Alec Soth: För 10 år sedan fick jag ett samtal från en kvinna i Texas,
Stacey Baker,
hon hade sett mina fotografier på en konstutställning
och ville anlita mig för att göra ett porträtt av hennes föräldrar.
Då hade jag ännu inte träffat Stacey och jag tänkte att hon var någon
rik oljemagnat och att jag skulle få bra betalt,
men jag fick senare reda på
att hon hade tagit ett lån för att göra det här.
Jag fotograferade hennes föräldrar,
men jag var egentligen mera intresserad av att fotografera Stacey.
Fotot som jag tog den dagen
har blivit ett av mina mest kända porträtt.
När jag tog den här bilden, jobbade Stacey som juridiskt ombud
för delstaten Texas.
En kort tid senare sade hon upp sig för att studera fotografi i Maine
och medan hon var där, så träffade hon
fotoredaktören för New York Times Magazine
och hon blev erbjuden ett jobb.
Stacey Baker: Sedan dess har jag och Alec gjort
ett flertal tidningsprojekt tillsammans
och vi har blivit vänner.
För några månader sedan, berättade jag för Alec
att jag alltid har varit fascinerad över hur par träffar varandra.
Jag frågade Alec hur han träffade sin fru Rachel
och han berättade om en fotbollsmatch i gymnasiet,
när hon var 16 år och han var 15
och han frågade henne ut på dejt.
Han gillade hennes lilafärgade hår.
Hon sa ja och sedan var de ett par.
Jag frågade Alec om han skulle vilja vara med i ett fotografiskt projekt
som utforskar den här frågan.
AS: Och frågan intresserade mig, men jag var ännu mera intresserad av
varför Stacey var intresserad,
för jag har aldrig sett Stacey i ett förhållande.
Som en del av projektet, tyckte jag att det vore intressant
om hon skulle försöka träffa någon.
Min idé var att Stacey skulle testa speeddejting
i Las Vegas, på alla hjärtans dag.
(Skratt) (Applåder)
(Musik)
SB: Vi besökte världens största speeddejtingevenemang.
Jag hade 19 dejter
och alla dejterna var tre minuter långa.
Deltagarna fick en lista med "isbrytare" för att komma i gång,
saker som, "Om du fick vara vilket djur som helst, vilket skulle du vara?"
Såna saker.
Min första dejt var Colin.
Han är från England
och har tidigare varit gift, hon svarade på annonsen där han sökte en stenbock.
Alec och jag såg honom i slutet av kvällen
och han sa att han hade kysst en kvinna som stod i kön till kiosken.
Zack och Chris kom tillsammans till dejt-maratonet.
Det här är Carl.
Jag frågade Carl, "Vad är det första du lägger märke till hos en kvinna?"
Han sa, "Tuttar."
(Skratt)
Matthew attraheras av kvinnor med muskulösa vader.
Vi pratade om att springa. Han gör triathlon, jag springer halvmaraton.
Alec gillade hans ögon, men jag var inte attraherad av honom
och jag tror inte att han var attraherad av mig heller.
Austin och Mike kom tillsammans.
Mike ställde en hypotetisk fråga.
Han sa, "Du är i en hiss och är försenad till ett möte.
Någon är på väg mot hissen.
Håller du upp dörren för dem?"
Jag sa nej.
(Skratt)
Cliff sa, att det första han lägger märke till är tänderna
och vi berömde varandras tänder.
Eftersom han sover med öppen mun,
måste han använda tandtråd ofta, säger han,
så jag frågade hur ofta han använder tandtråd
och han svarade "varannan dag".
(Skratt)
För mig som använder tandtråd två gånger om dagen
så verkade det inte så ofta,
men jag tror inte att jag sa det högt.
Bill är revisor
och vi pratade om revision i tre minuter. (Skratt)
Det första Spencer lägger märke till hos en kvinna är hyn.
Han tycker att många kvinnor använder för mycket smink
och att man bara borde använda lite smink för att framhäva sina drag.
Jag berättade att jag var utan smink
och han verkade tycka att det var en bra grej.
Craig berättade, att han inte tror att jag är villig att vara sårbar.
Han blev frustrerad när jag inte kunde minnas mitt mest pinsamma ögonblick.
Han trodde att jag ljög, men det var sant.
