0:00:00.844,0:00:03.306
Esta es una charla[br]sobre la deriva genética,

0:00:03.330,0:00:05.883
pero comenzaré por contarles [br]una historia breve.

0:00:06.621,0:00:09.844
Hace 20 años, un biólogo [br]llamado Anthony James

0:00:09.868,0:00:12.171
se obsesionó con la idea [br]de crear mosquitos

0:00:12.171,0:00:14.790
que no transmitieran la malaria.

0:00:15.683,0:00:19.739
Era una gran idea, [br]y básicamente un fracaso total.

0:00:20.596,0:00:23.256
Por un lado, resultó ser muy difícil

0:00:23.280,0:00:25.287
crear mosquitos resistentes a la malaria.

0:00:26.286,0:00:29.913
James lo consiguió, finalmente, [br]justo hace algunos años,

0:00:29.937,0:00:32.008
agregando algunos genes que evitan

0:00:32.032,0:00:35.046
que el parásito de la malaria [br]sobreviva dentro del mosquito.

0:00:35.551,0:00:37.373
Pero eso solo generó otro problema.

0:00:38.043,0:00:40.885
Cuando tienes un mosquito [br]resistente a la malaria,

0:00:40.909,0:00:44.875
¿cómo haces para que ese reemplace a[br]todos los mosquitos portadores de malaria?

0:00:46.107,0:00:47.580
Hay un par de opciones,

0:00:47.604,0:00:49.627
pero plan A era básicamente el criar

0:00:49.651,0:00:52.738
un grupo de mosquitos nuevos [br]creados genéticamente

0:00:52.762,0:00:54.088
soltarlos a la naturaleza

0:00:54.092,0:00:56.359
y tener la esperanza [br]de que transmitieran sus genes.

0:00:56.673,0:00:58.787
El problema era que tendríamos que soltar

0:00:58.811,0:01:03.111
literalmente 10 veces más que el número [br]de mosquitos nativos para que funcione.

0:01:03.135,0:01:05.222
En una villa con 10 000 mosquitos,

0:01:05.246,0:01:07.325
liberas 100 000 extra.

0:01:08.229,0:01:09.363
Como pueden adivinar,

0:01:09.363,0:01:12.447
esta no era una estrategia [br]muy popular entre los habitantes.

0:01:12.447,0:01:13.621
(Risas)

0:01:14.963,0:01:18.667
En enero pasado, Anthony [br]James recibió un correo

0:01:18.691,0:01:20.642
de un biólogo llamado Ethan Bier.

0:01:21.400,0:01:24.259
Bier decía que él y su estudiante [br]Valentino Gantz

0:01:24.283,0:01:27.227
se habían topado con una técnica[br]que podía, no sólo garantizar

0:01:27.251,0:01:29.925
que un rasgo genético particular [br]sería heredado,

0:01:29.949,0:01:32.128
sino que se esparciría [br]increíblemente rápido.

0:01:32.734,0:01:35.400
Si tenían razón, básicamente [br]resolvería el problema

0:01:35.414,0:01:38.205
en el que James había [br]trabajado por 20 años.

0:01:38.450,0:01:43.108
Como una prueba, crearon dos mosquitos [br]para llevar el gen antimalaria

0:01:43.132,0:01:46.961
y también esta nueva técnica, una deriva [br]genética, que explicaré en un minuto.

0:01:47.306,0:01:49.839
Después, lo establecieron [br]para que cualquier mosquito

0:01:49.863,0:01:51.831
que hubiera heredado el gen antimalaria

0:01:51.831,0:01:55.824
no tuviera los ojos blancos normales, [br]sino ojos rojos.

0:01:56.602,0:01:58.466
Eso era más que nada por conveniencia

0:01:58.466,0:02:01.363
para que pudieran decir [br]con un solo vistazo cuál era cuál.

