Unser Leben beruht auf einer Welt,
die wir nicht sehen können.
Denken Sie an ihre bisherige Woche.
Haben sie ferngesehen,
GPS oder die Wettervorhersage genutzt oder einfach nur etwas gegessen?
Diese vielen Dinge, die uns den Alltag ermöglichen,
basieren entweder direkt oder indirekt, auf Satelliten.
Und während die Dienste der Satelliten für uns selbstverständlich sind,
verdienen die Satelliten selbst unsere Aufmerksamkeit,
denn sie hinterlassen bleibende Spuren
in dem Raum, den sie einnehmen.
Weltweit verlassen sich Menschen täglich auf die Satelliten-Infrastruktur
für Informationen, Unterhaltung und Kommunikation.
Es gibt landwirtschaftliche und ökologische Überwachungen,
Internetverbindungen, Navigation.
Satelliten spielen sogar eine Rolle
für Transaktionen auf unseren Finanz- und Energiemärkten.
Aber diese Satelliten,
denen wir tagein, tagaus vertrauen,
haben eine endliche Lebensdauer.
Ihr Treibstoff kann zu Ende gehen,
Fehlfunktionen können auftreten,
oder sie erreichen einfach das Ende ihrer Mission.
Diese Satelliten werden zu Weltraummüll,
vermüllen die Umgebung des Orbits.
Stellen Sie sich einen sonnigen Tag vor, Sie fahren auf der Autobahn
und wollen Besorgungen machen.
Die Musik ist laut,
die Fenster offen,
und der kühle Wind streift durch Ihr Haar.
Ein gutes Gefühl, richtig?
Alles läuft glatt,
bis plötzlich Ihr Auto stottert und steht,
genau inmitten des Autobahnverkehrs.
Also müssen Sie nun Ihr Auto verlassen,
genau dort, wo es auf der Autobahn steht.
Vielleicht hatten Sie genug Glück,
es noch aus dem Verkehr auf die Standspur zu bekommen,
damit es den Verkehr nicht stört.
Vor ein paar Stunden
war Ihr Auto eine nützliche Maschine, der Sie jeden Tag vertraut haben.
Jetzt ist es ein nutzloses Stück Metall,
das Platz in einem wertvollen Transportnetzwerk wegnimmt.
Und stellen Sie sich internationalen Straßen vor,
überhäuft mit kaputten Fahrzeugen,
die den Verkehr behindern.
Stellen Sie sich die Trümmer vor,
falls ein Unfall geschieht:
tausende kleine Stücke von Schutt,
die zu neuen Hindernissen werden.
Das ist das Paradigma der Satellitenindustrie.
Satelliten, die nicht mehr funktionieren,
verbleiben oft für viele Jahre im Orbit
oder werden nur kurzfristig aus dem Weg geräumt.
Im All gibt es keine internationalen Gesetze,
die uns zum Aufräumen zwingen.
Der erste Satellit der Welt, Sputnik I,
startete 1957,
und in diesem Jahr gab es insgesamt nur drei Startversuche.
Jahrzehnte später brachten Länder aus aller Welt
tausende oder mehr Satelliten ins All,
und die Frequenz der Starts wird in Zukunft nur zunehmen,
besonders wenn Sie solche Möglichkeiten
wie den Start von Konstellationen aus mehr als 900 Satelliten bedenken.
Wir senden Satelliten in verschiedene Orbits,
je nachdem wofür sie gebraucht werden.
Einer der häufigsten Zielorte
ist der niedrige Erdorbit,
vielleicht um die Erdoberfläche
in über 2000 Kilometern Höhe abzubilden.
Satelliten dort werden normalerweise von der Erdamosphäre hin- und hergetrieben,
und so zerfällt ihre Umlaufbahn, bis sie verbrennen,
wahrscheinlich nach wenigen Jahrzehnten.
Ein anderer häufiger Ort für unsere Satelliten
ist die geostationäre Umlaufbahn
in ungefähr 35000 Kilometern Höhe.