Jag trodde inte att han gillade mig, men i slutet av kvällen
kom han tillbaka och gav mig en chokladask.
William var svår att prata med.
Jag tror att han var full.
(Skratt)
Skådespelaren Chris McKenna var konferencier.
Han har varit med i "Makt och begär".
Jag var aldrig på dejt med honom.
Alec såg flera kvinnor ge sina telefonnummer till honom.
Som ni märker, så blev jag inte kär.
Jag kände ingen speciell koppling till någon av männen jag dejtade
och det verkade inte som att de kände någon koppling till mig heller.
AS: Det vackraste för mig -
(Skratt) - som fotograf, är sårbarhet.
Den fysiska utsidan avslöjar en spricka där man kan skymta
en skörare insida.
Under detta dejt-maraton såg jag många exempel på detta,
men när jag iakttog Staceys dejter och pratade om dem med henne
så insåg jag att att fotografisk kärlek är något annat än äkta kärlek.
Vad är äkta kärlek? Hur fungerar den?
För att ta reda på svaret och för att förstå hur man går från
att träffas på en dejt till att skapa ett liv tillsammans,
så besökte jag och Stacey Sun City Summerlin,
som är det största seniorsamhället i Las Vegas.
Vår kontaktperson där var George, som leder en fotoklubb i samhället.
Han arrangerade så att vi fick träffa olika par i deras provisoriska fotostudio.
SB: Anastasias man dog för två år sedan, efter 45 års äktenskap,
så vi frågade om hon hade någon bild från bröllopet.
Hon träffade sin man som 15-åring, när hon jobbade som servitris
på en grill i Michigan.
Han var 30.
Hon ljög om sin ålder.
Han var hennes första dejt.
Dean har två år i rad blivit utnämnd till årets fotograf i Las Vegas,
vilket intresserade Alec,
liksom det faktum att när han träffade sin fru Judy,
var han lika gammal som Alec var när han träffade Rachel.
Dean erkände att han gillar att titta på vackra kvinnor,
men han har aldrig ifrågasatt sitt beslut att gifta sig med Judy.
AS: George och Josephine träffades på en dans.
Han var 18, hon var 15.
Likt många andra par, hade de en ofilosofisk syn
på sina tidiga livsval.
George sa någonting som gjorde intryck på mig.
Han sa, "När man får den där känslan, så följer man bara med."
Bob och Trudy möttes på en blinddejt när hon ännu gick i gymnasiet.
De var inte särskilt attraherade av varandra
till en början.
Men strax därefter var de gifta.
SB: Den berättelse som jag minns bäst
handlar om George - ordförande för fotoklubben - och hans fru Mary.
Det här var Georges och Marys andra äktenskap.
De träffades på en country-westernklubb i Louisville, Kentucky, som kallas Sahara.
Han satt och drack för sig själv och hon var där med sina vänner.
När de började träffas så hade han en skatteskuld på 9 000 dollar
och hon erbjöd sig att hjälpa honom betala av skulden,
så under det följande året gav han sina lönecheckar till Mary
och hon fick honom skuldfri.
George var alkoholist när de gifte sig och Mary visste om det.
Vid en tidpunkt säger George att han drack
54 öl på en dag.
En annan gång när han var full, så hotade han att döda Mary
och hennes två barn,
men de flydde och skyddspolisen blev inkallad.
Mary tog honom tillbaka, otroligt nog
och saker och ting blev bättre.
George är aktiv i Anonyma Alkoholister
och har inte druckit en droppe på 36 år.
(Musik)
I slutet av dagen, när vi hade lämnat Sun City,
så sa jag att det egentligen inte är
historierna om hur paren träffas som är intressanta.
Det som är mera intressant
är hur de lyckas hålla ihop.
AS: Alla hade en fantastisk uthållighet,
men det gäller också singlarna.
Världen är hård och singlarna är där ute
och försöker få kontakt med andra
och paren håller fast vid varandra
efter alla dessa årtionden.
Mina favoritbilder från den här resan är av Joe och Roseanne.
När vi träffade Joe och Roseanne
frågade vi även dem om de har någon gammal bröllopsbild.
I deras fall, drog de samtidigt ut ur sina plånböcker
exakt samma bild.
Vad är vackrare, tänkte jag,
bilden på det nyförälskade unga paret
eller paret som håller fast vid bilden efter årtionden?
Tack.
(Applåder)