WEBVTT

00:00:07.275 --> 00:00:10.726
L'éléphant est une créature
aux proportions énormes,

00:00:10.726 --> 00:00:16.454
il doit son énormité à plus de
1 000 billions de cellules microscopiques,

00:00:16.454 --> 00:00:18.765
et dans le monde de l'infiniment petit,

00:00:18.765 --> 00:00:21.966
il y a probablement des millions
d'espèces unicellulaires,

00:00:21.966 --> 00:00:25.476
pourtant très peu
sont visibles à l’œil nu.

00:00:25.476 --> 00:00:28.755
Pourquoi ?
Pourquoi n'y a-t-il pas d'éléphants,

00:00:28.767 --> 00:00:31.167
de baleines bleues
ou d'ours bruns unicellulaires ?

00:00:31.657 --> 00:00:34.929
Pour le découvrir, il faut examiner
les boyaux d'une cellule.

00:00:34.929 --> 00:00:37.986
C'est là que la plupart
des fonctions cellulaires ont lieu,

00:00:37.986 --> 00:00:40.247
à l'intérieur d'une membrane cellulaire

00:00:40.247 --> 00:00:43.876
qui agit comme une porte d'entrée
et de sortie de la cellule.

00:00:43.876 --> 00:00:46.037
Chaque ressource que la cellule consomme,

00:00:46.037 --> 00:00:48.736
ou déchet qu'elle doit évacuer,

00:00:48.736 --> 00:00:51.497
doit d'abord passer
à travers cette membrane.

00:00:51.497 --> 00:00:54.477
Mais ce système présente
une singularité biologique.

00:00:54.477 --> 00:00:58.476
La surface et le volume d'une cellule
augmentent à des vitesses différentes.

00:00:58.476 --> 00:01:01.017
Les cellules se présentent
sous des formes diverses,

00:01:01.017 --> 00:01:05.427
mais les imaginer comme des cubes
simplifie les calculs.

00:01:05.427 --> 00:01:07.036
Un cube a six faces.

00:01:07.036 --> 00:01:11.545
Il représente ici la membrane cellulaire,
et forme sa superficie.

00:01:11.545 --> 00:01:14.636
Une cube mesurant un micromètre de côté,

00:01:14.636 --> 00:01:16.757
c'est-à-dire un millionième de mètre,

00:01:16.757 --> 00:01:21.137
aurait une surface totale
de six micromètres carrés.

00:01:21.137 --> 00:01:24.068
Et son volume serait d'un micromètre cube.

00:01:24.068 --> 00:01:26.171
Ce qui nous donnerait 6 unités de surface

00:01:26.171 --> 00:01:28.601
pour chaque unité de volume,

00:01:28.601 --> 00:01:30.787
un ratio de six pour un.

00:01:30.787 --> 00:01:35.152
Mais les choses changent considérablement
si nous avons un cube dix fois plus grand,

00:01:35.152 --> 00:01:38.086
qui mesure 10 micromètres de côté.

00:01:38.086 --> 00:01:41.973
Cette cellule aurait une surface
de 600 micromètres carrés

00:01:41.973 --> 00:01:45.541
et un volume de mille micromètres cube,

00:01:45.541 --> 00:01:48.457
un ratio de seulement 0,6 pour un.

00:01:48.457 --> 00:01:53.388
C'est moins d'une unité de surface
pour chaque unité de volume.

00:01:53.388 --> 00:01:58.367
Quand le cube grandit, son volume
augmente plus vite que sa surface.

00:01:58.367 --> 00:02:02.132
L'intérieur l’emporterait
sur la membrane,

00:02:02.132 --> 00:02:05.088
laissant trop peu de surface
pour que les choses

00:02:05.088 --> 00:02:08.088
entrent et sortent 
rapidement de la cellule.

00:02:08.088 --> 00:02:13.900
Une énorme cellule retiendrait les déchets
avant de mourir et se désintégrer.

00:02:13.900 --> 00:02:18.038
Il y a un autre avantage à avoir
des multitudes de petites cellules.

00:02:18.038 --> 00:02:22.768
Ce n'est pas vraiement tragique si l'une
est perforée, infectée ou détruite.

00:02:22.768 --> 00:02:26.320
Il y a quelques cellules
exceptionnellement grosses

00:02:26.320 --> 00:02:28.868
qui se sont adaptées
pour frauder le système,

00:02:28.868 --> 00:02:30.889
comme la cellule la plus longue du corps,

00:02:30.889 --> 00:02:35.090
un neurone qui s'étend de la base
de la colonne vertébrale au pied.

00:02:35.090 --> 00:02:37.621
Pour compenser sa longueur,
il est vraiment fin,

00:02:37.621 --> 00:02:40.020
juste quelques micromètres de diamètre.

00:02:40.020 --> 00:02:43.619
On trouve un autre exemple
dans l'intestin grêle,

00:02:43.619 --> 00:02:47.450
où des structures appelées villosités
se replient comme des petits doigts.

00:02:47.450 --> 00:02:51.860
Chaque villosité est faite de cellules
aux membranes très repliées

00:02:51.860 --> 00:02:56.513
qui ont des petites bosses appelées micro-
-villosités pour augmenter leur surface.

00:02:56.513 --> 00:02:59.690
Mais qu'en est-il
des organismes unicellulaires ?

00:02:59.690 --> 00:03:02.450
On estime que Caulerpa taxifolia,
une algue verte

00:03:02.450 --> 00:03:05.450
qui peut atteindre 30 cm de long,

00:03:05.450 --> 00:03:10.001
est le plus grand organisme
unicellulaire du monde

00:03:10.001 --> 00:03:12.819
grâce à des astuces biologiques uniques.

00:03:12.819 --> 00:03:16.222
Sa surface est augmentée
par des structures à motif de fronde.

00:03:16.222 --> 00:03:20.513
Elle utilise la photosynthèse pour
assembler ses propres nutriments

00:03:20.513 --> 00:03:22.671
et est polynucléée.

00:03:22.671 --> 00:03:26.171
Cela signifie qu'il s'agit d'une cellule
unique à noyaux multiples,

00:03:26.171 --> 00:03:28.611
ce qui en fait une sorte
d'organisme pluricellulaire

00:03:28.611 --> 00:03:31.471
mais sans division entre les cellules.

00:03:31.471 --> 00:03:35.161
Pourtant même les plus gros organismes
unicellulaires ont des limites,

00:03:35.161 --> 00:03:40.061
et aucun ne grossit autant
que l'éléphant, la baleine ou l'ours.

00:03:40.061 --> 00:03:42.591
Mais il y a des milliards 
de minuscules cellules

00:03:42.611 --> 00:03:44.321
dans chaque grosse créature

00:03:44.321 --> 00:03:47.152
qui s'accordent parfaitement 
dans leur petitesse

00:03:47.152 --> 00:03:50.251
pour laisser libre parcours
aux géants de la Terre.