Alec Soth: Há uns 10 anos recebi uma chamada de uma senhora do Texas,
Stacey Baker.
Ela viu algumas das minhas fotografias numa exposição de arte
e perguntou se me podia encomendar um retrato dos seus pais.
Na altura ainda não conhecia a Stacey e julguei estar na presença
de alguém muito rico e que me tinha saído a sorte grande,
mas só depois é que descobri
que ela teve que pedir um empréstimo para pagar isto.
Fotografei os pais dela,
mas, na verdade, estava mais ansioso para fotografar a Stacey.
A fotografia que tirei nesse dia
acabou por se tornar num dos meus retratos mais conhecidos.
Quando tirei esta fotografia a Stacey trabalhava como advogada
no Estado do Texas.
Pouco tempo depois, deixou esse emprego para estudar fotografia em Maine
e, enquanto lá estava, acabou por conhecer
o diretor de fotografia da New York Times Magazine
e recebeu uma oferta de emprego.
Stacey Baker: Nos anos seguintes, eu e o Alec
fizemos vários projetos de revista juntos
e tornámo-nos amigos.
Há uns meses comecei a falar com o Alec acerca de um fascínio que tinha.
Sempre fui obcecada com o modo como os casais se conhecem.
Perguntei como é que ele e a sua esposa, Rachel, se conheceram
e ele contou-me a história de um jogo de futebol no liceu
quando ela tinha 16 anos, e ele 15
e ele convidou-a para sair.
Ele gostava do seu cabelo púrpura.
Ela disse que sim, e foi assim.
Depois perguntei-lhe se estava interessado em fazer um projeto fotográfico
que explorasse esta questão.
AS: Eu estava interessado na questão, mas estava muito mais interessado
na motivação da Stacey para a colocar.
Principalmente tendo em conta que nunca vi a Stacey com um namorado.
Como parte deste projeto, achei que seria interessante
se ela tentasse conhecer alguém.
A minha ideia era fazer com que a Stacey fizesse "speed dating"
em Las Vegas, no Dia dos Namorados.
(Risos)
(Aplausos)
SB: Acabámos no que viria a ser chamado "o maior evento de 'speed dating' do mundo".
Tive 19 encontros
e cada encontro demorou 3 minutos.
Os participantes recebiam uma lista de perguntas de quebra-gelo para arrancar.
Perguntas como "Se pudesses ser qualquer animal, qual serias?"
Esse tipo de coisas.
O meu primeiro encontro foi com o Colin.
Ele é de Inglaterra
e casou com uma mulher que conheceu colocando um anúncio para uma Capricórnio.
Eu e o Alec vimo-lo ao final da tarde
e ele disse ter beijado uma mulher na fila de uma das bancas.
O Zack e o Chris vieram juntos à maratona-de-encontros.
Este é o Carl.
Perguntei-lhe: "Qual é a primeira coisa em que reparas numa mulher?
Ele disse "Mamas".
(Risos)
O Matthew sente-se atraído por mulheres com gémeos musculados.
Falámos sobre corrida. Ele corre triatlos, eu corro meias maratonas.
O Alec gostou dos olhos dele e perguntou se eu me sentia atraída por ele, mas não.
E acho que ele também não se sentia atraído por mim.
O Austin e o Mike vieram juntos.
O Mike colocou-me uma questão hipotética:
"Estavas num elevador, atrasada para uma reunião.
"Alguém corre em direção ao elevador.
"Mantê-lo-ias aberto para essa pessoa?"
E eu disse que não.
(Risos)
O Cliff disse que a primeira coisa em que repara numa mulher é nos dentes,
e elogiámos os dentes um do outro.
Como ele dorme de boca aberta,
diz que tem que usar fio dental mais vezes para evitar doenças nas gengivas.
Então perguntei com que frequência usava o fio dental
e ele disse: "Dia sim dia não".
(Risos)
Como eu uso o fio dental duas vezes por dia,
não me pareceu que aquilo fosse "mais vezes"
mas creio não o ter dito em voz alta.
O Bill é auditor
e falámos o tempo todo sobre auditorias.
(Risos)
A primeira coisa em que o Spencer repara numa mulher é no seu tom de pele.
Ele acha que muitas mulheres usam demasiada maquilhagem
e que deveriam usar apenas o suficiente para acentuar aquilo que já têm.
Disse-lhe que não usava nenhuma maquilhagem
e ele pareceu pensar que isso era uma coisa boa.
O Craig disse-me que achava que eu não estava disposta a ser vulnerável.
Ficou frustrado por eu não me lembrar do meu momento mais embaraçoso.
Pensou que eu estava a mentir, mas não estava.
Pensei que ele não tinha gostado de mim mas, no final da noite,
ele regressou e ofereceu-me uma caixa de chocolates.