Dortige Satelliten bleiben statisch über der sich drehenden Erde
und ermöglicht zum Beispiel Kommunikation oder Fernsehen.
Satelliten in höheren Umlaufbahnen können dort für Jahrhunderte bleiben.
Und dann gibt es die "Friedhof" genannte Umlaufbahn,
den ominösen Schrott- oder Deponie-Orbit,
in den manche Satelliten absichtlich platziert werden,
wenn sie ihr Lebensende erreichen,
damit sie die normalen Orbits nicht blockieren.
Von den ungefähr 7000 Satelliten, die seit den 50ern gestartet wurden,
läuft aktuell nur ungefähr jeder Siebte,
und zu den nicht mehr funktionstüchtigen Satelliten
kommen noch Hunderttausende von murmelgroßen Trümmern
und Millionen winziger Trümmerteile,
die ebenfalls um die Erde kreisen.
Weltraummüll ist eine erhebliche Gefahr für Weltraummissionen,
aber auch für die Satelliten, auf die wir uns alltäglich verlassen.
Da der Weltraumschrott zunehmend bedrohlich wird,
gab es manche nationalen und internationalen Bemühungen,
technische Standards zu entwickeln,
die uns helfen neuen Schrott einzugrenzen.
So gibt es etwa Empfehlungen dafür,
dass die Flugkörper im niedrigen Erdorbit
diesen innerhalb von 25 Jahren verlassen,
aber auch das ist noch eine lange Zeit,
besonders wenn der Satellit seit Jahren nicht arbeitet.
Es gibt auch Mandate dafür, tote geostationäre Raumsonden
in die Friedhof-Umlaufbahn zu bewegen.
Aber keine dieser Richtlinien ist unter internationalem Recht bindend,
und man ist sich einig, dass sie durch nationale Mittel umgesetzt werden.
Diese Richtlinien sind nicht langfristig,
sie sind nicht proaktiv,
und sie betreffen auch nicht den Schrott, der schon dort oben ist.
Sie gibt es nur, um zukünftige Schrottentstehung einzudämmen.
Weltraumschrott ist niemandes Verantwortung.
Tatsächlich ist Mount Everest ein interessanter Vergleich
für einen neuartigen Ansatz, wie wir mit der Umwelt umgehen,
denn er hat die zweifelhaft Ehre,
oft als weltgrößter Müllberg bezeichnet zu werden.
Jahrzente nach der ersten Besteigung des höchsten Gipfels der Welt,
beunruhigen Tonnen von Müll, von Kletterern zurückgelassen,
und vielleicht haben Sie in der Zeitung gelesen,
dass Nepal vielleicht hart gegen Bergsteiger vorgehen wird,
mit strikterer Durchsetzung von Strafen und gesetzlichen Pflichten.
Das Ziel ist, die Kletterer zu überzeugen,
hinter sich selbst aufzuräumen.
Vielleicht werden lokale Organisationen Kletterer bezahlen,
die Müll von den Bergen mitbringen,
oder Expeditionen können freiwillige Aufräum-Touren anbieten.
Dennoch denken viele Kletterer,
dass unabhängige Gruppen sich selbst kontrollieren sollten.
Es gibt darauf keine einfache Antwort
und selbst gut gemeinte Bemühungen für den Naturschutz
stoßen oft auf Probleme.
Aber das heißt nicht, dass wir nicht alles in unserer Macht stehende tun sollten,
die Umwelt zu schützen, auf die wir bauen und vertrauen.
Und wie den Mount Everest,
macht die entfernte Lage und die unausgebaute Infrastruktur im Orbit
Müllbeseitigung zu einer Herausforderung.
Aber wir können nicht einfach nach neuen Höhen streben
und einen noch größeren Müllberg erschaffen,
einen außerhalb dieser Welt.
