Será que ganhar na loteria te deixaria mais feliz?
Imagine ganhar um prêmio multimilionário na loteria amanhã.
Se reagir como a maioria das pessoas, você ficaria em êxtase,
sem acreditar que teve tanta sorte,
mas será que essa alegria ainda existiria alguns anos depois?
Talvez não.
Um famoso estudo feito com 22 ganhadores de loteria mostrou que, meses depois,
os níveis médios de felicidade declarados por eles não era diferente
dos das pessoas do grupo de controle, as que não ganharam na loteria.
Alguns estavam até menos felizes do que estavam antes de ganhar.
Estudos posteriores confirmaram até que nosso bem-estar emocional,
a frequência e a intensidade com que sentimos, por exemplo, alegria,
tristeza, ansiedade ou raiva
parecem não aumentar com riqueza ou status além de determinado ponto.
Isso se deve a um fenômeno conhecido como adaptação hedônica,
ou esteira hedônica.
Ele descreve nossa tendência a nos adaptarmos a situações novas
para manter equilíbrio e estabilidade emocional.
No que se refere a sentir-se feliz,
a maioria de nós parece ter um nível que permanece um tanto constante
por toda nossa vida.
Claro, a novidade da comida melhor,
de férias melhores e casas mais bonitas
podem a princípio fazer você se sentir como se andasse nas nuvens,
mas, conforme vai se acostumando,
você retorna ao seu estado emocional padrão.
Pode parecer bem ruim,
mas a adaptação hedônica nos torna menos sensíveis emocionalmente
a qualquer tipo de mudança,
inclusive as negativas.
O estudo com os ganhadores da loteria
também analisou pessoas que haviam sofrido um acidente que as deixou paralisadas.
Vários meses depois do acidente, quando perguntadas se estavam felizes,
elas relataram níveis de felicidade próximos do seu estado normal.
Embora a esteira hedônica possa inibir nossa satisfação com mudanças positivas,
ela parece também ativar nossa resiliência para nos recuperarmos de adversidades.
Há outras razões pelas quais ganhar na loteria
pode não nos deixar felizes a longo prazo.
Pode ser complicado gerenciar grandes quantidades de dinheiro
e alguns ganhadores acabam gastando ou perdendo tudo rapidamente.
Também pode ocorrer isolamento social.
Alguns ganhadores recebem uma enxurrada de pedidos inconvenientes por dinheiro,
o que acaba fazendo com que se afastem das pessoas.
Além disso, a riqueza pode até nos deixar mais mesquinhos.
Num estudo, alguns participantes jogaram Banco Imobiliário manipulado,
em que os pesquisadores faziam alguns ficarem ricos rapidamente.
Os jogadores ricos começaram a esnobar os jogadores mais pobres
e a acumular aquilo que deveriam dividir.
Mas o fato de um grande ganho em dinheiro
não ser garantia de felicidade na vida
não significa que o dinheiro não possa trazer felicidade.
Estudos mostram que nos adaptamos a coisas materiais,
como um carro novo ou uma casa maior,
muito mais rápido do que a experiências novas,
como a visitar um lugar diferente ou aprender algo novo.
Nessa linha de raciocínio,
quanto mais você gasta dinheiro em experiências em vez de em coisas,
mais feliz você fica.
E há outra maneira de transformar seu dinheiro em felicidade:
gaste-o ajudando outras pessoas.
Num estudo, os participantes receberam dinheiro.
Alguns podiam gastá-lo consigo mesmos; outros, para ajudar outras pessoas.
No fim do dia, os pesquisadores ligaram para os participantes
e perguntaram o grau de felicidade deles.
Os níveis de felicidade dos que gastaram o dinheiro ajudando os outros
foram significativamente maiores do que os daqueles que o gastaram consigo mesmos.
Isso parece se confirmar no mundo todo.
Outro estudo analisou a generosidade de mais de 200 mil pessoas em 136 países.
Em mais de 90% desses países, aqueles que ajudaram os outros
tendiam a ser mais felizes que as que não o fizeram.
Mas talvez seja mais fácil falar do que fazer.
Digamos que US$ 1 milhão caiam do céu pra você amanhã.
O que você faria?