0:00:00.485,0:00:03.137
Tien jaar geleden schreef ik een boek [br]met de titel:

0:00:03.137,0:00:05.800
'Onze Laatste Eeuw?' [br]

0:00:05.800,0:00:09.377
Mijn uitgevers lieten het vraagteken weg.[br](Gelach)

0:00:09.377,0:00:12.249
De Amerikaanse uitgevers [br]maakten ervan:

0:00:12.249,0:00:14.538
'Ons Laatste Uur'.

0:00:14.538,0:00:18.660
Amerikanen willen boter bij de vis.

0:00:18.660,0:00:20.368
(Gelach)

0:00:20.368,0:00:22.118
Het ging hierover:

0:00:22.118,0:00:26.284
onze Aarde bestaat al[br]45 miljoen eeuwen,

0:00:26.284,0:00:28.297
maar deze eeuw is speciaal.

0:00:28.297,0:00:31.313
Het is de eerste waar één soort, [br]de onze,

0:00:31.313,0:00:33.905
de toekomst van de planeet[br]in handen heeft.

0:00:33.905,0:00:36.105
Gedurende de hele geschiedenis [br]van de Aarde

0:00:36.105,0:00:38.041
kwamen de bedreigingen van de natuur -

0:00:38.041,0:00:41.537
ziekte, aardbevingen, asteroïden[br]enzovoort -

0:00:41.537,0:00:47.209
Maar vanaf nu komen [br]de ergste bedreigingen van onszelf.

0:00:47.209,0:00:50.480
En niet alleen de kerndreiging.

0:00:50.480,0:00:52.231
In onze verbonden wereld

0:00:52.231,0:00:55.394
kunnen netwerken [br]mondiaal uitvallen.

0:00:55.394,0:00:59.350
Luchtverkeer kan pandemieën[br]in dagen verspreiden.

0:00:59.350,0:01:02.677
Sociale media kunnen [br]paniek en geruchten

0:01:02.677,0:01:05.894
letterlijk met de lichtsnelheid [br]verspreiden.

0:01:05.894,0:01:09.119
We bekommeren ons [br]teveel om kleine gevaren:

0:01:09.119,0:01:13.150
onwaarschijnlijke luchtvaartongevallen,[br]carcinogenen in ons voedsel,

0:01:13.150,0:01:15.376
lage stralingsdosissen, enzovoort.

0:01:15.376,0:01:18.201
Maar wij en onze politieke meesters

0:01:18.201,0:01:22.404
zijn blind voor catastrofale scenario's.

0:01:22.404,0:01:25.442
De ergste hebben gelukkig[br]nog niet plaatsgevonden.

0:01:25.442,0:01:27.638
Waarschijnlijk zullen dat ze ook niet.

0:01:27.638,0:01:30.823
Maar als een gebeurtenis[br]verwoestend kan zijn,

0:01:30.823,0:01:33.691
is het de moeite waard[br]een serieuze prijs te betalen

0:01:33.691,0:01:37.527
om je ertegen te verzekeren,[br]- ook als het onwaarschijnlijk is -

0:01:37.527,0:01:42.040
net zoals we betalen [br]voor onze brandverzekering.

0:01:42.040,0:01:47.037
Terwijl de wetenschap steeds [br]grotere macht en beloften inhoudt,

0:01:47.037,0:01:50.903
worden de negatieve aspecten[br]ook angstaanjagender.

0:01:50.903,0:01:53.142
We worden steeds kwetsbaarder.

0:01:53.142,0:01:54.980
Binnen enkele tientallen jaren

0:01:54.980,0:01:57.210
zullen miljoenen de mogelijkheid hebben

0:01:57.210,0:02:00.331
om de snel groeiende biotechnologie [br]te misbruiken,

0:02:00.331,0:02:03.884
net zoals ze vandaag [br]cybertechnologie misbruiken.

0:02:03.884,0:02:07.083
Freeman Dyson voorzag in een TED Talk

0:02:07.083,0:02:10.679
dat kinderen nieuwe organismen[br]zouden ontwerpen en maken

0:02:10.679,0:02:15.190
net zoals zijn generatie[br]met een chemiedoos speelde.