0:02:02.192,0:02:04.949
Pusieron sus dos mosquitos [br]de ojos rojos, antimalaria,

0:02:04.973,0:02:07.646
en una caja con 30 mosquitos [br]ordinarios de ojos blancos,

0:02:07.646,0:02:08.920
y dejaron que se cruzaran.

0:02:09.383,0:02:13.240
En dos generaciones, aquellos [br]habían tenido 3800 nietos.

0:02:14.217,0:02:16.010
Eso no es lo sorprendente.

0:02:16.716,0:02:18.638
Esto es lo sorprendente:

0:02:18.662,0:02:21.543
dado que se comenzó con solo [br]dos mosquitos de ojos rojos

0:02:21.543,0:02:22.927
y 30 de ojos blancos,

0:02:22.951,0:02:25.712
esperaríamos la mayoría [br]de descendientes de ojos blancos.

0:02:26.514,0:02:29.538
En su lugar, cuando James abrió la caja,

0:02:29.562,0:02:32.903
todos los 3800 mosquitos [br]tenían ojos rojos.

0:02:33.155,0:02:36.635
Cuando le pregunté a Ethan Bier acerca [br]de esto, se emocionó tanto

0:02:36.635,0:02:39.004
que literalmente [br]gritaba en el teléfono.

0:02:39.746,0:02:41.987
Porque tener solo mosquitos de ojos rojos

0:02:41.987,0:02:45.035
rompe la regla que es la piedra [br]angular absoluta de la biología,

0:02:45.035,0:02:46.287
la genética Mendeliana.

0:02:46.912,0:02:47.965
Explicaré brevemente,

0:02:47.965,0:02:50.683
esta nos dice que cuando un macho [br]y una hembra se cruzan,

0:02:50.683,0:02:53.535
su bebé hereda la mitad [br]del ADN de cada uno.

0:02:53.559,0:02:57.154
Si nuestro mosquito original era aa [br]y nuestro mosquito nuevo es aB,

0:02:57.158,0:02:58.980
donde B es el gen antimalaria,

0:02:58.984,0:03:01.385
los bebés deberían salir [br]en cuatro combinaciones:

0:03:01.385,0:03:03.988
aa, aB, aa, Ba.

0:03:04.884,0:03:07.173
En lugar, con la nueva deriva genética,

0:03:07.177,0:03:09.349
todos salieron aB.

0:03:09.900,0:03:12.452
Biológicamente, no debería ser posible.

0:03:12.476,0:03:13.780
Entonces, ¿qué pasó?

0:03:14.709,0:03:16.153
Lo primero que pasó

0:03:16.177,0:03:19.897
fue la llegada de la técnica de edición [br]de genes conocida como CRISPR en 2012.

0:03:20.221,0:03:22.605
Quizá habrán escuchado [br]ya hablar de CRISPR,

0:03:22.605,0:03:26.120
les diré brevemente que es un sistema[br]que permite a los investigadores

0:03:26.120,0:03:28.739
editar genes de manera precisa, [br]fácil y rápidamente.

0:03:29.533,0:03:33.262
Esto lo hace aprovechando un mecanismo [br]que ya existe en la bacteria.

0:03:33.286,0:03:36.804
Básicamente, hay una proteína que actúa [br]como una tijera, cortando el ADN,

0:03:36.804,0:03:40.527
y hay una molécula ARN que dirige [br]la tijera a cualquier punto del genoma.

0:03:41.043,0:03:44.137
El resultado es básicamente un procesador [br]de palabras para genes.

0:03:44.137,0:03:46.783
Puedes sacar un gen completo, meter uno,

0:03:46.807,0:03:49.332
o hasta editar una sola letra [br]dentro de un gen.

0:03:49.646,0:03:51.779
Se puede hacer en casi todas las especies.

0:03:53.328,0:03:57.042
¿Recuerdan que dije que la deriva [br]genética tenía originalmente 2 problemas?

0:03:57.835,0:04:00.779
El primero era que era difícil [br]modificar un mosquito

0:04:00.779,0:04:02.426
que fuera resistente a la malaria.

