الفيل كائن ضخم جداً،
ويدين بحجمه لأكثر من 1,000 ترليون خلية مجهرية.
و لأدق الاشياء على الإطلاق،
يرجح وجود ملايين الأنواع أحادية الخلية،
ولكن يمكن رؤية القليل فقط، بالعين المجردة.
لماذا؟
لماذا لا توجد فيلة أحاديةِ الخلايا،
أو حيتان زرقاء،
أو دببة بنية؟
لنعرف ذلك،علينا أن نتعمق في أحشاء الخلية.
في الأماكن التي تقوم فيها معظم الخلايا بوظائفها،
محاطة بغشاء خلوي
و التى تعمل كبوابة دخول وخروج للخلية.
على الخلية استهلاك أي موارد،
أو فضلات تريد طرحها،
كي تجتاز هذا الغشاء.
لكن هناك ميزة بيولوجية في هذا التركيب.
تزداد مساحة سطح الخلية وحجمها بمعدلات مختلفة.
تظهرالخلايا في عدة أشكال،
لكن تخيلها في شكل مكعبات سيسهل عملية الحساب.
للمكعب ستة أوجه.
وهي تمثل الغشاء الخلوي، وتشكل مساحة السطح.
وكل ضلع للمكعب يساوي ميكرومتر واحد
ما يعادل واحد مليون من المتر،
يكون مجموع مساحة تساوي ستة ميكرومتر مكعب،
وحجمه مكيرومتر مكعب.
وهذا يعطينا ست وحدات من مساحة السطح
لكل وحدة من الحجم،
بنسبة واحد إلى ستة.
لكن هذا سيتغير بشكل كبير إذا جعلنا المكعب عشر مرات أكبر،
بضلع يساوي عشرة ميكرومتر من كل جهة.
ستبلغ مساحة سطح هذه الخلية 600 ميكرومتر مربع
وحجم الف ميكرومتر مكعب.
ما يشكل نسبة من ستة إلى واحد فقط.
وهو أقل من وحدة من سطح المساحة لتخدم كل وحدة من الحجم.
وكلما كبرالمكعب، ازداد حجمه بسرعة أكبر من مساحة سطحه.
ويتجاوز الباطن الغشاء الخلوي،
تاركًا مساحة صغيرة لعبور الأشياء داخل وخارج الخلية.
تقوم خلية كبيرة بجمع الفضلات وبالنهاية ستموت وتنحل.
هناك ميزة أخرى لوجود العديد من الخلايا الصغيرة.
فلن توجد مشكلة إذا تعرضت أحدها لثقب أولالتهاب أو تلف.
الآن توجد بعض الخلايا الكبيرة بشكل استثنائي،
و التي تكيفت لخداع نظام الجسم
كأطول خلية في الجسم،
خلية عصبية تمتد من أساس العمود الفقري حتى القدم.
لتعويض طولها كونها رفيعة جداً،
فقطره يعادل بعض الميكرومترات.
مثال آخر يمكن أن نجده في أمعائنا الدقيقة،
في بنيات دقيقة مطوية مثل الأصابع تدعى زغبات.
كل زغبة تتكون من خلايا ذات أغشية بثنيات دقيقة
و نتوءات دقيقة تدعي "الزغيبات" لتزيد من مساحة المنطقة.
لكن ماذا عن الكائنات أحادية الخلية؟
"كوليبرا تكسفوليا" وهو طحلب أخضر يمكن لطوله أن يبلغ 30 سم،
يعتبر أصغر كائن حي أحادي الخلية فى العالم
بفضل تركيبه البيولوجي الفريد.
فسطحه الخارجي معزز بهيكل يشبه الورقة.
ويستعمل البناء الضوئي لتصنيع غذائه
ومدمجه الخلوي.
هذا يعني أن خلية وحيدة متعددة النوى،
صنعت منه كائنا متعدد الخلايا لكن دون انقسام خلوي.
لكن حتى أكبر الكائنات أحادية الخلايا لها حدود،
ولا تنمو أي منها لتبلغ حجم الفيل أو الحوت أو الدب.
وفي كل كائن ضخم
ترليون خلية صغيرة متوافقة كليا بصغر حجمها
لتترك عمالقة الأرض ماضية في خطاها المتثاقلة.