1
00:00:01,800 --> 00:00:05,336
Poche e lontani tra loro 
sono i territori sulla Terra

2
00:00:05,360 --> 00:00:08,680
ospitali per l'uomo

3
00:00:09,440 --> 00:00:11,120
eppure siamo sopravvissuti.

4
00:00:11,800 --> 00:00:13,259
I nostri antenati primitivi,

5
00:00:13,259 --> 00:00:16,079
quando hanno visto il pericolo 
per la propria esistenza

6
00:00:16,079 --> 00:00:19,216
hanno osato avventurarsi 
in territori ignoti

7
00:00:19,240 --> 00:00:21,080
in cerca di migliori opportunità.

8
00:00:21,760 --> 00:00:23,976
In quando discendenti 
di questi esploratori,

9
00:00:24,000 --> 00:00:27,280
abbiamo il loro sangue nomade 
che scorre nelle nostre vene.

10
00:00:28,040 --> 00:00:29,496
Ma nello stesso tempo,

11
00:00:29,520 --> 00:00:31,616
distratti da panem et circenses

12
00:00:31,640 --> 00:00:35,000
e invischiati nelle guerre 
che ci siamo dichiarati a vicenda,

13
00:00:35,840 --> 00:00:39,000
sembra che abbiamo dimenticato 
il desiderio di esplorare.

14
00:00:40,320 --> 00:00:44,160
In quanto specie, 
ci siamo evoluti unicamente

15
00:00:44,960 --> 00:00:48,960
per la Terra, sulla Terra, e dalla Terra,

16
00:00:49,680 --> 00:00:52,816
e siamo così appagati 
dalle nostre condizioni di vita

17
00:00:52,840 --> 00:00:56,256
che siamo cresciuti compiaciuti 
e troppo impegnati

18
00:00:56,280 --> 00:00:58,320
da notare che le sue risorse sono finite,

19
00:00:58,760 --> 00:01:01,280
e che la vita del nostro Sole 
è anch'essa finita.

20
00:01:02,400 --> 00:01:05,176
Mentre Marte e tutti i film realizzati 
sull'argomento

21
00:01:05,200 --> 00:01:08,216
hanno rinforzato l'ethos 
per i viaggi nello spazio,

22
00:01:08,240 --> 00:01:10,640
pochi sembrano rendersi veramente conto

23
00:01:10,640 --> 00:01:13,640
che la costituzione fragile 
della nostra specie

24
00:01:13,640 --> 00:01:17,040
è miseramente impreparata 
per lunghi viaggi nello spazio.

25
00:01:18,160 --> 00:01:20,416
Facciamo un giro 
nella foresta nazionale locale

26
00:01:20,440 --> 00:01:22,256
per un veloce controllo.

27
00:01:22,280 --> 00:01:23,976
Per alzata di mano:

28
00:01:24,000 --> 00:01:25,800
quanti di voi pensano 
di poter sopravvivere

29
00:01:25,800 --> 00:01:27,600
in questa natura lussureggiante

30
00:01:27,600 --> 00:01:28,800
per qualche giorno?

31
00:01:30,000 --> 00:01:31,296
Parecchi.

32
00:01:31,320 --> 00:01:32,520
Qualche settimana?

33
00:01:34,000 --> 00:01:35,256
Discreto.

34
00:01:35,280 --> 00:01:36,480
Qualche mese?

35
00:01:37,600 --> 00:01:39,096
Non male neanche questo.

36
00:01:39,120 --> 00:01:41,776
Immaginiamo 
che questa foresta

37
00:01:41,800 --> 00:01:44,760
sprofondi in un inverno eterno.

38
00:01:45,360 --> 00:01:47,280
Stesse domande: quanti di voi pensano

39
00:01:47,280 --> 00:01:50,280
di poter sopravvivere qualche giorno?

40
00:01:50,280 --> 00:01:51,696
Parecchi.

41
00:01:51,720 --> 00:01:52,920
Qualche settimana?

42
00:01:54,400 --> 00:01:59,096
Per divertimento, immaginiamo 
che l'unica fonte di acqua disponibile

43
00:01:59,120 --> 00:02:02,520
sia intrappolata in blocchi di ghiaccio 
sotto la superficie.

