0:00:07.275,0:00:10.726
L'éléphant est une créature[br]aux proportions énormes,

0:00:10.726,0:00:16.454
il doit son énormité à plus de[br]1 000 billions de cellules microscopiques,

0:00:16.454,0:00:18.765
et dans le monde de l'infiniment petit,

0:00:18.765,0:00:21.966
il y a probablement des millions[br]d'espèces unicellulaires,

0:00:21.966,0:00:25.476
pourtant très peu[br]sont visibles à l’œil nu.

0:00:25.476,0:00:28.755
Pourquoi ?[br]Pourquoi n'y a-t-il pas d'éléphants,

0:00:28.767,0:00:31.167
de baleines bleues[br]ou d'ours bruns unicellulaires ?

0:00:31.657,0:00:34.929
Pour le découvrir, il faut examiner[br]les boyaux d'une cellule.

0:00:34.929,0:00:37.986
C'est là que la plupart[br]des fonctions cellulaires ont lieu,

0:00:37.986,0:00:40.247
à l'intérieur d'une membrane cellulaire

0:00:40.247,0:00:43.876
qui agit comme une porte d'entrée[br]et de sortie de la cellule.

0:00:43.876,0:00:46.037
Chaque ressource que la cellule consomme,

0:00:46.037,0:00:48.736
ou déchet qu'elle doit évacuer,

0:00:48.736,0:00:51.497
doit d'abord passer[br]à travers cette membrane.

0:00:51.497,0:00:54.477
Mais ce système présente[br]une singularité biologique.

0:00:54.477,0:00:58.476
La surface et le volume d'une cellule[br]augmentent à des vitesses différentes.

0:00:58.476,0:01:01.017
Les cellules se présentent[br]sous des formes diverses,

0:01:01.017,0:01:05.427
mais les imaginer comme des cubes[br]simplifie les calculs.

0:01:05.427,0:01:07.036
Un cube a six faces.

0:01:07.036,0:01:11.545
Il représente ici la membrane cellulaire,[br]et forme sa superficie.

0:01:11.545,0:01:14.636
Une cube mesurant un micromètre de côté,

0:01:14.636,0:01:16.757
c'est-à-dire un millionième de mètre,

0:01:16.757,0:01:21.137
aurait une surface totale[br]de six micromètres carrés.

0:01:21.137,0:01:24.068
Et son volume serait d'un micromètre cube.

0:01:24.068,0:01:26.171
Ce qui nous donnerait 6 unités de surface

0:01:26.171,0:01:28.601
pour chaque unité de volume,

0:01:28.601,0:01:30.787
un ratio de six pour un.

0:01:30.787,0:01:35.152
Mais les choses changent considérablement[br]si nous avons un cube dix fois plus grand,

0:01:35.152,0:01:38.086
qui mesure 10 micromètres de côté.

0:01:38.086,0:01:41.973
Cette cellule aurait une surface[br]de 600 micromètres carrés

0:01:41.973,0:01:45.541
et un volume de mille micromètres cube,

0:01:45.541,0:01:48.457
un ratio de seulement 0,6 pour un.

0:01:48.457,0:01:53.388
C'est moins d'une unité de surface[br]pour chaque unité de volume.

0:01:53.388,0:01:58.367
Quand le cube grandit, son volume[br]augmente plus vite que sa surface.

0:01:58.367,0:02:02.132
L'intérieur l’emporterait[br]sur la membrane,

0:02:02.132,0:02:05.088
laissant trop peu de surface[br]pour que les choses

0:02:05.088,0:02:08.088
entrent et sortent [br]rapidement de la cellule.

0:02:08.088,0:02:13.900
Une énorme cellule retiendrait les déchets[br]avant de mourir et se désintégrer.

0:02:13.900,0:02:18.038
Il y a un autre avantage à avoir[br]des multitudes de petites cellules.

0:02:18.038,0:02:22.768
Ce n'est pas vraiement tragique si l'une[br]est perforée, infectée ou détruite.

0:02:22.768,0:02:26.320
Il y a quelques cellules[br]exceptionnellement grosses

0:02:26.320,0:02:28.868
qui se sont adaptées[br]pour frauder le système,

0:02:28.868,0:02:30.889
comme la cellule la plus longue du corps,

0:02:30.889,0:02:35.090
un neurone qui s'étend de la base[br]de la colonne vertébrale au pied.

0:02:35.090,0:02:37.621
Pour compenser sa longueur,[br]il est vraiment fin,

0:02:37.621,0:02:40.020
juste quelques micromètres de diamètre.

0:02:40.020,0:02:43.619
On trouve un autre exemple[br]dans l'intestin grêle,

0:02:43.619,0:02:47.450
où des structures appelées villosités[br]se replient comme des petits doigts.

0:02:47.450,0:02:51.860
Chaque villosité est faite de cellules[br]aux membranes très repliées

0:02:51.860,0:02:56.513
qui ont des petites bosses appelées micro-[br]-villosités pour augmenter leur surface.

0:02:56.513,0:02:59.690
Mais qu'en est-il[br]des organismes unicellulaires ?

0:02:59.690,0:03:02.450
On estime que Caulerpa taxifolia,[br]une algue verte

0:03:02.450,0:03:05.450
qui peut atteindre 30 cm de long,

0:03:05.450,0:03:10.001
est le plus grand organisme[br]unicellulaire du monde

0:03:10.001,0:03:12.819
grâce à des astuces biologiques uniques.

0:03:12.819,0:03:16.222
Sa surface est augmentée[br]par des structures à motif de fronde.

0:03:16.222,0:03:20.513
Elle utilise la photosynthèse pour[br]assembler ses propres nutriments

0:03:20.513,0:03:22.671
et est polynucléée.

0:03:22.671,0:03:26.171
Cela signifie qu'il s'agit d'une cellule[br]unique à noyaux multiples,

0:03:26.171,0:03:28.611
ce qui en fait une sorte[br]d'organisme pluricellulaire

0:03:28.611,0:03:31.471
mais sans division entre les cellules.

0:03:31.471,0:03:35.161
Pourtant même les plus gros organismes[br]unicellulaires ont des limites,

0:03:35.161,0:03:40.061
et aucun ne grossit autant[br]que l'éléphant, la baleine ou l'ours.

0:03:40.061,0:03:42.591
Mais il y a des milliards [br]de minuscules cellules

0:03:42.611,0:03:44.321
dans chaque grosse créature

0:03:44.321,0:03:47.152
qui s'accordent parfaitement [br]dans leur petitesse

0:03:47.152,0:03:50.251
pour laisser libre parcours[br]aux géants de la Terre.