Como é que sabemos o que está a acontecer no mundo?
A quantidade de informações ao alcance de um clique
pode ser ilimitada,
mas o tempo e a energia que temos
para as absorver e avaliar não são.
Toda a informação do mundo não será muito útil
se não aprendermos a ler as notícias.
Para os nossos avós, pais,
ou para os nossos irmãos mais velhos,
esta ideia devia soar estranha.
Ainda há poucas décadas, as notícias eram genéricas.
As nossas escolhas eram limitadas
a algumas revistas de interesse geral,
aos jornais
e a três ou quatro canais de TV
em que jornalistas de confiança relatavam as notícias do dia
no mesmo horário, todas as noites.
Os problemas com este sistema cedo se tornaram evidentes
à medida que os meios de comunicação se alargaram.
Embora se soubesse que os países autoritários
controlavam e censuravam as informações,
uma série de escândalos mostraram
que os governos democráticos também andavam a enganar o público,
muitas vezes com a cooperação dos "media".
Revelações de guerras encobertas, assassínios secretos
e corrupção política
deram cabo da confiança do público nas narrativas oficiais
apresentadas pelas fontes predominantes.
Esta quebra de confiança nos guardiões dos "media",
deu origem a jornais, programas de rádio e noticiários por cabo alternativos
que competem com os grandes "media" e cobrem acontecimentos
segundo perspetivas diversas.
Mais recentemente, a Internet multiplicou
a quantidade de informações e de pontos de vista.
As redes sociais, os blogues e os vídeos "online"
transformaram cada cidadão num repórter potencial.
Mas, se toda a gente é repórter, ninguém é
e fontes diferentes podem discordar,
não só na opinião, mas nos próprios factos.
Então, como chegar à verdade ou, pelo menos, aproximar-se dela?
Uma das melhores formas é obter a notícia original
antes de ser filtrada pelos intermediários.
Em vez dos artigos que interpretam um estudo científico
ou um discurso politico,
podem encontrar frequentemente o material original e ajuizar por vós mesmos.
Para acontecimentos atuais, sigam os repórteres na comunicação social.
Em incidentes importantes, como a Primavera Árabe,
ou os protestos ucranianos,
os jornalistas e os bloguistas publicaram atualizações e registos
a partir de um ambiente caótico.
Embora muitos deles apareçam mais tarde em artigos ou emissões,
não esqueçam que essas versões polidas
frequentemente combinam a voz da pessoa que esteve lá
com a contribuição de editores que não estiveram.
Ao mesmo tempo, quanto mais caótica for a notícia,
menos devem tentar segui-la em tempo real.
Em acontecimentos como ataques terroristas e catástrofes naturais,
os "media" de hoje tentam uma cobertura contínua
mesmo quando não há novas informações fiáveis à disposição,
levando por vezes a informações incorretas
ou a falsas acusações de pessoas inocentes.
É fácil ficar ansioso nesses momentos
mas tentem conferir as últimas informações
em diversas alturas do dia,
em vez de a cada minuto,
dando tempo a que apareçam pormenores completos
e a que sejam rejeitadas notícias falsas.
Embora o bom jornalismo vise a objetividade,
a distorção dos "media" é quase sempre inevitável.
Se não puderem obter a notícia direta,
leiam a cobertura em múltiplos meios de comunicação
que utilizam repórteres diferentes e entrevistam especialistas diferentes.
Consultar diversas fontes e observar as diferenças
permite-vos juntar as peças
para uma imagem mais completa.
Também é fundamental separar os factos da opinião.
Palavras como "penso", "talvez" ou "provavelmente"
significam que o jornalista está a ser cauteloso
ou, pior ainda, está a fazer suposições.
E cuidado com as notícias que assentam em fontes anónimas.
Podem ser de pessoas que pouca ligação têm com a notícia
ou têm interesse em influenciar a cobertura.
O anonimato elimina a sua responsabilidade
pelas informações que fornecem.
Por fim, o mais importante:
tentem verificar as notícias antes de espalhá-las.
As redes sociais conseguiram
que a verdade nos chegue mais depressa,
mas também permitiram que os boatos se espalhem
antes de poderem ser verificados
e que as falsidades subsistam
muito depois de serem refutadas.
Portanto, antes de partilharem
uma notícia incrível ou caluniosa,
façam uma pesquisa na Internet para encontrar
informações adicionais ou um contexto que possam ter falhado
e o que outras pessoas dizem sobre isso.
Atualmente, estamos mais libertos do que nunca
dos velhos guardiões dos "media"
que costumavam controlar o fluxo de informações
Mas a liberdade acarreta a responsabilidade:
a responsabilidade de ter cuidado com a nossa experiência
e assegurar que este fluxo não se transforme numa inundação,
deixando-nos menos informados do que antes de mergulharmos de cabeça.