44
00:02:03,080 --> 00:02:07,176
I nutrienti nel suolo sono così ridotti 
che non si trova vegetazione,

45
00:02:07,200 --> 00:02:11,400
e naturalmente di atmosfera 
non se ne parla neanche.

46
00:02:13,240 --> 00:02:17,376
Questi esempi sono solo alcune 
delle sfide che affronteremmo

47
00:02:17,400 --> 00:02:19,240
su un pianeta come Marte.

48
00:02:20,000 --> 00:02:21,810
Allora perché ci impuntiamo

49
00:02:21,810 --> 00:02:25,200
a fare viaggi con destinazioni 
che sono ben diverse

50
00:02:25,200 --> 00:02:26,680
da una vacanza tropicale?

51
00:02:27,520 --> 00:02:30,160
Riforniremo continuamente dalla Terra?

52
00:02:30,880 --> 00:02:34,336
Costruiremo ascensori spaziali 
o chilometri di nastri trasportatori

53
00:02:34,360 --> 00:02:37,000
che legano i due pianeti?

54
00:02:38,160 --> 00:02:42,880
E come coltiviamo cose come il cibo 
che crescono sulla Terra?

55
00:02:45,080 --> 00:02:46,640
Sto correndo troppo.

56
00:02:47,560 --> 00:02:50,960
Nel nostro viaggio alla scoperta 
di una nuova casa sotto un nuovo sole,

57
00:02:51,720 --> 00:02:55,576
è più probabile che si passi più tempo

58
00:02:55,600 --> 00:02:57,160
nel viaggio stesso,

59
00:02:57,840 --> 00:02:59,456
nello spazio,

60
00:02:59,480 --> 00:03:02,160
su una navicella, 
una lattina volante ermetica,

61
00:03:03,120 --> 00:03:04,840
probabilmente per tante generazioni.

62
00:03:05,480 --> 00:03:07,600
Il periodo di tempo più lungo 
mai trascorso

63
00:03:07,600 --> 00:03:09,080
da un essere umano nello spazio

64
00:03:09,080 --> 00:03:11,800
va dai 12 ai 24 mesi.

65
00:03:12,600 --> 00:03:14,936
Dall'esperienza degli astronauti 
nello spazio,

66
00:03:14,960 --> 00:03:18,736
sappiamo che trascorrere tempo 
in un ambiente di microgravità

67
00:03:18,760 --> 00:03:23,336
significa perdita di densità ossea, 
atrofia muscolare, problemi cardiovascolari,

68
00:03:23,360 --> 00:03:24,936
tra le altre complicazioni

69
00:03:24,960 --> 00:03:28,280
che possono essere 
fisiologiche e psicologiche.

70
00:03:29,200 --> 00:03:30,616
E la macrogravità,

71
00:03:30,640 --> 00:03:33,136
o qualunque altra variazione 
nella spinta gravitazionale

72
00:03:33,160 --> 00:03:35,080
del pianeta su cui ci troviamo?

73
00:03:36,560 --> 00:03:40,096
In breve, i nostri viaggi cosmici 
saranno pieni di pericoli

74
00:03:40,120 --> 00:03:41,720
noti e ignoti.

75
00:03:42,960 --> 00:03:46,976
Finora abbiamo cercato 
le ultime tecnologie meccaniche

76
00:03:47,000 --> 00:03:49,256
o la prossima generazione di robot

77
00:03:49,280 --> 00:03:52,720
come elementi per assicurarci 
un passaggio sicuro per lo spazio.

78
00:03:53,600 --> 00:03:56,536
Per quanto siano meravigliosi, 
credo sia giunto il momento

79
00:03:56,560 --> 00:04:00,816
di integrare questi giganti elettronici

80
00:04:00,840 --> 00:04:02,960
con quello che la natura ha già inventato:

81
00:04:04,320 --> 00:04:05,696
i microbi,

82
00:04:05,720 --> 00:04:10,936
organismi monocellulari 
che di per se stessi sono macchine viventi

83
00:04:10,960 --> 00:04:12,750
che si autogenerano, si autoriforniscono.

84
00:04:12,760 --> 00:04:15,176
Ci vuole poco per mantenerli,

85
00:04:15,200 --> 00:04:17,096
offrono molta flessibilità nel design

86
00:04:17,120 --> 00:04:20,440
e basta un tubetto di plastica 
per trasportarli.