0:02:15.190,0:02:17.718
Dit balanceert [br]op de rand van sciencefiction,

0:02:17.718,0:02:21.091
maar als dit scenario ook maar [br]gedeeltelijk werkelijkheid zou worden,

0:02:21.091,0:02:23.638
dan zou onze ecologie en zelfs onze soort

0:02:23.638,0:02:27.627
het niet lang ongedeerd overleven.

0:02:27.627,0:02:31.000
Zo heb je bijvoorbeeld eco-extremisten

0:02:31.000,0:02:34.399
die denken dat het voor de planeet, [br]voor Gaia, beter zou zijn

0:02:34.399,0:02:37.402
als er veel minder mensen zouden zijn.

0:02:37.402,0:02:39.859
Wat gaat er gebeuren [br]als dergelijke mensen

0:02:39.859,0:02:43.566
technieken van synthetische biologie[br]- tegen 2050 gemeengoed -

0:02:43.566,0:02:45.108
onder de knie gaan krijgen.

0:02:45.108,0:02:48.150
Ook andere sciencefiction-nachtmerries

0:02:48.150,0:02:49.860
kunnen werkelijkheid worden:

0:02:49.860,0:02:51.930
domme robots die op hol slaan

0:02:51.930,0:02:54.347
of een netwerk [br]dat een eigen wil gaat ontwikkelen,

0:02:54.347,0:02:56.936
kan ons allemaal gaan bedreigen.

0:02:56.936,0:03:00.206
Kunnen we ons tegen dergelijke [br]risico's beschermen door regelgeving?

0:03:00.206,0:03:03.423
Proberen moeten we het zeker,[br]maar deze ondernemingen

0:03:03.423,0:03:06.142
zijn zo competitief, zo mondiaal,

0:03:06.142,0:03:08.122
en zo gedreven door winstbejag,

0:03:08.122,0:03:11.407
dat alles wat mogelijk is[br]ergens zal worden gedaan,

0:03:11.407,0:03:13.443
wat de regels ook zullen zeggen.

0:03:13.443,0:03:16.930
Net zoals de drugswetten - we proberen [br]te reguleren, maar het lukt niet.

0:03:16.930,0:03:19.974
Het werelddorp [br]zal zijn dorpsidioten hebben,

0:03:19.974,0:03:23.470
met een mondiaal bereik.

0:03:23.470,0:03:25.761
Zoals ik zei in mijn boek

0:03:25.761,0:03:28.650
hebben we deze eeuw [br]een harde rit voor de boeg.

0:03:28.650,0:03:32.140
Er kunnen zich tegenslagen voordoen [br]voor onze maatschappij -

0:03:32.140,0:03:36.255
inderdaad, een 50% kans [br]op een zware tegenslag.

0:03:36.255,0:03:39.169
Maar zijn er gebeurtenissen denkbaar

0:03:39.169,0:03:41.330
die nog erger kunnen zijn,

0:03:41.330,0:03:44.760
die alle leven op Aarde [br]zouden kunnen uitroeien?

0:03:44.760,0:03:47.686
Toen een nieuwe deeltjesversneller[br]in gang werd gezet,

0:03:47.686,0:03:49.475
vroegen sommigen zich angstig af

0:03:49.475,0:03:51.725
of dit de Aarde kon vernietigen[br]of, erger nog,

0:03:51.725,0:03:54.384
de structuur van de ruimte verstoren.

0:03:54.384,0:03:57.927
Hier kan je gelukkig [br]gerustgesteld worden.

0:03:57.927,0:03:59.971
Ik en anderen legden uit [br]dat de natuur

0:03:59.971,0:04:01.904
dit soort experimenten

0:04:01.904,0:04:04.090
al ontelbare keren had gedaan,

0:04:04.090,0:04:05.855
bij botsingen [br]in de kosmische straling.

0:04:05.855,0:04:08.909
Maar wetenschappers [br]moeten zeker voorzichtig zijn

0:04:08.909,0:04:11.489
met experimenten [br]die voorwaarden scheppen

0:04:11.489,0:04:13.972
zonder precedent in de natuurlijke wereld.

0:04:13.972,0:04:17.395
Biologen moeten vermijden om[br]potentieel verwoestende

0:04:17.395,0:04:20.110
genetisch gemodificeerde [br]pathogenen los te laten.

0:04:20.110,0:04:23.627
Overigens hangt onze specifieke afkeer

0:04:23.627,0:04:27.088
voor het risico [br]op waarlijk existentiële rampen

0:04:27.088,0:04:30.363
van een filosofische en ethische vraag af.

