俄羅斯從何而來？
為何它幅員如此遼闊？
而且它和鄰近國家有何不同？
答案隱藏於一個壯麗故事， 故事包括一群海上戰士
遊牧的侵略者
和一個中世紀國家（基輔羅斯）的興衰
在第一個千年
一大群部落散佈於東歐的茂密林地
因為他們沒有書寫文字
我們主要透過三類資料來認識他們：
考古證據
羅馬帝國和中東學者的文字描述
和一個宏大的歷史記錄 《往年紀事：古羅斯第一部編年史》
由12世紀一位名叫涅斯托爾的僧侶 編集而成
這些資料告訴我們這些部落 有著共同的斯拉夫語言
並且信奉共同的多神宗教
在7世紀以前， 分裂成西部、南部和東部
後者從德涅斯特河伸展至
伏加河和波羅的海
據涅斯托爾記載， 多年被北方來的維京人征服後
順便一提， 這些維京人在戰爭中不戴有角頭盔
地區部落群起革命， 把維京人逐回北方
但後來，部落間兵戎相見
諷刺地，這樣的混亂導致
眾部落聯絡剛被他們驅逐的外國人
邀請他們回來建立秩序
維京人接受邀請， 派遣魯里克王子和他兩名兄弟前來統治
魯里克王子的兒子奥列格向南擴展國土
並遷都基輔
這曾是可薩汗國的前哨基地
基輔羅斯正式誕生
「Rus」大概源自古納維亞語， 意為「划船的人們」
這個新王國與鄰國關係複雜
與可薩汗國和拜占庭帝國 徘徊於結盟和戰爭之間
和其他鄰近部落的關係亦如是
宗教在政治扮演重要的角色
在公元987年
當時的羅斯王子（維拉基米爾一世） 決定摒棄斯拉夫的異教信仰
並且派遣使者到鄰國尋找其他信仰
得知伊斯蘭教禁酒
並有見猶太教被逐出自己的聖地
他最後決定採納東正教
在聽說其奇怪儀式之後
維拉基米爾皈依東正教， 並迎娶拜占庭皇帝的妹妹為妻
往來「㐲加之路」的貿易日益頻繁
這些都使兩個文明的關係日漸緊密
拜占庭的傳教士為斯拉夫語創造字母
建基於一套改良後的希臘字母系統
與此同時，羅斯的維京戰士 聘為拜占庭皇帝的精銳守衛
數世代以來
基輔羅斯受益於豐富資源和貿易， 社會經濟蓬勃發展
貴族紛紛與顯赫的歐洲皇室 結成姻親
部分城市的居民享有豐富的文化生活
高文化水平， 甚至享有當時少見的民主自由
但沒有東西是恒久不變的
針對王位繼承權的爭辯和互相殘殺， 開始削弱中央權力
王子們爭奪控制權，各據城市
第四次十字軍東征 和君士坦丁堡的衰落
徹底破壞了貿易 羅斯的財富和權力的命脈
同時，條頓騎士團進犯北部地區
但最後一擊來自東方
耗盡心力於內部爭鬥
羅斯的王子們忽視
關於一隊萬夫莫敵的 神秘大軍的傳聞
直至1237年，拔都汗率領3,500名騎射手
橫掃羅斯眾城
洗劫基輔， 後至匈牙利和波蘭
基輔羅斯的時代來到尾聲， 國土分裂，人民分屬不同的統治者
在仍然受蒙古統治的東部
一個荒蕪的貿易站，名為莫斯科
漸漸強大，威脅蒙古可汗的統治
佔領正在分裂的蒙古帝國
並運用不同方法獲得勝利
當它擴張至其他羅斯東部國土
它重新運用希臘文舊名： Ruscia（俄羅斯）
與此同時，西部地區的領袖
運用種種政治策略而得保據地， 直至蒙古大軍撒離
開始受到波蘭和立陶宛的影響
在接下來的數百年
基輔羅斯的故土
那曾住著斯拉夫人的
那曾受維京人統治的
那曾得文字於希臘文的
那曾被蒙古人分裂的
發展出社會、文化和語言上各種差異
直至今天