87
00:04:21,399 --> 00:04:25,256
Il campo di studi che ci ha permesso 
di utilizzare le capacità dei microbi

88
00:04:25,280 --> 00:04:26,880
è noto come biologia di sintesi.

89
00:04:27,520 --> 00:04:31,536
Ha origine dalla biologia molecolare, 
che ci ha dato gli antibiotici, i vaccini

90
00:04:31,560 --> 00:04:34,856
e metodi migliori per osservare 
le sfumature fisiologiche

91
00:04:34,880 --> 00:04:36,080
del corpo umano.

92
00:04:36,520 --> 00:04:38,796
Usando gli strumenti 
della biologia di sintesi,

93
00:04:38,796 --> 00:04:41,456
ora possiamo modificare i geni 
di praticamente qualunque organismo,

94
00:04:41,480 --> 00:04:43,416
microscopico o meno,

95
00:04:43,440 --> 00:04:45,840
con incredibile velocità e precisione.

96
00:04:46,760 --> 00:04:49,656
Dati i limiti 
delle macchine create dall'uomo,

97
00:04:49,680 --> 00:04:53,656
la biologia di sintesi sarà un modo 
per progettare non solo il cibo,

98
00:04:53,680 --> 00:04:56,416
il carburante e l'ambiente,

99
00:04:56,440 --> 00:04:58,736
ma anche noi stessi

100
00:04:58,760 --> 00:05:01,376
per compensare le nostre mancanze fisiche

101
00:05:01,400 --> 00:05:03,820
e per assicurarci 
la sopravvivenza nello spazio.

102
00:05:05,000 --> 00:05:06,216
Per farvi un esempio

103
00:05:06,240 --> 00:05:07,240
di come possiamo usare 
la biologia di sintesi

104
00:05:07,240 --> 00:05:09,080
per l'esplorazione spaziale,

105
00:05:09,080 --> 00:05:11,000
torniamo all'ambiente di Marte.

106
00:05:12,160 --> 00:05:13,640
La composizione del suolo di Marte

107
00:05:13,640 --> 00:05:16,920
è simile a quello 
della cenere vulcanica delle Hawaii,

108
00:05:16,920 --> 00:05:18,800
con tracce di materiale organico.

109
00:05:19,400 --> 00:05:21,656
Diciamo, per ipotesi,

110
00:05:21,680 --> 00:05:24,556
che il suolo di Marte possa sopportare 
la crescita di piante

111
00:05:24,556 --> 00:05:27,290
senza utilizzare nutrienti 
provenienti dalla Terra.

112
00:05:27,360 --> 00:05:29,456
La prima domanda che dovremmo porci è,

113
00:05:29,480 --> 00:05:31,856
come renderemmo le piante 
resistenti al freddo?

114
00:05:31,880 --> 00:05:33,976
Perché, in media, la temperatura su Marte

115
00:05:34,000 --> 00:05:36,760
è un poco invitante -60 gradi centigradi.

116
00:05:38,000 --> 00:05:39,976
La domanda successiva che dovremmo porci,

117
00:05:39,976 --> 00:05:42,256
come rendere le piante 
resistenti alla siccità?

118
00:05:42,280 --> 00:05:45,306
Considerato che gran parte dell'acqua 
è sotto forma di ghiaccio

119
00:05:45,306 --> 00:05:47,960
evapora più rapidamente 
di quanto ci metta a dirlo.

120
00:05:49,120 --> 00:05:51,870
Apparentemente abbiamo già fatto 
cose di questo genere.

121
00:05:52,480 --> 00:05:55,776
Prendendo a prestito 
geni antigelo dal pesce

122
00:05:55,800 --> 00:05:58,976
e geni anti-siccità 
da altre piante come il riso

123
00:05:59,000 --> 00:06:01,696
e agganciandole a piante 
che ne hanno bisogno,

124
00:06:01,720 --> 00:06:04,680
ora abbiamo piante 
che resistono alla siccità e al gelo.

125
00:06:05,480 --> 00:06:08,096
Sulla Terra sono note come OGM,

126
00:06:08,120 --> 00:06:09,920
o organismi geneticamente modificati,

127
00:06:10,680 --> 00:06:15,040
e ci affidiamo a loro 
per l'alimentazione umana.

