O tango evolutivo da genitália animal.
Você consegue adivinhar para o que está olhando?
Se respondeu "vagina de pata", você está certo.
Apesar de a aparência externa do pássaro não aparentar algo estranho
ele utiliza esse estranho e intrigante
dispositivo em forma de saca-rolhas para se reproduzir.
Semelhantemente observamos genitálias impressionantes em insetos,
mamíferos, répteis,
peixes, aranhas, e até caracóis.
Aparentemente nenhum órgão evolui tão rápido e em diversas formas
quanto aqueles destinados à procriação.
Superficialmente faz sentido,
uma vez que a evolução ocorre via reprodução.
Quando um animal produz mais descendentes, seus genes serão propagados.
Como os genitais são a ferramenta para a reprodução animal,
qualquer melhoria nesses órgãos gera efeito imediato.
Contudo, qual o objetivo em ter partes inferiores tão decorativas?
Afinal de contas, a função dos genitais parece ser simples.
O pênis deposita um pouco de esperma
e a vagina o recebe e o entrega ao óvulo.
Uma "pipeta" no macho
e um "funil" na fêmea deveriam ser suficientes para qualquer animal.
No entanto, não é o que observamos.
O pênis de uma pulga, por exemplo, não é nada similar à uma pipeta,
e sim a um relógio antigo explodido.
E a vagina de um besouro
parece algo que você encontraria em um livro do Dr. Seuss.
Em todo o reino animal,
genitais são coisas muito complexas,
muito mais complicadas do que deveriam ser para a função que desempenham.
Isso ocorre, pois a genitália é mais do que um depósito
ou recipiente de esperma.
Muitos machos também utilizam o pênis como mecanismo de cortejo,
como as moscas grua.
Em algumas espécies da América do Sul,
machos possuem uma pequena "tábua de lavar" e "espátula" no pênis,
que produz uma canção que ecoa pelo corpo da fêmea
enquanto eles acasalam.
Se a fêmea desfrutar dessa serenata incomum,
ela permite que o macho seja o pai da sua prole.
Dessa maneira os genes com os pênis mais musicais serão dispersos,
levando à rápida evolução dos falos desses insetos.
Igualmente, alguns besouros possuem duas pequenas "baquetas" de cada lado do pênis.
Enquanto acasalam, eles esfregam, estapeiam ou tocam a fêmea.
Alguns mamíferos com cascos, como carneiros e touros,
utilizam do lado esquerdo uma extensão ao pênis similar a um chicote
para criar sensibilidade durante o acasalamento.
Mas como as fêmeas realmente escolhem entres os machos
se elas possuem acesso a eles apenas depois do acasalamento?
É nesse momento que o poder de adaptação da fêmea entra em ação.
Na realidade, inseminação é diferente de concepção,
e a genitália da fêmea explora essa distinção.
Por exemplo, em algumas moscas
a vagina contém "bolsos" para separar esperma dos diferentes machos,
dependendo de quão atraente eles forem.
Machos usando seus pênis para cortejo
e fêmeas controlando a administração do esperma
são duas razões pelas quais as genitálias evoluem em formas tão complexas.
Mas há outras,
pois genitálias também estão presentes quando existe algum conflito sexual.
O interesse da fêmea é melhor atendido quando ela fertiliza seus óvulos
com o esperma do melhor pai
criando variedade genética entre a prole.
Por outro lado, para o macho, isso não é um aspecto positivo.
Para ele seria ideal que a fêmea utilizasse apenas o seu esperma
para fertilizar todos os seus óvulos.
Podemos observar ciclos de adaptação na corrida evolutiva para manter controle.
Aranhas "viúva-negra" possuem uma ponta de pênis descartável
que rompe-se dentro da vagina bloqueando tentativas dos rivais;
percevejos machos simplesmente ignoram a vagina da fêmea
depositando diretamente na barriga delas os espermatozoides com um pênis "seringa".
Para não serem dominadas,
as fêmeas também evoluíram suas próprias medidas.
Em certas espécies de percevejo
as fêmeas desenvolveram uma genitália completamente nova
no lado direito dos flancos, onde os machos costumam perfurá-las.
Isso permite que elas mantenham o poder de filtrar qualquer esperma indesejado
com a própria genitália.
A vagina da pata tem formato de espiral em sentido horário:
quando o macho infla e penetra seu pênis enrolado em sentido anti-horário nela,
caso a fêmea o desaprove,
tudo o que ela precisa fazer é flexionar seus músculos vaginais
e o pênis é expulso.
Genitálias diferem muito e não apenas para nos fascinar,
mas porque em toda espécie,
ela é o resultado de um acalorado "tango" da evolução do sexo
que vem ocorrendo há milhões de anos
e continuará a ocorrer por milhões de anos mais.