1
00:00:00,485 --> 00:00:03,137
Tien jaar geleden schreef ik een boek 
met de titel:

2
00:00:03,137 --> 00:00:05,800
'Onze Laatste Eeuw?' 


3
00:00:05,800 --> 00:00:09,377
Mijn uitgevers lieten het vraagteken weg.
(Gelach)

4
00:00:09,377 --> 00:00:12,249
De Amerikaanse uitgevers 
maakten ervan:

5
00:00:12,249 --> 00:00:14,538
'Ons Laatste Uur'.

6
00:00:14,538 --> 00:00:18,660
Amerikanen willen boter bij de vis.

7
00:00:18,660 --> 00:00:20,368
(Gelach)

8
00:00:20,368 --> 00:00:22,118
Het ging hierover:

9
00:00:22,118 --> 00:00:26,284
onze Aarde bestaat al
45 miljoen eeuwen,

10
00:00:26,284 --> 00:00:28,297
maar deze eeuw is speciaal.

11
00:00:28,297 --> 00:00:31,313
Het is de eerste waar één soort, 
de onze,

12
00:00:31,313 --> 00:00:33,905
de toekomst van de planeet
in handen heeft.

13
00:00:33,905 --> 00:00:36,105
Gedurende de hele geschiedenis 
van de Aarde

14
00:00:36,105 --> 00:00:38,041
kwamen de bedreigingen van de natuur -

15
00:00:38,041 --> 00:00:41,537
ziekte, aardbevingen, asteroïden
enzovoort -

16
00:00:41,537 --> 00:00:47,209
Maar vanaf nu komen 
de ergste bedreigingen van onszelf.

17
00:00:47,209 --> 00:00:50,480
En niet alleen de kerndreiging.

18
00:00:50,480 --> 00:00:52,231
In onze verbonden wereld

19
00:00:52,231 --> 00:00:55,394
kunnen netwerken 
mondiaal uitvallen.

20
00:00:55,394 --> 00:00:59,350
Luchtverkeer kan pandemieën
in dagen verspreiden.

21
00:00:59,350 --> 00:01:02,677
Sociale media kunnen 
paniek en geruchten

22
00:01:02,677 --> 00:01:05,894
letterlijk met de lichtsnelheid 
verspreiden.

23
00:01:05,894 --> 00:01:09,119
We bekommeren ons 
teveel om kleine gevaren:

24
00:01:09,119 --> 00:01:13,150
onwaarschijnlijke luchtvaartongevallen,
carcinogenen in ons voedsel,

25
00:01:13,150 --> 00:01:15,376
lage stralingsdosissen, enzovoort.

26
00:01:15,376 --> 00:01:18,201
Maar wij en onze politieke meesters

27
00:01:18,201 --> 00:01:22,404
zijn blind voor catastrofale scenario's.

28
00:01:22,404 --> 00:01:25,442
De ergste hebben gelukkig
nog niet plaatsgevonden.

29
00:01:25,442 --> 00:01:27,638
Waarschijnlijk zullen dat ze ook niet.

30
00:01:27,638 --> 00:01:30,823
Maar als een gebeurtenis
verwoestend kan zijn,

31
00:01:30,823 --> 00:01:33,691
is het de moeite waard
een serieuze prijs te betalen

32
00:01:33,691 --> 00:01:37,527
om je ertegen te verzekeren,
- ook als het onwaarschijnlijk is -

33
00:01:37,527 --> 00:01:42,040
net zoals we betalen 
voor onze brandverzekering.

34
00:01:42,040 --> 00:01:47,037
Terwijl de wetenschap steeds 
grotere macht en beloften inhoudt,

35
00:01:47,037 --> 00:01:50,903
worden de negatieve aspecten
ook angstaanjagender.

36
00:01:50,903 --> 00:01:53,142
We worden steeds kwetsbaarder.

37
00:01:53,142 --> 00:01:54,980
Binnen enkele tientallen jaren

38
00:01:54,980 --> 00:01:57,210
zullen miljoenen de mogelijkheid hebben

39
00:01:57,210 --> 00:02:00,331
om de snel groeiende biotechnologie 
te misbruiken,

40
00:02:00,331 --> 00:02:03,884
net zoals ze vandaag 
cybertechnologie misbruiken.

41
00:02:03,884 --> 00:02:07,083
Freeman Dyson voorzag in een TED Talk

42
00:02:07,083 --> 00:02:10,679
dat kinderen nieuwe organismen
zouden ontwerpen en maken

43
00:02:10,679 --> 00:02:15,190
net zoals zijn generatie
met een chemiedoos speelde.