128
00:06:16,160 --> 00:06:19,576
La natura fa già cose di questo genere,

129
00:06:19,600 --> 00:06:21,136
senza il nostro aiuto.

130
00:06:21,160 --> 00:06:24,240
Abbiamo semplicemente scoperto 
modi più precisi per farlo.

131
00:06:25,480 --> 00:06:28,960
Perché dovremmo modificare 
i geni delle piante nello spazio?

132
00:06:30,120 --> 00:06:33,696
Non farlo significherebbe dover progettare

133
00:06:33,720 --> 00:06:37,136
infiniti ettari di terra 
di un intero pianeta

134
00:06:37,160 --> 00:06:40,656
rilasciando miliardi di miliardi 
di litri di gas atmosferici

135
00:06:40,680 --> 00:06:43,720
e poi costruire una gigantesca 
cupola di vetro per contenerlo.

136
00:06:44,480 --> 00:06:46,536
È un'impresa ingegneristica irrealizzabile

137
00:06:46,560 --> 00:06:50,080
che diventa rapidamente una missione 
di trasporto ad alto costo.

138
00:06:51,240 --> 00:06:52,696
Uno dei modi migliori per assicurarci

139
00:06:52,720 --> 00:06:55,816
cibo e aria

140
00:06:55,840 --> 00:06:58,936
è portarci dietro organismi progettati

141
00:06:58,960 --> 00:07:01,520
per adattarsi ad ambienti nuovi e rigidi.

142
00:07:02,760 --> 00:07:06,736
In sostanza, usare organismi 
ingegnerizzati per aiutarci

143
00:07:06,760 --> 00:07:08,800
nel breve e nel lungo termine.

144
00:07:10,400 --> 00:07:12,950
Questi organismi 
possono anche essere ingegnerizzati

145
00:07:12,950 --> 00:07:15,920
per fare medicinali e carburante.

146
00:07:15,920 --> 00:07:17,730
Possiamo usare la biologia di sintesi

147
00:07:17,730 --> 00:07:20,430
per portarci dietro 
piante altamente ingegnerizzate,

148
00:07:20,430 --> 00:07:21,800
ma cos'altro possiamo fare?

149
00:07:21,880 --> 00:07:24,736
Ho detto prima che, in quanto specie,

150
00:07:24,760 --> 00:07:27,080
ci siamo evoluti 
unicamente per questo pianeta.

151
00:07:27,800 --> 00:07:30,416
Niente è cambiato 
negli ultimi cinque minuti

152
00:07:30,440 --> 00:07:32,880
voi seduti lì e io qui in piedi.

153
00:07:33,480 --> 00:07:37,176
Se ci mollassero su Marte 
in questo istante,

154
00:07:37,200 --> 00:07:40,696
anche con cibo, acqua e aria a sufficienza

155
00:07:40,720 --> 00:07:41,936
e una muta,

156
00:07:41,960 --> 00:07:45,336
affronteremmo 
problemi di salute molti spiacevoli

157
00:07:45,360 --> 00:07:48,656
dalla quantità di radiazioni ionizzanti 
che bombardano la superficie

158
00:07:48,680 --> 00:07:52,520
di pianeti come Marte 
che hanno poca o nessuna atmosfera.

159
00:07:53,280 --> 00:07:55,296
A meno di non pianificare 
di restare rintanati sottoterra

160
00:07:55,320 --> 00:07:57,960
per tutto il tempo 
su ogni nuovo pianeta,

161
00:07:58,480 --> 00:08:01,056
dobbiamo trovare 
modi migliori di proteggerci

162
00:08:01,080 --> 00:08:03,736
senza bisogno di ridurci 
a portare un'armatura

163
00:08:03,760 --> 00:08:06,216
che pesa quanto noi,

164
00:08:06,240 --> 00:08:08,960
o senza bisogno di nascondersi 
dietro un muro di piombo.

165
00:08:10,240 --> 00:08:12,840
Ispiriamoci alla natura.

166
00:08:14,200 --> 00:08:16,296
Nella pletora di vita sulla Terra,

167
00:08:16,320 --> 00:08:19,176
un sottoinsieme di organismi 
noti come estremofili,

168
00:08:19,200 --> 00:08:21,176
o amanti delle condizioni estreme,

169
00:08:21,200 --> 00:08:23,656
se vi ricordate dalle lezioni di biologia.

