- [Tyler Cowen教授] 我热爱经济学，我从13岁就开始 学习它，
从此没有停止过。经济学真的 改变了我的生活和我看待世界
的方式。它影响力如此之大原因在于 经济学能塑造你理解
周围事物的方式。
- [Alex Tabarrok教授] 也许你在疑惑， 我学习经济学的动机是什么呢？
不错，这是一个好问题。 你已经触碰到了一个关键的经济学
概念——“动机”。比如，为什么本地餐厅 的服务
通常比有线电视公司 的好很多？
——或者，为什么本该保护 濒危动物的法律
有时却使那些动物 灭绝得更快？
——为什么大型玩具公司 有时会支持
增加自身成本的法规? 动机是关键。
——另一则例子或许会帮助我们理解。 回到1787年，英国政府雇佣
海运船长们将重罪犯人 运送到澳大利亚。
船上的条件很糟糕。 在一趟行程中，超过三分之一的人
死了，其他的人到达时 已遍体鳞伤、饥肠辘辘并且病怏怏的。公众很愤怒，
报纸呼吁给予犯人们更好的条件， 神职人员呼吁船长们
能够更加人性一点，英国议会推出法规 规定给予这些囚犯
更好的待遇。不幸的是， 这些方案就是不起作用。
囚犯的死亡率依旧高得惊人。
——那么Tyler，作为一个优秀的经济学家， 你会怎么解决这个问题呢？
——当时有一个经济 学家想出了一个
新办法。这法子得以推行 并起到了作用。政府决定
按照活着到达目的地的 囚犯的数量付钱给船长，
而不是按照上了船的囚犯的数量来付钱。 一夜间，船长们的
行为动机改变了。囚犯的 存活率提升到了99%。
正如一位观察者所言，经济学 击败了感性和善心。
——你学习经济学的动机 是什么？当人们
知道我是经济学家，就请我管理他们的钱财。 的确，如果你想在股票市场投资，
经济学知识会有所助益。但经济学
的范畴远比这个宽广。这是研究 人类行为的学科：人们如何做出选择，以及
在稀缺条件下如何选择。 经济学能帮你做决定，
无论是选择职业，如何养育 孩子，或是决定
多少教育投资是真正值得的投资等。总之， 经济学使你
对我们时代的关键问题 有更深的理解。
——经济学可能会很难。 训练你的大脑
以不一样的角度看待世界并不简单。
但是你得到的回报是 拥有一双观察世界的全新之眼。
你准备好开始了吗？