"每个人生来就是平等的”
“他们被赋予
生存、自主和追求幸福的权利。“
别着急，杰斐逊先生！
这些话来源于《独立宣言》，
它背后的事实众所周知。
1776年6月，
也就是反英格兰战争的一年多后，
这场战争以莱克星顿和康科德的枪声为导火索。
大陆会议在费城召开，
讨论美国独立。
经过长时间的讨论，
独立议案终于在1776年7月2日通过。
美国自由了！
约翰·亚当斯这些人心想我们将会永远庆祝这一天了。
然而两天后，
国会议员才投票通过了《独立宣言》，
其中很大一部分是由托马斯·杰斐逊撰写的，
阐述了国家为什么应该独立的所有原因。
在235多年以后的今天，
我们庆祝这一天为美国的国庆日。
但是有一些故事你可能是不知道的。
首先，托马斯·杰斐逊流芳百世，
因为他撰写了《独立宣言》。
但其实有五个人都参与了工作，
他们提交一份文件来解释
为什么美国应该独立。
罗伯特·李维顿、
罗杰·谢尔曼、
本杰明·富兰克林和
约翰·亚当斯的名字都排在托马斯·杰斐逊之前。
正是亚当斯建议
年轻、不为人知的托马斯·杰斐逊加入他们，
因为他们需要一个来自有影响力的弗吉尼亚代表团的人，
而且亚当斯认为杰斐逊在写作方面比他好很多。
第二，尽管杰斐逊从未用过脚注
或者写出资源的贡献，
但其实他的一些著名词句
都借鉴了其他作者的话语并做了细小改动而已。
之后，富兰克林和亚当斯提出了一些建议，
但是最重要的改变来自于
《独立宣言》移交国会以后。
整整两天，托马斯·杰斐逊很不开心地坐着边生闷气
边听议员对他的草案挑三拣四。
最后，国会修改了很小一部分的语句，
并删除了一大块。
在杰斐逊所列的一长串反对大英帝国的控诉中，
《独立宣言》的作者包含了这样一个观点，
乔治亚三世要为贩卖奴隶负责，
这阻止了美国废除奴隶制度。
那不仅仅是不正确的，
而且国会也不想在开国文件中提到奴隶。
因此涉及的这一段
在《独立宣言》被批准并送往印刷之前就被删除了。
不过这遗留下来了一个难题：
签署文件的人们怎么可以
在庆祝自由和平等的同时，
接受一个一些人拥有另一些人的社会？
这是一个
最后将美国推入内战
而且我们现在仍然可以质疑的问题。