Ero seduta con le mie amiche

e Joy ha detto

"Porca miseria, vorrei che mi lasciasse in pace.

Mio padre, mi chiama ad ogni ora "

"Sei fortunato che almeno ti chiama", 
risponde Jasmine.

"Il mio non lo sento da anni."

In quel momento, sapevo che le mie amiche avevano bisogno di un modo

per rientrare in contatto con i loro padri.

Al Camp Diva, la mia organizzazione no profit,

facciamo sempre questo tipo di conversazioni

è un modo per aiutare le ragazze di origine africana

a prepararsi al loro passaggio alla vita da donne.

Queste ragazze avevano solo bisogno

di un modo per far entrare i propri padri nelle loro vite

alle loro condizioni.

Così ho chiesto alle ragazze

"Come possiamo aiutare altre ragazze

a sviluppare una sana relazioni con i propri padri?"

"Balliamo", gridò una ragazza;

e tutte le ragazze rapidamente la copiarono.

Hanno iniziato a sognare alle decorazioni,

agli inviti, ai vestiti che avevano intenzione di indossare,

e a che cosa potessero o non potessero indossare i loro padri. (Risate)

È partito tutto in un batter d'occhio

ma anche se avessi potuto calmarle,

non l'avrei fatto,

perché una cosa che ho imparato

da oltre un decennio di lavoro con ragazze

è che sanno già di cosa hanno bisogno.

La saggezza vive dentro di loro.

Finché hanno una struttura,

una guida e risorse,

possono sviluppare ciò di cui hanno bisogno,

non solo per sopravvivere, ma anche per prosperare.

Così abbiamo organizzato un ballo,

e le ragazze e i loro padri sono venuti in massa.

Erano vestiti a festa.

Sono stati molto carini.

(Risate)

Hanno fatto un po' gli stupidi.

Hanno veramente goduto della compagnia gli uni degli altri.

È stato un grande successo.

E le ragazze hanno deciso di renderlo un evento annuale.

Così appena cambiata la stagione,

ed giunto il momento di organizzare di nuovo il ballo,

una ragazza di nome Brianna ha preso la parola,

e ha detto,

"Mio padre non può venire al ballo,

e tutto questa cosa mi rende triste."

"Perché no?" hanno chiesto le ragazze.

"Perché è in prigione", ha ammesso coraggiosamente.

"Bene, non può uscire solo per un giorno?" ha chiesto una delle ragazze. (Risate)

"E venire in catene?

Peggio di non averlo qui affatto."

In quel momento, ho visto una possibilità

per le ragazze di prendere la palla al balzo

e diventare le eroine di se stesse.

Così ho chiesto, "Cosa pensate che dovremmo fare?

Vogliamo che ognuna di voi abbia l'opportunità di partecipare al ballo, giusto?"

Così le ragazze hanno riflettuto per un attimo,

e una ragazza ha suggerito,

"Perché non organizziamo il ballo nel carcere?"

La maggior parte delle ragazze ha messo in dubbio questa possibilità,

e ha detto: "Sei pazza?

Chi consentirebbe a un mucchio di ragazzine,

ben vestite -- " 
(Risate)

"-- di entrare in prigione e ballare con i loro papà vestiti da Spongebod?"

Perché questo è il modo in cui li chiamavano.

ho detto, "Ragazze, bene, bene,

non potrete mai saperlo se non chiedete."

Così è stata scritta una lettera allo sceriffo della città di Richmond,

firmata collettivamente da ogni ragazza,

e posso dire che è uno sceriffo molto speciale.

Mi ha subito contattato e ha detto,

ogni volta che c'è la possibilità di portare le famiglie all'interno del carcere,

le nostre porte sono sempre aperte.

Poiché una cosa la sapeva bene,

che quando i padri sono vicini ai propri figli,

è meno probabile che tornino.

Così,

sono stati invitati 16 detenuti e 18 ragazze.

Le ragazze erano vestite con i loro migliori abiti della domenica,

e i padri nelle loro tute gialle e blu

al posto di camicia e cravatta.

Si sono abbracciati.

Hanno pranzato insieme con pollo e pesce.

Hanno riso insieme.

È stato bellissimo.

I padri e le figlie hanno sperimentato

l'opportunità di avere una rapporto padre-figlia,

qualcosa che molti di loro non avevano

da molto tempo.

I padri si sono trovati in uno posto dove sono stati in grado di

far giocare le proprie figlie,

allontanare la loro sedia e porgere la mano per un ballo.

Anche le guardie hanno pianto.

Ma dopo il ballo,

tutti sapevano che quel papà sarebbe rimasto in carcere.

Così abbiamo sentito il bisogno di creare qualcosa

che potevano tenere con loro.

Così abbiamo portato delle mini videocamere,

e gli abbiamo fatto guardare la videocamera

e si sono intervistati tra di loro --

i loro messaggi, i loro pensieri.

Sarebbe stato usato come pietra miliare

così, quando cominciavano a sentire la mancanza gli uni degli altri

e a sentirsi lontani,

avrebbero potuto riconnettersi tramite quelle immagini.

Non dimenticherò mai una ragazza che ha guardato negli occhi suo padre

con quella videocamera e ha detto:

"Papà, quando mi guardi, cosa vedi?"

Perché i nostri padri sono lo specchio

che riflette noi stessi

quando decidiamo che tipo di uomo meritiamo,

e come ci vedranno per il resto della nostra vita.

Io lo so molto bene,

perché sono stata una delle ragazze fortunate.

Ho avuto

sempre mio padre nella mia vita.

È qui anche oggi.

(Applausi)

Ecco perché è estremamente speciale

per me, fare in modo che queste ragazze

abbiano una relazione con i loro padri,

soprattutto per coloro che sono lontani

a causa di porte metalliche e fili spinati.

Abbiamo appena creato un modulo

per le ragazze che hanno domande pesanti nel cuore

per metterle nelle condizioni di porle ai loro padri

e dare ai padri la libertà di rispondere.

Perché sappiamo che i padri

hanno quello stesso pensiero:

Che tipo di donna sto educando da lasciare nel mondo?

Perché se un padre è rinchiuso

non significa che debba essere tenuto fuori

dalla vita di sua figlia.

(Applausi)