0:04:30.363,0:04:32.033
En wel deze.

0:04:32.033,0:04:34.341
Beschouw twee scenario's.

0:04:34.341,0:04:39.577
Scenario A [br]roeit 90% van de mensheid uit.

0:04:39.577,0:04:43.473
Scenario B [br]roeit 100% van de mensheid uit.

0:04:43.473,0:04:46.391
Hoeveel is B erger dan A?

0:04:46.391,0:04:49.414
Sommigen zouden zeggen 10% erger.

0:04:49.414,0:04:52.564
Er zijn 10% meer doden.

0:04:52.564,0:04:55.470
Maar ik zeg dat B [br]onvergelijkbaar erger is.

0:04:55.470,0:04:58.099
Als astronoom kan ik niet geloven

0:04:58.099,0:05:00.566
dat mensheid het einde van het verhaal is.

0:05:00.566,0:05:03.889
We hebben nog 5 miljard jaar [br]voordat de zon ontploft

0:05:03.889,0:05:07.270
en het universum [br]kan misschien eeuwig blijven bestaan.

0:05:07.270,0:05:11.082
Posthumane evolutie kan [br]hier op Aarde en ver daarbuiten

0:05:11.082,0:05:13.796
even lang duren [br]als het Darwiniaanse proces

0:05:13.796,0:05:16.837
dat tot ons heeft geleid,[br]en zelfs nog wonderlijker zijn.

0:05:16.837,0:05:20.241
Toekomstige evolutie [br]zal inderdaad veel vlugger verlopen

0:05:20.241,0:05:21.940
op een technologische tijdschaal,

0:05:21.940,0:05:24.239
niet op de tijdschaal [br]van natuurlijke selectie.

0:05:24.239,0:05:28.434
Met deze immense kansen voor ogen

0:05:28.434,0:05:31.820
zouden we zelfs geen risico [br]van één op een miljard moeten accepteren

0:05:31.820,0:05:33.509
waardoor onze uitroeiing

0:05:33.509,0:05:36.359
deze immense mogelijkheden [br]zouden uitsluiten.

0:05:36.359,0:05:38.131
Enkele voorgestelde scenario's

0:05:38.131,0:05:39.950
lijken misschien sciencefiction,

0:05:39.950,0:05:43.336
maar andere zijn [br]misschien verontrustend realistisch.

0:05:43.336,0:05:45.470
Het is belangrijk je te realiseren [br]

0:05:45.470,0:05:48.907
dat het ongewone niet hetzelfde is [br]als het onwaarschijnlijke.

0:05:48.907,0:05:51.305
Daarom hebben we in Cambridge

0:05:51.305,0:05:53.930
een onderzoekscentrum opgericht[br]om te bestuderen

0:05:53.930,0:05:57.032
hoe we deze existentiële[br]risico's kunnen afzwakken.

0:05:57.032,0:05:59.775
Het leek waardevol dat enkele mensen

0:05:59.775,0:06:02.091
gingen nadenken over mogelijke rampen.

0:06:02.091,0:06:05.104
We hebben daarbij [br]alle hulp van anderen nodig

0:06:05.104,0:06:07.583
omdat we de beheerders zijn [br]van een kostbaar

0:06:07.583,0:06:11.066
bleekblauw plekje [br]in een weidse kosmos,

0:06:11.066,0:06:14.444
een planeet [br]die nog 50 miljoen eeuwen te gaan heeft.

0:06:14.444,0:06:17.000
Laten we die toekomst [br]niet in gevaar brengen.

0:06:17.000,0:06:18.795
Ik zou willen eindigen met een citaat

0:06:18.795,0:06:22.296
van de grote wetenschapper [br]Peter Medawar.

0:06:22.296,0:06:25.569
"De klokken die luiden voor de mensheid

0:06:25.569,0:06:28.213
zijn als de bellen van Alpenvee.

0:06:28.213,0:06:30.499
Ze hangen om onze eigen nek,

0:06:30.499,0:06:33.174
dus hangt het van ons af

0:06:33.174,0:06:35.305
of ze al dan niet welluidend zijn."

0:06:35.305,0:06:37.572
Erg bedankt.

0:06:37.572,0:06:39.685
(Applaus)