- Nous savons depuis les leçons précédentes que la courbe de demande et la courbe d'offre montrent comment les acheteurs et les vendeurs répondent respectivement aux changements de prix d'un bien. Dans cette leçon, nous allons vous montrer comment les interactions entre acheteurs et entre vendeurs en déterminent le prix. Commençons avec la phrase clé. Le prix d'équilibre est le prix où la quantité demandée est égale à la quantité offerte, ici. C'est la quantité d'équilibre. Pourquoi est-ce le prix d'équilibre ? À tout autre prix, des forces entreront en jeu et pousseront le prix vers le prix d'équilibre. C'est un peu comme une boule dans un bol, la balle revient toujours à une position stable. Le prix d'équilibre est le seul endroit où le prix est stable. Pour comprendre pourquoi, la première chose à comprendre est que les acheteurs ne sont pas en compétition avec les vendeurs. Les acheteurs sont en compétition avec d'autres acheteurs. Un acheteur obtient des biens en enchérissant plus haut que les autres acheteurs. Et les vendeurs sont en compétition avec d'autres vendeurs en vendant à des prix inférieurs. Pensez-y, lors d'une vente aux enchères, l'acheteur avec l'enchère la plus haute obtient l’objet et le vendeur avec le prix le plus bas réalise la vente. Imaginons que le prix du pétrole est à 50 dollars le baril, ce qui est au-dessus du prix d'équilibre de 30 dollars le baril. À 50 dollars, la quantité offerte est plus importante que celle demandée. On dit qu'il y a un surplus. Alors que se passe-t-il ? C’est les soldes ! Quand il y a un surplus, les vendeurs ne peuvent pas vendre autant qu'ils aimeraient le faire au prix en cours. Les vendeurs ont une incitation à baisser un peu leur prix afin de pouvoir concurrencer les autres vendeurs et vendre plus. Le prix continuera de baisser jusqu'à ce que la quantité demandée soit égale à la quantité offerte et qu'un équilibre soit atteint. Disons maintenant que le prix est inférieur au prix d'équilibre, soit 15 dollars le baril. À 15 dollars le baril, la quantité demandée dépasse la quantité offerte, c’est la pénurie. Et que se passe-t-il maintenant ? Quand il y a une pénurie, les acheteurs ne peuvent pas obtenir autant de biens qu'ils le souhaiteraient au prix en cours, ils sont donc en concurrence pour en acheter plus en faisant des enchères à la hausse sur le prix. Maintenant, puisque les acheteurs sont faciles à trouver, les vendeurs ont également une incitation à augmenter le prix. Les prix vont continuer à augmenter jusqu'à ce que la quantité demandée soit égale à la quantité offerte et qu'un équilibre soit atteint. Pour tout prix autre que le prix d'équilibre, les incitations des acheteurs et des vendeurs les pousseront vers un prix d'équilibre. Seul le prix d'équilibre est stable. Penchons-nous maintenant sur l'équilibre du marché et certaines de ses propriétés. Rappelez-vous qu’il y a de nombreux utilisateurs différents de pétrole et de nombreuses utilisations différentes du pétrole, chacune avec des substituts, des alternatives et des valeurs. Pour tout prix spécifique du pétrole, il y a un groupe d'acheteurs pour lesquels la valeur du pétrole est telle qu’ils en demandent à ce prix. Et à mesure que le prix change, les acheteurs et leurs utilisations changent aussi. Du côté de l'offre, pour chaque prix sur la courbe d'offre, nous voyons un groupe d’offreurs pour lesquels le coût d'extraction est suffisamment bas pour être rentable à ce prix. Au prix d'équilibre, ces groupes pour qui la valeur est grande sont les acheteurs et ces groupes pour qui elle est faible sont les non-acheteurs. Notez aussi que chaque vendeur a des coûts inférieurs à n’importe quel non-vendeur. Puisque les acheteurs pour qui les valeurs sont les plus élevées achètent et que les vendeurs avec les coûts les plus bas vendent, le gain résultant de l'échange, soit la différence entre la valeur créée par un bien et son coût, est maximisé. De plus, à la quantité d'équilibre, tous les échanges qui peuvent générer de la valeur, la génèrent jusqu'au tout dernier échange, là où la valeur pour les acheteurs est juste égale au coût des vendeurs. Dans un marché libre, il n'y a pas de gains résultant d’échanges qui soient inexploités et il n'y a pas d'échanges gaspillés. Si la quantité échangée était supérieure à la quantité d'équilibre par exemple, nous creuserions des puits de pétrole profonds et coûteux juste pour produire plus de canards en plastique et ce serait du gaspillage. Dans un marché libre, les acheteurs et les vendeurs agissant dans leur propre intérêt finissent par atteindre un prix et une quantité qui destinent le pétrole aux acheteurs de valeur plus élevée, produit par des vendeurs aux plus bas coûts d'une manière qui maximise les gains tirés de l'échange, la somme des bénéfices des acheteurs et des vendeurs. C'est est l'une des raisons pour laquelle Adam Smith a dit que le processus du marché fonctionne comme une main invisible pour promouvoir le bien social. - Si vous désirez vous tester sur ce sujet, cliquez sur « Practice questions ». Si vous vous sentez prêt à passer à un autre sujet, cliquez sur « Next video ». Sous-titres par la communauté Amara.org