0:04:02.426,0:04:04.517
Eso ya se resolvió gracias a CRISPR.

0:04:05.117,0:04:06.879
Pero el otro problema era logístico.

0:04:07.307,0:04:09.379
¿Cómo hacer para que el rasgo se propague?

0:04:10.196,0:04:11.902
Aquí es donde se vuelve ingenioso.

0:04:12.943,0:04:16.545
Hace un par de años, un biólogo [br]de Harvard llamado Kevin Esvelt

0:04:16.569,0:04:19.849
se preguntaba qué pasaría [br]si CRISPR insertara

0:04:19.849,0:04:21.570
no solo tu nuevo gen,

0:04:21.594,0:04:24.435
pero también la maquinaria [br]que hace el corte y el pegado.

0:04:25.233,0:04:29.073
En otras palabras, ¿y si el mismo [br]CRISPR se copiara y pegara a sí mismo?

0:04:30.145,0:04:33.326
Se logra una máquina de movimiento [br]perpetuo para editar genes.

0:04:34.458,0:04:36.192
Y eso fue exactamente lo que pasó.

0:04:37.037,0:04:39.915
La deriva genética CRISPR que Esvelt creó

0:04:39.939,0:04:43.566
no solo garantiza que un rasgo[br]sea transferido,

0:04:43.566,0:04:46.044
sino que si se usa en las células [br]de línea germinal,

0:04:46.068,0:04:48.638
automáticamente copiará[br]y pegará su nuevo gen

0:04:48.638,0:04:51.314
dentro de ambos cromosomas [br]de cada individuo.

0:04:51.743,0:04:54.140
Es como una búsqueda y reemplazo global,

0:04:54.164,0:04:57.655
o en términos científicos, convierte [br]un rasgo heterocigota en homocigota.

0:04:59.045,0:05:01.640
¿Qué significa esto?

0:05:01.640,0:05:04.484
Por una parte, significa que tenemos [br]una herramienta nueva,

0:05:04.484,0:05:07.085
muy poderosa y algo alarmante.

0:05:08.576,0:05:11.665
Hasta ahora, el hecho que la deriva [br]genética no funcionó muy bien

0:05:11.665,0:05:13.152
fue en realidad un alivio.

0:05:13.285,0:05:16.187
Normalmente cuando intervenimos[br]con los genes de un organismo,

0:05:16.187,0:05:18.464
lo hacemos menos preparado[br]para evolucionar.

0:05:18.464,0:05:22.218
Los biólogos pueden hacer las moscas de [br]fruta mutantes que deseen sin problema.

0:05:22.218,0:05:25.645
Si algunas escapan, la selección [br]natural se encarga de ellas.

0:05:26.660,0:05:29.973
Lo que es notable y poderoso [br]y aterrador acerca de la deriva genética

0:05:29.997,0:05:32.047
es que eso ya no será verdad.

0:05:33.092,0:05:36.656
Si asumimos que el rasgo no tiene [br]una gran desventaja evolutiva,

0:05:36.680,0:05:38.759
como un mosquito que no puede volar,

0:05:38.783,0:05:42.366
la deriva genética basada en el CRISPR [br]difundirá el cambio incansablemente

0:05:42.366,0:05:45.266
hasta que está en cada [br]individuo de la población.

0:05:47.101,0:05:49.914
No es fácil hacer una deriva [br]genética que funcione bien,

0:05:49.914,0:05:52.188
pero James y Esvelt creen que sí podemos.

0:05:53.339,0:05:57.157
La buena noticia es que esto abre [br]la puerta a cosas extraordinarias.

0:05:57.157,0:06:01.039
Si pones una deriva genética anti-malaria[br]en solo el 1% de mosquitos Anopheles,

0:06:01.039,0:06:03.091
la especie que transmite la malaria,

0:06:03.488,0:06:07.607
los científicos estiman que se extendería[br]a toda la población en un año.

