As tatuagens frequentemente aparecem na mídia
como símbolos do que é arriscado e depravado
ou simplesmente como modismos adolescentes.
Mas enquanto os estilos de tatuagem vêm e vão
e seu significado divirja bastante entre as diferentes culturas,
a prática é tão antiga quanto a própria civilização.
Marcas decorativas na pele foram descobertas
em restos humanos por todo o mundo,
as mais antigas encontradas em uma múmia peruana datando de 6000 A.C.
Mas você já se perguntou como a tatuagem realmente funciona?
Você deve saber que trocamos de pele,
perdemos de 30 a 40 mil células epiteliais por hora.
Isso é quase um milhão por dia.
Então, por que a tatuagem não vai descascando aos poucos junto com elas?
A resposta simples é que ao tatuar, o pigmento vai mais fundo na pele
do que a camada mais externa, que é trocada.
Ao longo da história, muitas culturas empregaram
vários métodos para conseguir isso.
Mas a primeira máquina de tatuagem
foi desenvolvida a partir da máquina de gravação de Thomas Edison
e funcionava com eletricidade.
As máquinas de tatuagem usadas hoje
introduzem na pele pequenas agulhas carregadas de tinta
com uma frequência de 50 a 3000 vezes por minuto.
As agulhas picam através da epiderme,
permitindo à tinta penetrar fundo na derme,
que é composta de fibras de colágeno, nervos, glândulas,
vasos sanguíneos e outras coisas.
Toda vez que a agulha penetra na pele, causa uma ferida
que alerta o corpo a começar o processo inflamatório,
chamando as células do sistema imunológico ao lugar do ferimento
para começarem a reparar a pele.
E é este processo que fazem as tatuagens serem permanentes.
Primeiro, células especializadas chamadas macrófagos
comem o material invasor na tentativa de limpar a sujeira inflamatória.
Quando essas células viajam pelo sistema linfático,
algumas voltam aos linfonodos com a barriga cheia de tinta.
enquanto outras permanecem na derme.
Sem meios de eliminar o pigmento,
a tinta dentro delas continua visível através da pele.
Algumas partículas de tinta também ficam suspensas na matriz gelatinosa da derme,
enquanto outras são engolfadas pelas células dérmicas chamadas fibroblastos.
Inicialmente, a tinta é depositada também na epiderme,
mas quando a pele cicatriza, as células epidérmicas são trocadas
por novas células livre de tinta,
e a camada mais externa começa a descascar como as queimaduras de sol.
O aparecimento de bolhas ou cascões
normalmente não é observado em tatuagens profissionais.
E a regeneração completa da epiderme requer de 2 a 4 semanas,
quando se deve evitar natação e exposição excessiva ao sol, para que não desbote.
No entanto, as células da derme continuam no mesmo lugar até morrer.
Quando morrem, são absorvidas, com tinta e tudo, pelas células mais novas,
de modo que a tinta continua no lugar.
Mas, com o tempo, as tatuagens desbotam naturalmente,
à medida que o corpo reage ao pigmento alienígena,
quebrando-o aos poucos para ser levado pelos macrófagos do sistema imunológico.
A radiação ultravioleta também contribui para a quebra do pigmento,
mas isso pode ser atenuado com o uso do protetor solar.
Mas já que as células dérmicas são relativamente estáveis,
a maior parte da tinta continua na pele por toda a vida.
Mas se as tatuagens ficam incrustadas na pele a vida inteira,
existe alguma forma de apagá-las?
Tecnicamente, sim.
Hoje, um laser é usado para penetrar a epiderme
e explodir as cores básicas do pigmento de variados comprimentos de onda,
sendo a cor preta a mais fácil de atacar.
Os raios de laser quebram os glóbulos de tinta em partículas menores
de forma que os macrófagos possam retirá-las.
Mas algumas cores são mais difíceis de remover
e pode haver complicações.
Por isso, remover uma tatuagem é mais difícil do que fazer uma.
mas não impossível.
Uma única tatuagem pode não durar para sempre,
mas as tatuagens existem há mais tempo do que qualquer cultura do mundo,
e sua popularidade crescente mostra que a arte da tatuagem veio para ficar.