44
00:02:15,190 --> 00:02:17,718
Dit balanceert 
op de rand van sciencefiction,

45
00:02:17,718 --> 00:02:21,091
maar als dit scenario ook maar 
gedeeltelijk werkelijkheid zou worden,

46
00:02:21,091 --> 00:02:23,638
dan zou onze ecologie en zelfs onze soort

47
00:02:23,638 --> 00:02:27,627
het niet lang ongedeerd overleven.

48
00:02:27,627 --> 00:02:31,000
Zo heb je bijvoorbeeld eco-extremisten

49
00:02:31,000 --> 00:02:34,399
die denken dat het voor de planeet, 
voor Gaia, beter zou zijn

50
00:02:34,399 --> 00:02:37,402
als er veel minder mensen zouden zijn.

51
00:02:37,402 --> 00:02:39,859
Wat gaat er gebeuren 
als dergelijke mensen

52
00:02:39,859 --> 00:02:43,566
technieken van synthetische biologie
- tegen 2050 gemeengoed -

53
00:02:43,566 --> 00:02:45,108
onder de knie gaan krijgen.

54
00:02:45,108 --> 00:02:48,150
Ook andere sciencefiction-nachtmerries

55
00:02:48,150 --> 00:02:49,860
kunnen werkelijkheid worden:

56
00:02:49,860 --> 00:02:51,930
domme robots die op hol slaan

57
00:02:51,930 --> 00:02:54,347
of een netwerk 
dat een eigen wil gaat ontwikkelen,

58
00:02:54,347 --> 00:02:56,936
kan ons allemaal gaan bedreigen.

59
00:02:56,936 --> 00:03:00,206
Kunnen we ons tegen dergelijke 
risico's beschermen door regelgeving?

60
00:03:00,206 --> 00:03:03,423
Proberen moeten we het zeker,
maar deze ondernemingen

61
00:03:03,423 --> 00:03:06,142
zijn zo competitief, zo mondiaal,

62
00:03:06,142 --> 00:03:08,122
en zo gedreven door winstbejag,

63
00:03:08,122 --> 00:03:11,407
dat alles wat mogelijk is
ergens zal worden gedaan,

64
00:03:11,407 --> 00:03:13,443
wat de regels ook zullen zeggen.

65
00:03:13,443 --> 00:03:16,930
Net zoals de drugswetten - we proberen 
te reguleren, maar het lukt niet.

66
00:03:16,930 --> 00:03:19,974
Het werelddorp 
zal zijn dorpsidioten hebben,

67
00:03:19,974 --> 00:03:23,470
met een mondiaal bereik.

68
00:03:23,470 --> 00:03:25,761
Zoals ik zei in mijn boek

69
00:03:25,761 --> 00:03:28,650
hebben we deze eeuw 
een harde rit voor de boeg.

70
00:03:28,650 --> 00:03:32,140
Er kunnen zich tegenslagen voordoen 
voor onze maatschappij -

71
00:03:32,140 --> 00:03:36,255
inderdaad, een 50% kans 
op een zware tegenslag.

72
00:03:36,255 --> 00:03:39,169
Maar zijn er gebeurtenissen denkbaar

73
00:03:39,169 --> 00:03:41,330
die nog erger kunnen zijn,

74
00:03:41,330 --> 00:03:44,760
die alle leven op Aarde 
zouden kunnen uitroeien?

75
00:03:44,760 --> 00:03:47,686
Toen een nieuwe deeltjesversneller
in gang werd gezet,

76
00:03:47,686 --> 00:03:49,475
vroegen sommigen zich angstig af

77
00:03:49,475 --> 00:03:51,725
of dit de Aarde kon vernietigen
of, erger nog,

78
00:03:51,725 --> 00:03:54,384
de structuur van de ruimte verstoren.

79
00:03:54,384 --> 00:03:57,927
Hier kan je gelukkig 
gerustgesteld worden.

80
00:03:57,927 --> 00:03:59,971
Ik en anderen legden uit 
dat de natuur

81
00:03:59,971 --> 00:04:01,904
dit soort experimenten

82
00:04:01,904 --> 00:04:04,090
al ontelbare keren had gedaan,

83
00:04:04,090 --> 00:04:05,855
bij botsingen 
in de kosmische straling.

84
00:04:05,855 --> 00:04:08,909
Maar wetenschappers 
moeten zeker voorzichtig zijn

85
00:04:08,909 --> 00:04:11,489
met experimenten 
die voorwaarden scheppen

86
00:04:11,489 --> 00:04:13,972
zonder precedent in de natuurlijke wereld.

87
00:04:13,972 --> 00:04:17,395
Biologen moeten vermijden om
potentieel verwoestende

88
00:04:17,395 --> 00:04:20,110
genetisch gemodificeerde 
pathogenen los te laten.

89
00:04:20,110 --> 00:04:23,627
Overigens hangt onze specifieke afkeer

90
00:04:23,627 --> 00:04:27,088
voor het risico 
op waarlijk existentiële rampen

91
00:04:27,088 --> 00:04:30,363
van een filosofische en ethische vraag af.