0:06:08.178,0:06:11.047
En un año, se podría virtualmente[br]eliminar la malaria.

0:06:11.455,0:06:14.711
En práctica, estamos todavía [br]a algunos años de poder hacerlo,

0:06:14.711,0:06:18.069
pero aún así, 1000 niños[br]mueren por malaria al día.

0:06:18.093,0:06:20.283
En un año, ese número [br]podría ser casi cero.

0:06:20.966,0:06:24.392
Lo mismo se puede decir del dengue, [br]el chikungunya, la fiebre amarilla.

0:06:25.211,0:06:26.616
Y se pone mejor.

0:06:26.995,0:06:29.721
Digamos que queremos deshacernos[br]de una especie invasora,

0:06:29.721,0:06:32.198
como sacar la carpa asiática [br]de los Grandes Lagos.

0:06:32.374,0:06:34.578
Sólo hay que liberar una deriva genética

0:06:34.578,0:06:37.309
que hace que el pez produzca [br]solo crías macho.

0:06:37.386,0:06:41.584
En pocas generaciones, no va a haber [br]más hembras, no más carpa.

0:06:41.608,0:06:44.747
Esto significa que podríamos recuperar [br]cientos de especies nativas

0:06:44.747,0:06:46.378
que han sido llevadas al límite.

0:06:47.950,0:06:50.007
Esa es la buena noticia,

0:06:50.721,0:06:52.013
esta es la mala noticia.

0:06:53.070,0:06:55.098
La deriva genética es tan efectiva

0:06:55.122,0:06:58.911
que hasta una liberación accidental [br]podría cambiar una especie completa,

0:06:58.911,0:07:00.571
y a veces muy rápidamente.

0:07:01.178,0:07:03.208
Anthony James tomó buenas precauciones.

0:07:03.208,0:07:05.654
Crió sus mosquitos en un [br]laboratorio biocontenedor

0:07:05.654,0:07:08.206
y utilizó una especie no nativa de EE.UU.

0:07:08.206,0:07:09.685
para que aún si se escapaban,

0:07:09.709,0:07:12.504
simplemente morirían, [br]no habría otras para cruzarse.

0:07:12.588,0:07:13.685
Pero también es cierto

0:07:13.685,0:07:16.845
que si una docena de carpas asiáticas [br]con la deriva genética macho

0:07:16.845,0:07:20.724
se regresara accidentalmente [br]de los Grandes Lagos a Asia,

0:07:20.748,0:07:24.177
podrían eliminar potencialmente[br]la población de carpa asiática nativa.

0:07:25.810,0:07:28.776
Y eso es probable, dado lo conectado [br]que está nuestro mundo.

0:07:28.776,0:07:31.927
De hecho, es por lo que tenemos [br]un problema de especies invasoras.

0:07:31.927,0:07:33.080
Y eso es pescado.

0:07:33.428,0:07:35.690
A los mosquitos y moscas de fruta,

0:07:35.690,0:07:37.894
no existe, literalmente, [br]forma de contenerlos.

0:07:37.894,0:07:40.135
Cruzan fronteras y océanos todo el tiempo.

0:07:41.754,0:07:43.936
Ok, la otra mala noticia

0:07:43.960,0:07:46.338
es que la deriva genética [br]podría no estar limitada

0:07:46.338,0:07:48.145
a lo que llamamos especie meta

0:07:48.506,0:07:50.245
Esto es debido a la fluidez del gen,

0:07:50.245,0:07:52.670
que es una manera de decir [br]que las especies vecinas

0:07:52.680,0:07:53.988
a veces se cruzan entre sí.

0:07:53.988,0:07:56.907
Si eso pasa, es posible que una [br]deriva genética pueda cruzar,

0:07:56.907,0:07:59.674
como la carpa asiática [br]podría infectar otro tipo de carpa.

0:07:59.698,0:08:03.413
Eso no es tan malo si la sólo promueve [br]un rasgo, como el color de ojos.

