"כל האנשים נוצרו שווים
והם מואצלים עם הזכויות
לחיים, חרות והמרף אחרי האושר."
לא כל כך מהר, מר ג'פרסון!
המילים האלה מהצהרת העצמאות,
והעובדות מאחוריהן, ידועות היטב.
ביוני 1776,
מעט יותר משנה אחרי שהחלה המלחמה מול אנגליה
ביריות שנורו בלקסינגטון וקונקורד,
הקונגרס הקונטיננטלי נפגש בפילדלפיה
כדי לדון בעצמאות האמריקאית.
אחרי דיונים ארוכים, החלטת עצמאות
אושרה ב 2 ביולי, 1776.
אמריקה היתה חופשית!
ואנשים כמו ג'ון אדמס חשבו שאנחנו צריכים לחגוג את התאריך הזה לעד.
אבל זה היה יומיים מאוחר יותר שהג'נטלמנים בקונגרס
הצביעו לאמץ את הצהרת העצמאות,
שנכתבה ברובה על ידי תומאס ג'פרסון,
והציע את כל הסיבות למה המדינה צריכה להיות חופשית.
יותר מ 235 שנים מאוחר יותר,
אנחנו חוגגים את היום ההוא כיום ההולדת של אמריקה.
אבל יש כמה פיסות של הסיפור שאתם אולי לא מכירים.
ראשית, תומאס ג'פרסון מקבל את הקרדיט
לכתיבת ההצהרה,
אבל חמישה אנשים קיבלו את העבודה
לכתוב מסמך שמסביר למה
אמריקה צריכה להיות עצמאית:
רוברט ליוינגסטון,
רוג'ר שרמן,
בנג'מין פרנקלין
וג'ון אדמס כולם נבחרו בהתחלה.
וזה היה אדמס שהציע
שתומאס ג'פרסון הצעיר והלא ידוע יצטרף אליהם
מפני שהם היו צריכים איש מהמשלחת המשפיעה מוורג'יניה,
ואדמס חשב שג'פרסון כתב הרבה יותר טוב ממנו.
שנית, למרות שג'פרסון מעולם לא השתמש בהערות שוליים,
או נתן קרדיט למקורות שלו,
כמה מהמילים והמשפטים הזכורים שלו הושאלו
מכותבים אחרים והותאמו מעט.
אז, פרנקלין ואדמס הציעו כמה הצעות.
אבל השינוי הכי חשוב בא אחרי שההצהרה
נמסרה לקונגרס המלא.
במשך יומיים, תומאס ג'פרסון הממש לא מאושר
ישב ורתח בעוד המילים שלו עמדו במבחן.
בסופו של דבר, הקונגרס עשה כמה שינוים זניחים במילים,
והשמטה אחת גדולה.
ברשימה הארוכה של האשמות שג'פרסון עשה
נגד מלך אנגליה,
כותב ההצהרה כלל את הרעיון
שג'ורג' השלישי היה אחראי לסחר העבדים,
ומנע מאמריקה לסיים את העבדות.
זה לא רק היה לא נכון,
אלא שהקונגרס לא רצה שום איזכור לעבדות
במסמך יסוד האומה.
האיזכור הושמט
לפני שהכרזת העצמאות אושרה ונשלחה למדפיס.
אבל זה משאיר שאלה קשה:
איך האנשים,
שעמדו לחתום על המסמך,
שחוגג חרות ושוויון,
קיבלו מערכת בה כמה אנשים היו בבעלות אחרים?
זו שאלה
שבסופו של דבר הביאה למלחמת האזרחים
ואחת שאנחנו עדיין יכולים לשאול היום.