:05:31.820
zouden we zelfs geen risico 
van één op een miljard moeten accepteren

00:05:31.820 --> 00:05:33.509
waardoor onze uitroeiing

00:05:33.509 --> 00:05:36.359
deze immense mogelijkheden 
zouden uitsluiten.

00:05:36.359 --> 00:05:38.131
Enkele voorgestelde scenario's

00:05:38.131 --> 00:05:39.950
lijken misschien sciencefiction,

00:05:39.950 --> 00:05:43.336
maar andere zijn 
misschien verontrustend realistisch.

00:05:43.336 --> 00:05:45.470
Het is belangrijk je te realiseren 


00:05:45.470 --> 00:05:48.907
dat het ongewone niet hetzelfde is 
als het onwaarschijnlijke.

00:05:48.907 --> 00:05:51.305
Daarom hebben we in Cambridge

00:05:51.305 --> 00:05:53.930
een onderzoekscentrum opgericht
om te bestuderen

00:05:53.930 --> 00:05:57.032
hoe we deze existentiële
risico's kunnen afzwakken.

00:05:57.032 --> 00:05:59.775
Het leek waardevol dat enkele mensen

00:05:59.775 --> 00:06:02.091
gingen nadenken over mogelijke rampen.

00:06:02.091 --> 00:06:05.104
We hebben daarbij 
alle hulp van anderen nodig

00:06:05.104 --> 00:06:07.583
omdat we de beheerders zijn 
van een kostbaar

00:06:07.583 --> 00:06:11.066
bleekblauw plekje 
in een weidse kosmos,

00:06:11.066 --> 00:06:14.444
een planeet 
die nog 50 miljoen eeuwen te gaan heeft.

00:06:14.444 --> 00:06:17.000
Laten we die toekomst 
niet in gevaar brengen.

NOTE Paragraph

00:06:17.000 --> 00:06:18.795
Ik zou willen eindigen met een citaat

00:06:18.795 --> 00:06:22.296
van de grote wetenschapper 
Peter Medawar.

00:06:22.296 --> 00:06:25.569
"De klokken die luiden voor de mensheid

00:06:25.569 --> 00:06:28.213
zijn als de bellen van Alpenvee.

00:06:28.213 --> 00:06:30.499
Ze hangen om onze eigen nek,

00:06:30.499 --> 00:06:33.174
dus hangt het van ons af

00:06:33.174 --> 00:06:35.305
of ze al dan niet welluidend zijn."

NOTE Paragraph

00:06:35.305 --> 00:06:37.572
Erg bedankt.

NOTE Paragraph

00:06:37.572 --> 00:06:39.685
(Applaus)