0:08:03.437,0:08:05.678
De hecho, existe la posibilidad que veamos

0:08:05.678,0:08:08.759
una ola de moscas de la fruta [br]muy raras en un futuro cercano.

0:08:09.270,0:08:10.653
Pero podría ser un desastre

0:08:10.677,0:08:13.791
si la deriva está hecha para eliminar [br]la especie completamente.

0:08:14.351,0:08:17.879
La última preocupación es que [br]la tecnología para hacer esto,

0:08:17.903,0:08:21.594
el crear genéticamente un organismo [br]e incluir una deriva genética,

0:08:21.598,0:08:24.952
es algo que básicamente cualquier [br]laboratorio en el mundo puede hacer.

0:08:24.976,0:08:26.696
Un estudiante lo puede hacer.

0:08:27.209,0:08:30.781
Un estudiante de secundaria con talento [br]y algo de equipo puede hacerlo.

0:08:32.526,0:08:34.835
Ahora, creo que esto suena terrorífico.

0:08:35.351,0:08:37.347
(Risas)

0:08:37.421,0:08:40.465
Lo que es interesante, es que casi [br]cada científico con que hablo

0:08:40.465,0:08:44.376
pareciera pensar que las derivas genética [br]no son tan espeluznantes o peligrosas.

0:08:44.400,0:08:46.832
En parte porque creen [br]que los científicos van a ser

0:08:46.832,0:08:48.870
muy cautelosos y responsables al usarlas.

0:08:48.870,0:08:49.634
(Risas)

0:08:50.058,0:08:51.688
Hasta ahora, esto ha sido cierto.

0:08:52.172,0:08:55.168
Pero las derivas genéticas también [br]tienen algunas limitaciones.

0:08:55.168,0:08:58.581
Por una parte, trabajan solo en especies [br]que se reproducen sexualmente.

0:08:58.704,0:09:02.132
Gracias a Dios, no puede usarse [br]para crear virus o bacteria.

0:09:02.156,0:09:05.346
También, la tendencia se esparce solo [br]con cada generación sucesiva.

0:09:05.370,0:09:07.363
Cambiar o eliminar una población

0:09:07.387,0:09:10.713
es práctico solo si esa especia [br]tiene un ciclo reproductivo rápido,

0:09:10.737,0:09:13.987
como los insectos o quizá vertebrados[br]pequeños como ratones o peces.

0:09:14.438,0:09:16.699
En los elefantes o en la gente,[br]tomaría siglos

0:09:16.723,0:09:20.003
para difundir extensamente una rasgo [br]lo suficiente para que importe.

0:09:20.079,0:09:25.221
También, aún con CRISPR, no es tan fácil [br]crear un rasgo verdaderamente devastador.

0:09:25.739,0:09:27.888
Digamos que queremos [br]hacer una mosca de fruta

0:09:27.888,0:09:30.507
que come de fruta ordinaria [br]y no fruta podrida,

0:09:30.507,0:09:33.044
con el objetivo de sabotear [br]la agricultura americana.

0:09:33.068,0:09:34.708
Primero, tendríamos que descubrir

0:09:34.708,0:09:37.378
qué genes controlan lo que[br]las moscas quieren comer,

0:09:37.378,0:09:39.965
lo cual ya es un proyecto [br]muy largo y complicado.

0:09:40.249,0:09:43.973
Después, tendríamos que alterar los genes [br]para cambiar la conducta de la mosca

0:09:43.983,0:09:45.405
como la queremos,

0:09:45.405,0:09:48.084
lo cual es un proyecto [br]aún más largo y complicado.

0:09:48.084,0:09:51.896
Y quizá no funcione, porque los genes que [br]controlan la conducta son complicados.

0:09:51.934,0:09:55.182
Si eres un terrorista y tienes que elegir [br]entre un programa riguroso

0:09:55.182,0:09:58.214
de investigación básico que requiere [br]años de trabajo meticuloso

0:09:58.214,0:09:59.479
y quizá no va a resultar,

0:09:59.479,0:10:03.356
o simplemente hacer estallar algo.[br]Probablemente, elegirían lo último.