92
00:04:30,363 --> 00:04:32,033
En wel deze.

93
00:04:32,033 --> 00:04:34,341
Beschouw twee scenario's.

94
00:04:34,341 --> 00:04:39,577
Scenario A 
roeit 90% van de mensheid uit.

95
00:04:39,577 --> 00:04:43,473
Scenario B 
roeit 100% van de mensheid uit.

96
00:04:43,473 --> 00:04:46,391
Hoeveel is B erger dan A?

97
00:04:46,391 --> 00:04:49,414
Sommigen zouden zeggen 10% erger.

98
00:04:49,414 --> 00:04:52,564
Er zijn 10% meer doden.

99
00:04:52,564 --> 00:04:55,470
Maar ik zeg dat B 
onvergelijkbaar erger is.

100
00:04:55,470 --> 00:04:58,099
Als astronoom kan ik niet geloven

101
00:04:58,099 --> 00:05:00,566
dat mensheid het einde van het verhaal is.

102
00:05:00,566 --> 00:05:03,889
We hebben nog 5 miljard jaar 
voordat de zon ontploft

103
00:05:03,889 --> 00:05:07,270
en het universum 
kan misschien eeuwig blijven bestaan.

104
00:05:07,270 --> 00:05:11,082
Posthumane evolutie kan 
hier op Aarde en ver daarbuiten

105
00:05:11,082 --> 00:05:13,796
even lang duren 
als het Darwiniaanse proces

106
00:05:13,796 --> 00:05:16,837
dat tot ons heeft geleid,
en zelfs nog wonderlijker zijn.

107
00:05:16,837 --> 00:05:20,241
Toekomstige evolutie 
zal inderdaad veel vlugger verlopen

108
00:05:20,241 --> 00:05:21,940
op een technologische tijdschaal,

109
00:05:21,940 --> 00:05:24,239
niet op de tijdschaal 
van natuurlijke selectie.

110
00:05:24,239 --> 00:05:28,434
Met deze immense kansen voor ogen

111
00:05:28,434 --> 00:05:31,820
zouden we zelfs geen risico 
van één op een miljard moeten accepteren

112
00:05:31,820 --> 00:05:33,509
waardoor onze uitroeiing

113
00:05:33,509 --> 00:05:36,359
deze immense mogelijkheden 
zouden uitsluiten.

114
00:05:36,359 --> 00:05:38,131
Enkele voorgestelde scenario's

115
00:05:38,131 --> 00:05:39,950
lijken misschien sciencefiction,

116
00:05:39,950 --> 00:05:43,336
maar andere zijn 
misschien verontrustend realistisch.

117
00:05:43,336 --> 00:05:45,470
Het is belangrijk je te realiseren 


118
00:05:45,470 --> 00:05:48,907
dat het ongewone niet hetzelfde is 
als het onwaarschijnlijke.

119
00:05:48,907 --> 00:05:51,305
Daarom hebben we in Cambridge

120
00:05:51,305 --> 00:05:53,930
een onderzoekscentrum opgericht
om te bestuderen

121
00:05:53,930 --> 00:05:57,032
hoe we deze existentiële
risico's kunnen afzwakken.

122
00:05:57,032 --> 00:05:59,775
Het leek waardevol dat enkele mensen

123
00:05:59,775 --> 00:06:02,091
gingen nadenken over mogelijke rampen.

124
00:06:02,091 --> 00:06:05,104
We hebben daarbij 
alle hulp van anderen nodig

125
00:06:05,104 --> 00:06:07,583
omdat we de beheerders zijn 
van een kostbaar

126
00:06:07,583 --> 00:06:11,066
bleekblauw plekje 
in een weidse kosmos,

127
00:06:11,066 --> 00:06:14,444
een planeet 
die nog 50 miljoen eeuwen te gaan heeft.

128
00:06:14,444 --> 00:06:17,000
Laten we die toekomst 
niet in gevaar brengen.

129
00:06:17,000 --> 00:06:18,795
Ik zou willen eindigen met een citaat

130
00:06:18,795 --> 00:06:22,296
van de grote wetenschapper 
Peter Medawar.

131
00:06:22,296 --> 00:06:25,569
"De klokken die luiden voor de mensheid

132
00:06:25,569 --> 00:06:28,213
zijn als de bellen van Alpenvee.

133
00:06:28,213 --> 00:06:30,499
Ze hangen om onze eigen nek,

134
00:06:30,499 --> 00:06:33,174
dus hangt het van ons af

135
00:06:33,174 --> 00:06:35,305
of ze al dan niet welluidend zijn."

136
00:06:35,305 --> 00:06:37,572
Erg bedankt.

137
00:06:37,572 --> 00:06:39,685
(Applaus)