Com o William era muito difícil falar.
Acho que ele estava bêbado.
(Risos)
O ator Chris McKenna era o anfitrião do evento.
Ele entrou na novela "The Young and the Restless".
Não cheguei a ter um encontro com ele.
O Alec disse que viu várias mulheres a dar-lhe o seu número de telefone.
Escusado será dizer, eu não me apaixonei.
Não senti propriamente uma ligação com nenhum dos homens com quem me encontrei.
E acho que eles também não sentiram nenhuma ligação comigo.
AS: A coisa mais bonita para mim
enquanto fotógrafo é a qualidade da vulnerabilidade.
O exterior físico revela uma fresta pela qual podemos espreitar
para um interior mais frágil.
Nesta maratona de encontros vi muitos exemplos disso
mas, ao assistir aos encontros da Stacey e ao falar com ela sobre isso,
apercebi-me de quão diferente o amor fotográfico é do amor real.
O que é o amor real? Como é que funciona?
Para trabalhar esta questão e perceber
como é que as pessosa passam dum encontro para viverem uma vida juntos,
a Stacey e eu fomos ao Sun City Summerlin,
que é a maior comunidade de reformados de Las Vegas.
O nosso contacto era o George, que gere o clube de fotografia de lá.
Ele levou-nos a conhecer outros casais no seu estúdio de fotografia improvisado.
SB: Após 45 anos de casamento, o marido da Anastasia morreu há 2 anos,
por isso perguntámos-lhe se tinha uma foto de casamento antiga.
Ela conhecera o marido quando era uma empregada de 15 anos
numa pequena churrascaria em Michigan.
Ele tinha 30 anos.
Ela mentiu sobre a idade.
Ele foi a primeira pessoa com quem ela namorou.
O Dean tinha sido nomeado fotógrafo do ano em Las Vegas dois anos consecutivos,
e isso prendeu a atenção do Alec,
assim como o facto de ter conhecido a sua mulher, Judy
com a mesma idade com que o Alec conheceu a Rachel.
O Dean admitiu gostar de olhar para mulheres bonitas,
mas nunca questionou a sua decisão de casar com a Judy.
AS: O George conheceu a Josephine num baile paroquial.
Ele tinha 18 anos, ela tinha 15.
Tal como muitos casais que conhecemos, eles não eram particularmente filosóficos
acerca das suas escolhas iniciais.
O George disse algo que realmente mexeu comigo.
Ele disse: "Quando tens aquele sentimento simplesmente deixas-te levar".
O Bob e a Trudy conheceram-se num encontro às cegas, andava ela no liceu.
Disseram não se sentir propriamente atraídos um pelo outro
quando se conheceram.
No entanto, casaram-se pouco tempo depois.
SB: A história que me marcou mais
foi a do George, o presidente do clube de fotografia, e da sua mulher, Mary.
Este era o segundo casamento do George e da Mary.
Conheceram-se num bar "country-western" em Louisville, Kentucky, chamado Sahara.
Ele estava lá sozinho a beber e ela estava com amigos.
Quando começaram a namorar ele devia 9000 dólares de IRS
e ela ofereceu-se para o ajudar a saldar a dívida.
Assim, durante o ano seguinte ele entregou os seus ordenados à Mary
e ela livrou-o da dívida.
Na verdade, o George era alcoólico quando casaram e a Mary sabia disso.
A determinada altura do seu casamento, ele disse
que bebia 54 cervejas num dia.
Noutra altura, quando estava bêbado, ameaçou matar a Mary
e os seus dois filhos,
mas eles fugiram e chamaram uma equipa SWAT lá a casa.
Surpreendentemente, a Mary voltou a aceitá-lo
e, por fim, as coisas melhoraram.
O George juntou-se aos Alcoólicos Anónimos
e não bebe há 36 anos.
No final do dia, depois de deixarmos Sun City,
disse ao Alec que não achava
que as histórias de como esses casais se conheceram fossem assim tão interessantes.
O que era mais interessante
era como se conseguiram manter juntos.
AS: Todos tinham esta bela qualidade de resistência,
mas isso também acontecia com os solteiros.
Esta vida é difícil e os solteiros andavam por aí
a tentar ligar-se a outras pessoas,
e os casais a manterem-se juntos
depois de tantas décadas.
As minhas fotos preferidas desta viagem foram as do Joe e da Roseanne.
Quando os conhecemos
tínhamos o hábito de perguntar por fotos de casamento antigas.
No caso deles, tiraram simultaneamente das suas carteiras
a mesma fotografia.
"O que será mais belo?", perguntei a mim mesmo,
"Esta foto de um jovem casal, acabado de se apaixonar?
"Ou a ideia de duas pessoas que guardaram esta foto durante décadas?"
Obrigado.
(Aplausos)