0:10:03.378,0:10:06.138
Esto es particularmente cierto [br]porque, al menos en teoría,

0:10:06.138,0:10:09.076
debe de ser fácil construir lo que [br]llamamos deriva de cambio.

0:10:09.100,0:10:12.848
Esta, básicamente sobreescribe el cambio [br]hecho por la primera deriva genética.

0:10:12.848,0:10:15.116
Si no te gustan los efectos de un cambio,

0:10:15.140,0:10:17.973
se puede liberar una segunda [br]deriva que la cancela,

0:10:17.997,0:10:19.147
al menos en teoría.

0:10:21.374,0:10:23.096
¿A qué nos lleva esto?

0:10:24.604,0:10:28.199
Tenemos ahora la facultad de cambiar [br]especies completas a voluntad.

0:10:29.017,0:10:30.183
¿Deberíamos hacerlo?

0:10:30.552,0:10:31.917
¿Somos dioses?

0:10:33.852,0:10:35.305
No lo diría a ciencia cierta.

0:10:36.094,0:10:37.321
Pero si diría esto:

0:10:38.119,0:10:40.317
Para empezar, personas muy inteligentes

0:10:40.317,0:10:43.187
están ahora debatiendo cómo [br]regular las derivas genéticas.

0:10:43.598,0:10:46.162
Al mismo tiempo, otras personas [br]muy inteligentes

0:10:46.186,0:10:48.477
están trabajando fuerte [br]para crear salvaguardas,

0:10:48.477,0:10:52.253
como derivas genéticas que se autoregulan [br]o se apagan después de generaciones.

0:10:52.644,0:10:53.844
Es genial.

0:10:54.313,0:10:56.970
Pero esta tecnología todavía [br]requiere una conversación.

0:10:58.059,0:11:01.959
Y dada la naturaleza de la deriva [br]genética, la conversación debe ser global.

0:11:02.131,0:11:04.998
¿Qué pasa si Kenia quiere usar [br]una deriva pero Tanzania no?

0:11:05.241,0:11:08.608
¿Quién decide si liberar una deriva [br]genética que puede volar?

0:11:10.874,0:11:12.828
No tengo la respuesta a esa pregunta.

0:11:13.618,0:11:15.626
Lo que podemos hacer más adelante, creo,

0:11:15.650,0:11:18.484
es hablar honestamente acerca[br]de los riesgos y beneficios

0:11:18.508,0:11:20.930
y tomar responsabilidad [br]por nuestras decisiones.

0:11:21.817,0:11:25.514
Lo que quiero decir, no solo la decisión [br]de usar una deriva genética,

0:11:25.514,0:11:27.753
pero también la decisión de no usarla.

0:11:28.941,0:11:32.088
Los humanos tienen la tendencia[br]a asumir que la opción más segura

0:11:32.112,0:11:33.904
es preservar el estatus quo.

0:11:34.905,0:11:36.477
Pero no siempre es el caso.

0:11:37.711,0:11:41.112
La deriva genética tiene riesgos, [br]y deben de discutirse,

0:11:41.136,0:11:44.286
pero la malaria existe ahora [br]y mata 1000 personas al día.

0:11:44.907,0:11:48.741
Para combatirla, rociamos insecticidas [br]que causan daños graves a otras especies,

0:11:48.741,0:11:50.345
incluyendo anfibios y aves.

0:11:51.668,0:11:54.672
Cuando escuchen sobre la deriva [br]genética en los próximos meses,

0:11:54.672,0:11:56.810
y créanme, van a escucharlo,

0:11:56.834,0:11:58.378
recuerden esto.

0:11:58.402,0:12:00.422
El actuar, puede ser aterrador,

0:12:00.446,0:12:02.583
pero a veces, no actuar es peor.

0:12:04.746,0:12:08.726
(Aplausos)