Hoe weet je wat er speelt in de wereld?
De informatie binnen klikbereik
lijkt misschien oneindig,
maar de tijd en energie die we hebben
om ze te verwerken en te evalueren is dat niet.
Je hebt niets aan alle informatie ter wereld
als je niet weet hoe je het nieuws moet interpreteren.
Voor je grootouders, ouders
en zelfs oudere broers en zussen
klinkt dit misschien vreemd.
Een paar decennia geleden nog was nieuws heel breed.
De keuze was beperkt
tot een aantal algemene tijdschriften,
een krant van je keuze
en drie of vier tv-zenders.
Betrouwbare nieuwslezers verzorgden het dagelijkse nieuws
stipt op hetzelfde tijdstip.
Het probleem van dit systeem werd pas duidelijk
toen massamedia populairder werden.
Dat autoritaire landen informatie
reguleerden en censureerden was bekend.
Een aantal schandalen toonde echter aan dat
democratische overheden het publiek net zo goed misleiden,
vaak met medewerking van de media.
Onthullingen over verborgen oorlogen, geheime aanslagen
en politieke corruptie ondermijnden
het vertrouwen in officiële berichtgeving
van mainstream nieuwsbronnen.
Deze vertrouwensbreuk in mediapoortwachters
zorgde dat alternatieve kranten, radio en kabelnieuws
gingen concurreren met reguliere nieuwsbronnen
en dat vanuit verschillende perspectieven verslag werd gedaan.
Recent heeft internet
voor steeds meer informatie en standpunten gezorgd,
via sociale media, blogs en online video
waardoor iedere burger een potentiële verslaggever is.
Maar als iedereen verslaggever is, is niemand dat,
en verschillende bronnen kunnen het oneens zijn.
niet alleen qua meningen, maar ook qua feiten.
Dus hoe kom je aan de waarheid, of iets wat daar op lijkt?
Het beste is om het oorspronkelijke nieuws,
te vernemen, zonder tussenkomst van anderen.
In plaats van een interpretatie van een wetenschappelijk
onderzoek of politieke toespraak kun je vaak
het echte materiaal vinden en zelf een mening vormen.
Volg, voor actuele zaken, verslaggevers op sociale media.
Tijdens belangrijke gebeurtenissen, zoals de Arabische lente
of de protesten in de Oekraïne
worden updates en opnamen gepost
vanuit het centrum van de chaos.
Hoewel veel daarvan later in artikelen of uitzendingen zijn gekomen
moet je je realiseren dat dit bewerkte versies zijn
die de stem van diegene die ter plaatse was, combineren
met inbreng van redacteuren die er niet waren.
Tegelijkertijd geldt dat, hoe chaotischer het verhaal,
hoe minder je dat in realtime zou moeten volgen.
In het geval van terroristische aanslagen of natuurrampen
proberen media tegenwoordig constant verslag te doen,
ook als er geen betrouwbare nieuwe informatie beschikbaar is,
waardoor soms incorrecte informatie wordt gegeven
of onschuldige mensen beschuldigd worden.
Dit soort gebeurtenissen roept gemakkelijk angst op
maar probeer op verschillende momenten
op de dag het laatste nieuws te vinden
in plaats van iedere paar minuten,
zodat de volledige informatie boven water kan komen
en valse meldingen weerlegd kunnen worden.
Hoewel goede journalistiek tracht objectief te zijn,
zijn vooroordelen soms niet te vermijden.
Als je het rechtstreekse verhaal niet kunt krijgen,
raadpleeg dan diverse bronnen
die verschillende verslaggevers in dienst hebben en experts interviewen.
Door meerdere bronnen te raadplegen en de verschillen op te merken
kun je de verschillende verhalen bijeen voegen
voor een completer beeld.
Cruciaal is het onderscheid tussen feiten en meningen.
Woorden als denken, waarschijnlijk en vermoedelijk
geven aan dat de nieuwsbron voorzichtig is,
of, erger, speculeert.
En kijk uit voor verslaggevers die zich baseren op anonieme bronnen.
Dit kunnen mensen zijn die weinig binding met het verhaal hebben,
of er baat bij hebben om de verslaggeving te beïnvloeden,
op deze manier hoeven ze geen verantwoording af te leggen
over de informatie die ze geven.
Tot slot, misschien wel het belangrijkste,
probeer nieuws te verifiëren voor je het verspreidt.
Door sociale media is de waarheid
sneller binnen handbereik.
Maar ook verspreiden geruchten zich
voor ze geverifieerd kunnen worden
en leugens blijven lang vindbaar,
lang nadat ze zijn weerlegd.
Dus voordat je dat ongelofelijke of
bizarre nieuwsbericht deelt,
zoek eerst online naar aanvullende informatie
of context die je misschien gemist hebt
en kijk wat anderen erover zeggen.
Tegenwoordig hebben we meer vrijheid dan ooit
ten op zichte van oude mediabeheerders
die vroeger de informatiestroom beheerden,
Maar bij die vrijheid hoort ook verantwoordelijkheid,
de verantwoordelijkheid om onze eigen ervaringen te cureren
en er voor te zorgen dat de stroom geen overstroming wordt,
waardoor we juist slechter geïnformeerd worden dan voorheen.