Die Wahrheit im All ist,
dass wenn eine Komponente eines Satelliten kaputt geht,
es nur wenige Reparaturmöglichkeiten gibt
und nur zu einem hohen Preis.
Aber was, wenn wir unser Design der Satelliten cleverer gestalten?
Was wenn alle Satelliten,
unabhängig vom Herstellungsland,
standardisiert werden müssten,
für Recycling, Wartung,
und dem Entfernen aus dem Orbit?
Was wenn es internationale Gesetze gäbe,
zur Erzwingung der Beseitigung von ausgedienten Satelliten,
anstatt sie nur temporär aus dem Weg zu schaffen?
Oder vielleicht müssten die Hersteller ein Pfand zahlen
um Satelliten überhaupt starten zu dürfen
und das Pfand würde nur erstattet,
wenn der Satellit sachgemäß entfernt
oder wenn eine bestimmte Menge an Schrott aufgeräumt wurde.
Oder vielleicht muss ein Satellit Techniken an Bord haben,
um den Abtransport zu beschleunigen.
Es gibt einige vielversprechende Zeichen.
Die britische TechDemoSat-1 zum Beispiel, gestartet in 2014,
wurde dafür entworfen,
nach Lebensende mit Hilfe eines Segels beseitigt zu werden.
Dies funktioniert bei kleinen Satelliten,
aber Satelliten, die höher oder in größeren Orbits sind,
oder vielleicht größer, wie ein Schulbus,
werden andere Optionen zur Beseitigung benötigen.
Vielleicht etwas wie Hochenergie-Laser
oder Abschleppen durch Netze oder Spannseile,
so verrückt es auch zuerst klingen mag.
Dann gibt es eine echt coole Möglichkeit,
die Idee von orbitalen Abschleppwagen, oder Weltraum-Mechanikern.
Stellen Sie sich einen Roboterarm
an einem Weltall-Abschleppwagen vor,
der kaputte Komponenten eines Satelliten reparieren könnte,
und sie wieder einsatzfähig machen würde.
Oder was, wenn derselbe Roboterarm
den Tank einer Raumsonde befüllen könnte,
die von chemischen Antrieben abhängig ist,
genauso wie zum Beispiel Sie oder ich unsere Autos tanken?
Robotergesteuertes Reparieren oder Warten
könnte die Lebenszeit von hunderten Satelliten verlängern,
welche die Erde umkreisen.
Welche Optionen auch immer wir für die Entfernung oder das Aufräumen finden,
es ist nicht nur ein technisches Problem.
Es gibt komplexe Gesetze im All und Politik, die wir klären müssen.
Einfach gesagt, wir haben noch keinen Weg für die Nachhaltigkeit im All gefunden.
Forschen und Erfinden, unseren Lebensstil ändern,
das tun wir als Menschen.
Und in der Erforschung des Alls,
bewegen wir uns wortwörtlich jenseits der Grenzen der Erde.
Aber wenn wir Grenzen im Auftrag von Innovation überschreiten,
müssen wir uns daran erinnern, dass die Verantwortung für unsere Umwelt
nie verschwindet.
Zweifellos gibt es Verstopfungen
im niedrigen Erd- und dem geostationären Orbit,
und wir können nicht weitere Satelliten starten,
um die kaputten zu ersetzen,
ohne uns zuerst um die Alten zu kümmern,
so wie wir nie ein kaputtes Auto
auf der Autobahn zurücklassen würden.
Nächstes Mal wenn Sie ihr Handy benutzen,
das Wetter nachsehen oder GPS nutzen,
denken Sie an die Satellitentechnik, die solche Aktivitäten möglich macht.
Denken Sie aber auch an die großen Auswirkungen,
die die Satelliten auf die Umgebung haben.
Helfen Sie die Nachricht zu verbreiten,
dass wir gemeinsam unsere Spuren reduzieren müssen.
Der Orbit ist atemberaubend schön
und unser Tor für Entdeckungen.
Es liegt an uns, dass es so bleibt.
Danke schön.
(Applaus)