[Un jour à Genève, en Suisse, un avion décolle.]
[Deux particules se préparent à sauter en parachute]
« Hé, un autre atome. Moi, c'est hydrogène, enchanté.
Quel effet ça te fait de sauter? »
« Bonjour, je suis anti-hydrogène, ton anti-atome,
et à vrai dire, je me sens neutre.
Mon positron et mon antiproton s'équilibrent
tout comme ton électron et ton proton. »
Super ! Tu me ressembles mais dans un sens, tu es différent. »
« Fais attention ! Si on s'approche trop,
on va disparaître dans une étincelle d'énergie.
J'aimerais rester un seul morceau. »
« Oh ! Désolé. »
« Pas de problème. Je me demandais,
c'est bizarre qu'on soit là à discuter
avant de sauter au-dessus du CERN. »
« Pourquoi ? » « Pour commencer,
comment est-ce qu'on sait qu'on va tomber tous les deux ?
« Bien sûr, qu'on va tomber. C'est la gravité,
la force d'attraction entre les masses.
Je sais même à quelle vitesse on doit tomber.
Galilée a montré dans l'expérience de la tour que tous les objets qui tombent
accélèrent à la même allure, indépendamment de leur masse. »
« Ça, c'est pour les gros objets.
C'est une autre histoire pour les petites particules comme nous.
Notre masse est si infime que la gravité que nous subissons est minuscule,
et si les particules sont chargées, comme mon antiproton ou ton proton,
alors elle devient impossible à détecter
comparée à une plus grande force électromagnétique qui s'exerce sur eux. »
« C'est seulement pour les particules chargées. Nous sommes neutres.
Nos charges s'équilibrent, la force électromagnétique est donc petite
et la force gravitationnelle doit être détectable.
Je sais qu'on mesure la mienne. »
« Parce que tu es partout, et je suis difficile à trouver. »
« Comment ça se fait ? Ne devrait-il pas y avoir une quantité égale
de matière et d'antimatière lors du Big Bang ? »
« On pourrait le croire, mais toutes ces particules
se seraient annihilées pour devenir de l'énergie.
Et l'univers est évidemment plein de matière.
Personne ne sait pourquoi il y a plus de matière que d'antimatière,
et c'est pour ça que les scientifiques montrent tant d'intérêt à m'étudier. »
« Où te trouvent-t-ils ? »
« En fait, on m'a créé dans le labo là-bas.
Il leur fallait un accélérateur pour fabriquer mon antiproton
parce qu'il est si lourd, autant que ton proton.
Il a été plus facile d'obtenir mon positron ,
il est plus léger, comme ton électron et il y a des matériaux
qui se dégradent naturellement en en émettant un.
Il ne leur restait qu'à assembler les deux pour m'obtenir.
Ce n'est que récemment qu'ils ont réussi à me garder
assez longtemps pour étudier mes propriétés. »
« Et là, ils t'ont envoyé faire ce saut avec moi. Attends une minute. »
« C'est vrai. Nous rejouons l'expérience de Galilée, mais
avec de la matière et de l'antimatière au lieu de deux objets faits de matière. »
« Que va-t-il se passer ?
Vas-tu tomber vers le haut ? »
Il n'y a qu'une façon de le savoir ! »