170
00:08:23,680 --> 00:08:28,160
Tra questi organismi c'è un batterio 
denominato Deinococcus radiodurans.

171
00:08:29,040 --> 00:08:31,020
È noto per esser capace di sopportare

172
00:08:31,020 --> 00:08:34,440
il freddo, la disidratazione, 
il vuoto, l'acido,

173
00:08:34,440 --> 00:08:36,640
e soprattutto, le radiazioni.

174
00:08:37,440 --> 00:08:40,345
Mentre i meccanismi 
di tolleranza alle radiazioni sono noti,

175
00:08:40,345 --> 00:08:42,739
dobbiamo ancora adattare 
i geni ai mammiferi.

176
00:08:43,520 --> 00:08:46,136
Farlo non è particolarmente facile.

177
00:08:46,160 --> 00:08:49,226
Sono molti gli aspetti relativi 
alla tolleranza alle radiazioni,

178
00:08:49,226 --> 00:08:51,280
e non è semplice 
quanto trasferire un gene.

179
00:08:51,960 --> 00:08:55,216
Ma con un po' di ingegno umano

180
00:08:55,240 --> 00:08:56,496
e un po' di tempo,

181
00:08:56,520 --> 00:08:58,960
non credo sia così difficile da fare.

182
00:09:00,000 --> 00:09:01,540
Anche se prendessimo in prestito

183
00:09:01,540 --> 00:09:06,400
solo una frazione 
della sua resistenza alle radiazioni,

184
00:09:06,400 --> 00:09:09,416
sarebbe infinitamente meglio 
di quello che già abbiamo,

185
00:09:09,440 --> 00:09:11,400
ossia la melanina nella pelle.

186
00:09:12,560 --> 00:09:14,576
Usando gli strumenti 
della biologia di sintesi,

187
00:09:14,600 --> 00:09:17,616
possiamo sfruttare la resistenza 
alle radiazioni del Deinococcus

188
00:09:17,640 --> 00:09:21,360
per prosperare sotto dosi 
di radiazioni altrimenti letali.

189
00:09:23,760 --> 00:09:25,530
Per quanto difficile sia da vedere,

190
00:09:25,920 --> 00:09:27,950
l'homo sapiens, ossia l'uomo,

191
00:09:29,200 --> 00:09:31,496
si evolve ogni giorno,

192
00:09:31,520 --> 00:09:33,440
e continua ancora ad evolversi.

193
00:09:34,360 --> 00:09:36,136
Migliaia di anni di evoluzione umana

194
00:09:36,160 --> 00:09:39,136
non solo ci hanno dato 
gente come i Tibetani,

195
00:09:39,160 --> 00:09:41,736
che sopravvivono 
in presenza di scarso ossigeno,

196
00:09:41,760 --> 00:09:43,720
ma anche gli Argentini

197
00:09:43,720 --> 00:09:46,720
che possono ingerire 
e metabolizzare l'arsenico,

198
00:09:46,720 --> 00:09:49,520
l'elemento chimico che può uccidere 
l'essere umano medio.

199
00:09:50,360 --> 00:09:54,056
Ogni giorno, il corpo umano 
si evolve per mutazioni casuali

200
00:09:54,080 --> 00:09:56,936
che altrettanto casualmente 
permettono a certi esseriumani

201
00:09:56,960 --> 00:09:59,200
di resistere in situazioni difficili.

202
00:10:00,160 --> 00:10:02,040
Ma, ed è un grande ma,

203
00:10:03,480 --> 00:10:07,656
una tale evoluzione necessita 
di due cose che potremmo non avere sempre,

204
00:10:07,680 --> 00:10:09,120
o poterci permettere,

205
00:10:10,120 --> 00:10:12,360
la morte e il tempo.

206
00:10:13,560 --> 00:10:16,976
Nella lotta della nostra specie 
alla ricerca di un posto nell'universo,

207
00:10:16,976 --> 00:10:19,146
potremmo non avere sempre 
il tempo necessario

208
00:10:19,146 --> 00:10:21,616
per l'evoluzione naturale 
di funzioni extra

209
00:10:21,640 --> 00:10:24,230
per la sopravvivenza 
su pianeti diversi dalla Terra.

210
00:10:24,360 --> 00:10:28,856
Viviamo in quello che E.O. Wilson 
ha definito era dell'aggiramento dei geni,

211
00:10:28,880 --> 00:10:31,280
durante la quale rimediamo 
ai nostri difetti genetici

212
00:10:31,280 --> 00:10:34,280
come la fibrosi cistica 
o la distrofia muscolare

213
00:10:34,280 --> 00:10:36,880
con protesi esterne temporanee.

214
00:10:37,960 --> 00:10:39,496
Ma con il passare dei giorni,

215
00:10:39,520 --> 00:10:42,696
ci avviciniamo 
all'era dell'evoluzione volontaria,

216
00:10:42,720 --> 00:10:44,696
un'era in cui in quanto specie

217
00:10:44,720 --> 00:10:49,600
avremo la capacità di decidere 
del nostro destino genetico.

218
00:10:50,720 --> 00:10:53,056
Aumentare il corpo umano 
con nuove capacità

219
00:10:53,080 --> 00:10:55,160
non è più una questione di come,

220
00:10:55,920 --> 00:10:57,120
ma di quando.

221
00:10:58,240 --> 00:10:59,616
Usare la biologia di sintesi

222
00:10:59,616 --> 00:11:02,616
per cambiare la mappa genetica 
di qualunque organismo vivente,

223
00:11:02,640 --> 00:11:03,856
specialmente il nostro,

224
00:11:03,880 --> 00:11:06,200
non è senza dilemmi etici e morali.

225
00:11:07,280 --> 00:11:09,800
Riprogettare noi stessi 
ci renderà meno umani?

226
00:11:10,960 --> 00:11:13,216
Di nuovo, cos'è l'umanità

227
00:11:13,240 --> 00:11:15,760
se non materia stellare 
che guarda caso è cosciente?

228
00:11:17,200 --> 00:11:19,640
Dove dovrebbe indirizzarsi il genio umano?

229
00:11:20,640 --> 00:11:24,560
Certamente è un po' uno spreco 
stare seduti a guardare.

230
00:11:25,800 --> 00:11:27,396
Come usiamo le nostre conoscenze

231
00:11:27,396 --> 00:11:30,416
per proteggerci dai pericoli esterni

232
00:11:30,440 --> 00:11:33,080
e proteggerci da noi stessi?

233
00:11:34,400 --> 00:11:35,816
Faccio queste domande

234
00:11:35,840 --> 00:11:38,016
non per generare paura della scienza

235
00:11:38,040 --> 00:11:40,416
ma per fare luce sulle tante possibilità

236
00:11:40,440 --> 00:11:43,840
che la scienza continua 
a potersi permettere.

237
00:11:44,760 --> 00:11:48,736
Dobbiamo unirci in quanto esseri umani 
per discutere e accogliere soluzioni

238
00:11:48,760 --> 00:11:49,960
non solo con cautela

239
00:11:50,640 --> 00:11:52,600
ma anche con coraggio.

240
00:11:54,200 --> 00:11:57,800
Marte è una destinazione,

241
00:11:58,440 --> 00:12:00,040
ma non sarà l'ultima.

242
00:12:01,000 --> 00:12:03,986
La nostra ultima frontiera 
è la linea che dobbiamo attraversare

243
00:12:03,986 --> 00:12:06,880
nel decidere quello 
che possiamo e dovremmo fare

244
00:12:06,880 --> 00:12:09,880
dell'incredibile intelligenza 
della nostra specie.

245
00:12:09,880 --> 00:12:14,120
Lo spazio è freddo, brutale e spietato.

246
00:12:15,120 --> 00:12:17,536
Il nostro viaggio verso le stelle 
sarà irto di difficoltà

247
00:12:17,560 --> 00:12:20,536
che ci porteranno a domande su chi siamo

248
00:12:20,560 --> 00:12:22,320
e su dove stiamo andando.

249
00:12:23,160 --> 00:12:26,856
Le risposte staranno nella nostra scelta 
di usare o abbandonare la tecnologia

250
00:12:26,856 --> 00:12:28,856
che abbiamo imparato dalla vita stessa,

251
00:12:28,880 --> 00:12:33,006
e ci definirà per il resto 
del nostro periodo in questo universo.

252
00:12:33,006 --> 00:12:33,976
Grazie.

253
00:12:34,000 --> 00:12:38,619
(Applausi)